Le tiraron tres sliders seguidas, cada una más aviesa que la anterior, y lo mandaron de regreso al banquillo tras abanicar una y otra vez la brisa. Así acabó la temporada del novato Randy Arozarena (K, .000), poco antes de que concluyera la de sus Cardenales de San Luis.
7 a 4 los derrotaron anoche los Nacionales de Washington, consumando una barrida enfática y coronándose, por primera vez en la historia, campeones de la Liga Nacional.
Sin querer alargar más una serie en la que demostraron su superioridá, los capitalinos atacaron rápido, en el capítulo de apertura. Una vez que su abridor, Patrick Corbin (1-0, 5IP, HR, 4ER, 4H, 12K, 3BB, 6.75), ponchara a los tres primeros rivales, agarraron los bates y produjeron todo lo que necesitarían. La tanda entera pasó por el plato, destacando las remolcadas del estelar Rendon (de 3-1, RBI, .417), de los jóvenes dominicanos Soto (de 4-2, RBI, R, .188) y Robles (de 4-1, 2B, RBI, R, .375), del máscara brasileño Yan Gomes (de 4-1, 2RBI, R, 2K, .429) y del torpedero Turner (de 4-2, 2RBI, R, K, .294).
Para cuando pasó la barahúnda, a los Cardenales solo les quedó patalear. Es verdá que marcaron cuatro, destacando el vuelacercas del catcher Molina (de 3-1, HR, RBI, R, .167) y el biangular del grandón José Martínez (de 4-1, 2B, 2RBI, K, .500), pero los relevistas de los Nacionales —Rainey (IP, K, 0.00), Doolittle (1,2IP, H, K, 2.25), Hudson (2S, 1,1IP, BB, 0.00)— apagaron el fuego, y se llegó rápido al champán y las burbujitas, con el gentío celebrando en la grada y en la Half Street, engalanados los autobuses y las marquesinas con esa frase que prolifera a la par que los éxitos otoñales del equipo: stay in the fight.
Ganaron pues, a la postre, los mejores, con un pitcheo abridor —Scherzer, Strasburg, Sánchez y Corbin— y un cuerpo de relevistas que dejó a los de San Luis en tan solo seis rayitas, en una serie en la que siempre estuvo delante quien acabó imponiéndose.
Antes, pocos creyeron que los Nacionales acabarían ahogando a los Cerveceros en el partido del pase extra al otoño, y casi nadie que doblegarían a los todopoderosos Dodgers. Ahora parten como el conjunto más débil de cara a la venidera Serie Mundial, pero habrá que ver.
Mientras, en la Liga Americana, los Astros les bajaron la talanquera a los Mulos y tomaron ventaja en la final.
En el Bronx —no lejos de donde don Cirilo Villaverde le diera forma a su Cecilia Valdés, y de donde su esposa, la ardiente Emilia Casanova, organizara saraos para poner la cosa mala en la Cuba colonial, justamente por los años en los que se empezó a jugar pelota—, el abridor de los de Houston, Gerrit Cole (1-0, 7IP, 4H, 7K, 5BB, 0.00), les demostró a los locales cómo, incluso en un día mediocre para sus tremendos estándares, puede resultar indescifrable. Dejó el juego cuatro a cero, y a partir de ahí se encargaron los relevistas —Smith (0,1IP, HR, ER, 4.50), Harris (0,2IP, 0.00) y Osuna (IP, 0.00)—, mucho menos laureados que los de los Yankees, pero efectivos otra vez.
Un jonrón del increíble José Altuve (de 5-2, HR, RBI, 2R, .417) y otro del jardinero Josh Reddick (de 4-1, HR, RBI, R, K, .250) ante el abridor Luis Severino (0-1, 4.1IP, 2HR, 2ER, 5H, 6K, 3BB, 4.15) inauguraron el marcador, hasta que se llegó al séptimo episodio.
Entonces, con el bote tan lleno como el de la Virgen de la Caridá y Gurriel (de 4-1, RBI, .091) al bate, el relevista Britton (IP, BB, 0,00) tiró un wild pitch que permitió la tercera, y luego concedió la cuarta, mediante un elevado de sacrificio del espirituano. Yordan Álvarez (de 3-0, BB, K, .000) fue dominado, pero el daño ya estaba hecho.
En la parte baja del octavo, el jonrón del camarero de los Mulos, Gleyber Torres (de 2-1, HR, RBI, R, 2BB, K, .417), solo sirvió para maquillar el pizarrón. Valió uno, y no dos, porque justamente antes, al recibir un mal tiro en la inicial, Gurriel saltó, lo atrapó, y virando el guante como quien vira el brazo en una vuelta de casino, tocó en el casco al corredor, el dominicano Edwin Encarnación (de 4-1, .083), evitando que estuviera en primera cuando aconteció el janazo.
Resultado final: Astros 4, Yankees 1.
Recogiendo el bate y las pelotas
En resumen: las palmas de la jornada para los campeones de la Liga Nacional.
En total: esta noche se anuncia lluvia en el Bronx. Ojalá se juegue, para ver cómo les va tanto a unos como a otros sin ningún as en el montículo. Por los Astros, el novato José Urquidy debería encargarse de la bola, mientras por los Yankees lo haría el versátil Chad Green.
Nos vimos ayer, nos veremos mañana.
FINAL DE LA LIGA NACIONAL
Nacionales de Washington/Cardenales de San Luis (2 a 0)
Nacionales de Washington/Cardenales de San Luis (3 a 1)
Cardenales de San Luis/Nacionales de Washington (1 a 8)
Cardenales de San Luis/Nacionales de Washington (4 a 7)
*los Nacionales ganan se serie 4 a 0 y se coronan campeones de la Liga Nacional
FINAL DE LA LIGA AMERICANA
Yankees de Nueva York/Astros de Houston (7 a 0)
Yankees de Nueva York/Astros de Houston (2 a 3 en 11)
Astros de Houston/Yankees de Nueva York (4 a 1)
Astros de Houston/Yankees de Nueva York (17 de octubre)
Astros de Houston/Yankees de Nueva York (18 de octubre)
Yankees de Nueva York/Astros de Houston (19 de octubre)*
Yankees de Nueva York/Astros de Houston (20 de octubre)*
*en caso necesario
SERIES DE DIVISIÓN LIGA NACIONAL
Cardenales de San Luis/Bravos de Atlanta (7 a 6)
Cardenales de San Luis/Bravos de Atlanta (0 a 3)
Bravos de Atlanta/Cardenales de San Luis (3 a 1)
Bravos de Atlanta/Cardenales de San Luis (4 a 5)
Cardenales de San Luis/Bravos de Atlanta (13 a 1)
*los Cardenales ganan la Serie, 3 a 2
Nacionales de Washington/Dodgers de Los Ángeles (0 a 6)
Nacionales de Washington/Dodgers de Los Ángeles (4 a 2)
Dodgers de Los Ángeles/Nacionales de Washington (10 a 4)
Dodgers de Los Ángeles/Nacionales de Washington (1 a 6)
Nacionales de Washington/Dodgers de Los Ángeles (7 a 3)
*los Nacionales ganan la Serie, 3 a 2
SERIES DE DIVISIÓN LIGA AMERICANA
Mellizos de Minnesota/Yankees de Nueva York (4 a 10)
Mellizos de Minnesota/Yankees de Nueva York (2 a 8)
Yankees de Nueva York/Mellizos de Minnesota (5 a 1)
*los Yankees ganan la Serie, 3 a 0
Rayos de Tampa/Astros de Houston (2 a 6)
Rayos de Tampa/Astros de Houston (1 a 3)
Astros de Houston/Rayos de Tampa (3 a 10)
Astros de Houston/Rayos de Tampa (1 a 4)
Rayos de Tampa/Astros de Houston (1 a 6)
*los Astros ganan la Serie, 3 a 2
PASE EXTRA LIGA NACIONAL
Cerveceros de Milwaukee/Nacionales de Washington (3 a 4)
PASE EXTRA LIGA AMERICANA
Rayos de Tampa/Atléticos de Oakland (5 a 1)
LIGA NACIONAL
Este: Atlanta*** (97-64), Washington (92-69), NY Mets (85-76), Filadelfia (81-80), Miami (56-105) Centro: San Luis*** (90-71), Milwaukee (89-72), Chicago Cubs (84-77), Cincinnati (74-87), Pittsburgh (69-92) Oeste: LA Dodgers*** (105-56), Arizona (84-77), San Francisco (77-84), Colorado (70-91), San Diego (70-91).
Comodines: Washington, Milwaukee
LIGA AMERICANA
Este: NY Yankees*** (103-58), Tampa (96-65), Boston (83-78), Toronto (66-95), Baltimore (54-107) Centro: Minnesota*** (101-60), Cleveland (93-68), Chicago White Sox (71-89), Kansas (58-103), Detroit (47-113) Oeste: Houston*** (106-55), Oakland (97-64), Texas (77-84), LA Angels (72-89), Seattle (67-94).
Comodines: Oakland, Tampa
*** campeones de división
