Yordan Álvarez (de 4-1, 2B, 2K, .375) fue el out 26, Yuli Gurriel (de 3-0, BB, .333) el 27, y los Rayos, habiendo ponchado ya a Aledmys Díaz (K, .000) en el octavo capítulo, cantaron victoria ante los Astros, 4 a 1.
Por los ganadores, el otro Díaz, Yandy, se mantuvo entre algodones, mientras Guillermo Heredia animaba más que nadie en el banquillo, dando brincos como un ireme, los pelos estirados sobre una bandana, toallón en mano.
Con el resultado, igualada a dos triunfos por bando, la serie partió de regreso a Houston, donde mañana se disputará el duelo decisivo.
En cuanto a anoche, los Rayos le cayeron encima a Justin Verlander (3,2IP, 2HR, 4ER, 7H, 4K, 3BB, 3.38) como pocos conjuntos han hecho con el as. Un palo de vuelta entera del siempre peligroso Tommy Pham (de 5-3, HR, RBI, R, .412) abrió las acciones, y cañonazos del máscara Travis d'Arnaud (de 3-1, RBI, .154) y del infielder Joey Wendle (de 4-1, RBI, K, .286) remolcaron al rechoncho Choi (de 2-1, R, 3BB, K, .167) y al venezolano Avisail García (de 5-4, R, K, .385) en el mismísimo capítulo inicial.
Con un día menos de descanso de lo habitual, los lanzamientos de Verlander carecieron del efecto y la precisión acostumbrada, y los Astros lo pagaron caro. Entre otras cosas, porque su ofensiva no pudo concretar nada contra los seis serpentineros que desfilaron por la lomita de los Rayos.
Al diestro dominicano Diego Castillo (1,2IP, H, 3K, BB, 0.00), que lo que tiró fue humo, le siguieron el zurdo Yarbrough (1-0, 2IP, 2H, 0.00), que se anotó la victoria, el gigante Anderson (2,1IP, H, 2K, 3.00), que atravesó los Everglades y llegó a Tampa desde Miami; otro zurdo, Poche (1,2IP, HR, ER, H, 2K, 2.25), efectivo a pesar de conceder la única de los de Houston, el closer Pagán (0,2IP, H, BB, 0.00), con la experiencia de haber echado el cierre en veinte desafíos este año, y una de las estrellas locales, el zurdo Blake Snell (0,2IP, K, .225), que fue quien sentenció.
A Álvarez, Snell le tiró tres rectas altas y pegadas, y poniéndolo ya en dos strikes, lo siguiente fue una slider afuera y abajo que casi parte en dos al impresionante novato. Gurriel sí le dio bien, por el centro, pero el camarero de los Rayos, posicionado allí, lo liquidó fácilmente en la inicial.
Antes, en el cuarto, Álvarez dio pie a la jugada más espectacular del partido. Con el venezolano Altuve (de 3-1, BB, 2K, .313) en primera, el tunero disparó un palo a lo hondo del centerfield. Allí, contra la cerca, el jardinero Kiermaier (de 4-1, K, .200) recogió la bola, se la tiró al cortador, el paracorto dominicano Willy Adames (de 3-1, HR, RBI, R, BB, .500), y este, como si le quemara la mano, se la lanzó al máscara d'Arnaud, que tocó a Altuve antes de que este tocara el plato.
Jugada de manual, pero espectacularmente ejecutada. Lo mejor de la noche, coronado por el jonrón que el propio Adames firmó tan pronto abrió la tanda en la parte baja del mismo capítulo.
Merecidísimo pues el triunfo de los tampeños, que mañana, en duelo de vida o muerte, deberán enfrentar al estelarísimo Gerrit Cole, el mismo que los puso a comer de su mano en el segundo partido de la serie.
Mientras, los Yankees esperan a ver quién se impone.
Recogiendo el bate y las pelotas
En resumen: las palmas de la jornada para los que sorprendieron, y en especial para el que ejecutó como nadie lo que enseña el manual.
En total: esta noche, también en partidos decisivos, los Dodgers de Los Ángeles se las verán en elei contra los Nacionales de Washington, mientras los Bravos de Atlanta, con Adeiny Hechavarría entre ellos, recibirán a los Cardenales de San Luis y Randy Arozarena. Los que ganen accederán a la final de la Liga Nacional, los que pierdan se irán a casa.
Nos vimos ayer, nos veremos mañana.
SERIES DE DIVISIÓN LIGA NACIONAL
Cardenales de San Luis/Bravos de Atlanta (7 a 6)
Cardenales de San Luis/Bravos de Atlanta (0 a 3)
Bravos de Atlanta/Cardenales de San Luis (3 a 1)
Bravos de Atlanta/Cardenales de San Luis (4 a 5)
Cardenales de San Luis/Bravos de Atlanta (9 de octubre)
Nacionales de Washington/Dodgers de Los Ángeles (0 a 6)
Nacionales de Washington/Dodgers de Los Ángeles (4 a 2)
Dodgers de Los Ángeles/Nacionales de Washington (10 a 4)
Dodgers de Los Ángeles/Nacionales de Washington (1 a 6)
Nacionales de Washington/Dodgers de Los Ángeles (9 de octubre)
SERIES DE DIVISIÓN LIGA AMERICANA
Mellizos de Minnesota/Yankees de Nueva York (4 a 10)
Mellizos de Minnesota/Yankees de Nueva York (2 a 8)
Yankees de Nueva York/Mellizos de Minnesota (5 a 1)
*los Yankees ganan la Serie, 3 a 0
Rayos de Tampa/Astros de Houston (2 a 6)
Rayos de Tampa/Astros de Houston (1 a 3)
Astros de Houston/Rayos de Tampa (3 a 10)
Astros de Houston/Rayos de Tampa (1 a 4)
Rayos de Tampa/Astros de Houston (10 de octubre)*
*en caso necesario
PASE EXTRA LIGA NACIONAL
Cerveceros de Milwaukee/Nacionales de Washington (3 a 4)
PASE EXTRA LIGA AMERICANA
Rayos de Tampa/Atléticos de Oakland (5 a 1)
LIGA NACIONAL
Este: Atlanta*** (97-64), Washington (92-69), NY Mets (85-76), Filadelfia (81-80), Miami (56-105) Centro: San Luis*** (90-71), Milwaukee (89-72), Chicago Cubs (84-77), Cincinnati (74-87), Pittsburgh (69-92) Oeste: LA Dodgers*** (105-56), Arizona (84-77), San Francisco (77-84), Colorado (70-91), San Diego (70-91).
Comodines: Washington, Milwaukee
LIGA AMERICANA
Este: NY Yankees*** (103-58), Tampa (96-65), Boston (83-78), Toronto (66-95), Baltimore (54-107) Centro: Minnesota*** (101-60), Cleveland (93-68), Chicago White Sox (71-89), Kansas (58-103), Detroit (47-113) Oeste: Houston*** (106-55), Oakland (97-64), Texas (77-84), LA Angels (72-89), Seattle (67-94).
Comodines: Oakland, Tampa
*** campeones de división
