Fue, hasta ahora, su encomienda más difícil de 2019. Por primera vez en lo que va de año, los Mulos le pidieron a Chapman (1S, 1,2IP, H, 3K, BB, 0.00) que eliminara a más de tres rivales. Y cuando el de Holguín retrató al último, bejuco al hombro, con una recta que más bien fue un flash a 100 millas por hora, los neoyorquinos les dijeron adiós a los Mellizos y se aseguraron un puesto en la final de la Liga Americana.
Antes, junto al Lago Michigan y ante un público que se fue apagando hasta el desasosiego, el equipo más querido por los cubanos dispuso las cartas sobre la mesa, y una vez más, la combinación resultó ganadora. Gran ofensiva, sobre todo de su línea central —con el venezolano Gleyber Torres (de 4-3, HR, 2 2B, RBI, 3R, .417) en la intermedia y el dutch Didi Gregorius (de 4-2, 2RBI, K, .400) en el short—, un recital defensivo, y toda una recua de relevistas —Kahnle (0,2IP, H, 3.86), Ottavino (BB, 0,00), Green (1-0, 1,1IP, 2H, K, 0.00) y Britton (1,1IP, HR, ER, 3.86)— que siguió al abridor Severino (4IP, 4H, 4K, 2BB, 0.00) y antecedió al 54 de Holguín.
Sobre este, qué decir. Salió en el octavo y retiró rápido a los dos que enfrentó. En la altura del noveno debió pasearse por el banquillo, pues la cosa demoró mientras los suyos marcaban otro par, y cuando regresó al montículo, ya no andaba tan fino. Permitió un jilito, regaló un boleto, y recibió una visita de los jefes. Y lo que le dijeron funcionó, porque al siguiente que se metió en el cajón lo eliminó con un trío de sliders que metieron miedo. Siguió el out 26, gracias a una gran atrapada del dutch, y el 27, bejuco al hombro, mediante el susodicho flash.
Chirrín, chirrán.
Yankees 5, Mellizos 1, con los neoyorquinos listos para la final, sin saber aún a quién enfrentarán.
Anoche, en el Tropicana Field de Tampa, el plan de los Astros era presentar su candidatura, pero los Rayos los sorprendieron, 10 a 3, y alargaron la pelea, poniendo en práctica eso de que aquí cualquiera da, y a cualquiera le dan.
Los de Houston empezaron bien, con jonrón de José Altuve (de 4-2, HR, RBI, R, K, .308), solo que a partir de ahí, las cosas se les torcieron. Enfrente tuvieron a un valiente Charlie Morton (1-0, 5IP, HR, ER, 3H, 9K, 2BB, 1.80), mientras de su lado, el tercero de su trío de ases, Zack Greinke (0-1, 3,2IP, 6ER, 3HR, 5H, 5K, BB, 14.73), resultaba vapuleado con vuelacercas del centerfielder Kiermaier (de 4-1, HR, 3RBI, R, K, .182), el rechoncho inicialista coreano Ji-Man Choi (de 4-1, HR, RBI, R, BB, 2K, .100), y el prometedor camarero Brandon Lowe (de 4-2, HR, RBI, R, .273). Sus relevistas no lo hicieron mucho mejor, y la gente acabó gozando en la grada, gracias al triunfo del conjunto más modesto del show, a la recreación del pasaje de David contra el filisteo Goliat.
Sobre los del caimán, por los vencedores, Yandy Díaz (de 1-0, K, .000) debió salir antes de tiempo, al volverse a lastimar el pie lesionado, y el Guille Heredia se dedicó a jalear y bañar en snacks a cuanto compañero suyo regresó al banquillo tras infligir daño a los rivales. Enfrente, Aledmys Díaz (de 2-0, K, .000) calzó spikes por primera vez en otoño, Yuli Gurriel (de 4-2, 2RBI, .417) volvió a dejar claro que lo suyo son los grandes momentos, y el impresionante Álvarez (de 4-2, 2B, R, K, .417) demostró lo rápido que aprende: una vez más el referí le cantó un tercer strike en la mismísima esquinita y, lejos de amilanarse, volvió y le zafó el cuero a la bola en sus últimas visitas al cajón.
Mientras, en la Liga Nacional, ni Dodgers ni Bravos pudieron festejar. Los primeros resultaron silenciados junto al Potomac, 6 a 1 por el estelar Max Scherzer (1-0, 7IP, HR, ER, 4H, 7K, 3BB, 1.13), y los segundos, de visita en San Luis, resultaron sorprendidos por los Cardenales, 5 a 4.
En este último duelo, Randy Arozarena (K, .000) salió de emergente y saludó la brisa por los ganadores, mientras Adeiny Hechavarría (de 1-0, .000) salía por los derrotados y, con el bote lleno, levantó un fly a lo profundo del left que, durante unos segundos, le puso el corazón en la boca a más de un aficionado.
Tras el cierre, las dos Series de División de la Liga Nacional quedaron igualadas a par de victorias por bando, con los duelos decisivos a disputarse mañana, en elei y Atlanta.
Recogiendo el bate y las pelotas
En resumen: las palmas de la jornada para el del flash, que espera.
En total: esta noche, Astros y Rayos volverán a enfrentarse en Tampa; los primeros con su as Verlander en el montículo, deseando dictar sentencia e ir en busca de los Yankees; los segundos con la meta de sobrevivir un día más, allí, tan cerca de aquella Ybor City que en los últimos años del siglo XIX fue la ciudad más cubana del Norte, con 3.533 nacidos en el caimán andando por sus calles, según el censo de 1900, referido por el escritor Lisandro Pérez en su excelente Sugar, Cigars, and Revolution. The Making of Cuban New York, libro que recomendamos aquí.
Nos vimos ayer, nos veremos mañana.
SERIES DE DIVISIÓN LIGA NACIONAL
Cardenales de San Luis/Bravos de Atlanta (7 a 6)
Cardenales de San Luis/Bravos de Atlanta (0 a 3)
Bravos de Atlanta/Cardenales de San Luis (3 a 1)
Bravos de Atlanta/Cardenales de San Luis (4 a 5)
Cardenales de San Luis/Bravos de Atlanta (9 de octubre)
Nacionales de Washington/Dodgers de Los Ángeles (0 a 6)
Nacionales de Washington/Dodgers de Los Ángeles (4 a 2)
Dodgers de Los Ángeles/Nacionales de Washington (10 a 4)
Dodgers de Los Ángeles/Nacionales de Washington (1 a 6)
Nacionales de Washington/Dodgers de Los Ángeles (9 de octubre)
SERIES DE DIVISIÓN LIGA AMERICANA
Mellizos de Minnesota/Yankees de Nueva York (4 a 10)
Mellizos de Minnesota/Yankees de Nueva York (2 a 8)
Yankees de Nueva York/Mellizos de Minnesota (5 a 1)
*los Yankees ganan la Serie, 3 a 0
Rayos de Tampa/Astros de Houston (2 a 6)
Rayos de Tampa/Astros de Houston (1 a 3)
Astros de Houston/Rayos de Tampa (3 a 10)
Astros de Houston/Rayos de Tampa (8 de octubre)
Rayos de Tampa/Astros de Houston (10 de octubre)*
*en caso necesario
PASE EXTRA LIGA NACIONAL
Cerveceros de Milwaukee/Nacionales de Washington (3 a 4)
PASE EXTRA LIGA AMERICANA
Rayos de Tampa/Atléticos de Oakland (5 a 1)
LIGA NACIONAL
Este: Atlanta*** (97-64), Washington (92-69), NY Mets (85-76), Filadelfia (81-80), Miami (56-105) Centro: San Luis*** (90-71), Milwaukee (89-72), Chicago Cubs (84-77), Cincinnati (74-87), Pittsburgh (69-92) Oeste: LA Dodgers*** (105-56), Arizona (84-77), San Francisco (77-84), Colorado (70-91), San Diego (70-91).
Comodines: Washington, Milwaukee
LIGA AMERICANA
Este: NY Yankees*** (103-58), Tampa (96-65), Boston (83-78), Toronto (66-95), Baltimore (54-107) Centro: Minnesota*** (101-60), Cleveland (93-68), Chicago White Sox (71-89), Kansas (58-103), Detroit (47-113) Oeste: Houston*** (106-55), Oakland (97-64), Texas (77-84), LA Angels (72-89), Seattle (67-94).
Comodines: Oakland, Tampa
*** campeones de división
