Los Cerveceros lo tuvieron bordado. Marcaron primero y le entregaron la bola a sus temibles relevistas. Todo según el plan. Pero cuando llegó el último de ellos, el más indescifrable, las cosas se torcieron y este servidor acabó reescribiendo una columna que llegó a creer lista.
Yasmani Grandal (de 3-1, HR, 2RBI, R, BB, K, .333) fue el que abrió las acciones, en el capítulo inicial. Con su cadenón de oro al cuello y su cubita de tinta en el antebrazo, él, que tan hondo se mete en los conteos, sorprendió a ese Scherzer (5IP, 2HR, 3ER, 4H, 6K, 3BB, 5.40) del que ayer decíamos que solía empezar flojo, y le desapareció lo primero que tiró. Con uno de los suyos en la inicial, el juego se puso dos a cero, y luego, gracias a otro vuelacercas, tres.
Junto al Potomac, mientras los serpentineros de Milwaukee atacaban la parte alta de la zona de strikes, el ambiente se fue tornando lúgubre. Y hasta esos predicadores que cada tarde gritan lo que sienten allá en la Half Street, parecieron callarse. Después del diestro Woodruff (4IP, HR, ER, 2H, 3K, 2.25), que la soltaba a 100 millas por hora, vino el zurdo Suter (IP, H, 0.00), que no llegaba ni a noventa, seguido por otro zurdo, Pomeranz (2IP, 2K, 0.00), letal mezcla de sus predecesores.
Entre los tres, adormilaron a la tanda local y pusieron al respetable a mirar al cielo y a morderse las uñas.
3 a 1 se llegó al octavo capítulo, cuando del bullpen de Milwaukee salió el más temible, Josh Hader (IP, 3R(2ER), 2H, 2K, BB, 18.00), que de tanto esquinarse en la lomita las tira casi cruzadas, mencionado ya en esta columna el otoño pasado, cuando acabó con la quinta y con los mangos.
Su encomienda era la de cerrar el partido, pero esto no sucedió. Los Nacionales se resistieron, y con el bote lleno gracias a un pelotazo que no fue, un jilito de bate partido y un boleto, un dominicano de veinte años que ya da mucho que hablar, Juan Soto (de 4-1, 2RBI, 2K, .250), zurdo como Hader, le cazó una recta y disparó cañonazo al right, donde el jardinero intentó barrer la bola demasiado rápido y pifió, permitiendo que las almohadillas quedaran más limpias que un suelo para bailadores de danzón.
3 a 4 cayeron pues los Cerveceros, y con su adiós, que es el de Grandal y el de Gio González, se reduce aún más la presencia de cubanos en la última fase de la Liga Nacional.
En la Americana, mientras tanto, Yandy Díaz y el Guille Heredia se batirán hoy junto a sus Rayos con los Atléticos de Oakland, en el Coliseo de estos, por conseguir el pase extra. Dada la presencia de un incómodo zurdo en la lomita de los locales, apellidado Manaea, es de esperar que en la novena de Tampa prevalezcan los diestros, y que una ristra de serpentineros se suceda tras el abridor Charlie Morton, tratando de obtener ventaja de lo que fue el mejor cuerpo de la liga.
Será un duelo apasionante, entre dos equipos construidos a pedacitos, con paciencia y sabiduría.
Recogiendo el bate y las pelotas
En resumen: las palmas de la jornada para los dos que tratarán de conseguir hoy el pase extra, y para Grandal, a pesar de la derrota.
En total: y hablando de la Liga Americana, de los del caimán que acabaron el año, kudos para "Pito" Abreu por liderar a todos en remolcadas (123); para Yoan Moncada por la temporada de su consagración, en la que lideró a las Medias Blancas en slugging (.548), estancia en las almohadillas (.367) y OPS (.915), además de terminar de tercero en la liga en promedio al bate (.315); para el junior de los Gurriel, que también se consagró en un año en el que fue enviado al exilio de las Menores, se convirtió en jardinero, visitó la enfermería par de veces, y sin embargo acabó en el top-5 de los Azulejos en las principales categorías ofensivas, con su promedio de .277, sus 20 jonrones y sus 50 remolcadas en tan solo 84 juegos; para J. D. Martínez por su solidez (.304, 36HR, 105RBI), una vez más, y por liderar a los cubanos en OPS (.939); para Puig (.267, 24HR, 84RBI) por su energía y, por supuesto, para Jorge Soler, por reescribir con sus 48 jonrones el récord anual de los del caimán, y por disputar, sin fallar ni un día, los 162 duelos de los suyos.
Nos vimos ayer, nos veremos mañana.
PASE EXTRA LIGA NACIONAL
Cerveceros de Milwaukee/Nacionales de Washington (3 a 4)
PASE EXTRA LIGA AMERICANA
Rayos de Tampa/Atléticos de Oakland (2 de octubre, 8:09PM ET)
SERIES DE DIVISIÓN LIGA NACIONAL
Cardenales de San Luis/Bravos de Atlanta (3 de octubre)
Cardenales de San Luis/Bravos de Atlanta (4 de octubre)
Bravos de Atlanta/Cardenales de San Luis (6 de octubre)
Bravos de Atlanta/Cardenales de San Luis (7 de octubre)*
Cardenales de San Luis/Bravos de Atlanta (9 de octubre)*
Nacionales de Washington/Dodgers de Los Ángeles (3 de octubre)
Nacionales de Washington/Dodgers de Los Ángeles (4 de octubre)
Dodgers de Los Ángeles/Nacionales de Washington (6 de octubre)
Dodgers de Los Ángeles/Nacionales de Washington (7 de octubre)*
Nacionales de Washington/Dodgers de Los Ángeles (9 de octubre)*
SERIES DE DIVISIÓN LIGA AMERICANA
Mellizos de Minnesota/Yankees de Nueva York (4 de octubre)
Mellizos de Minnesota/Yankees de Nueva York (5 de octubre)
Yankees de Nueva York/Mellizos de Minnesota (7 de octubre)
Yankees de Nueva York/Mellizos de Minnesota (8 de octubre)*
Mellizos de Minnesota/Yankees de Nueva York (10 de octubre)*
Ganador del pase extra/Astros de Houston (4 de octubre)
Ganador del pase extra/Astros de Houston (5 de octubre)
Astros de Houston/Ganador del pase extra (7 de octubre)
Astros de Houston/Ganador del pase extra (8 de octubre)*
Ganador del pase extra/Astros de Houston (10 de octubre)*
*en caso necesario
LIGA NACIONAL
Este: Atlanta*** (97-64), Washington (92-69), NY Mets (85-76), Filadelfia (81-80), Miami (56-105) Centro: San Luis*** (90-71), Milwaukee (89-72), Chicago Cubs (84-77), Cincinnati (74-87), Pittsburgh (69-92) Oeste: LA Dodgers*** (105-56), Arizona (84-77), San Francisco (77-84), Colorado (70-91), San Diego (70-91).
Comodines: Washington, Milwaukee
LIGA AMERICANA
Este: NY Yankees*** (103-58), Tampa (96-65), Boston (83-78), Toronto (66-95), Baltimore (54-107) Centro: Minnesota*** (101-60), Cleveland (93-68), Chicago White Sox (71-89), Kansas (58-103), Detroit (47-113) Oeste: Houston*** (106-55), Oakland (97-64), Texas (77-84), LA Angels (72-89), Seattle (67-94).
Comodines: Oakland, Tampa
*** campeones de división
