La agencia de viajes en línea Expedia volvió a ser llevada a los tribunales de EEUU por un litigio relacionado con la Ley Helms-Burton y los beneficios obtenidos con la explotación de propiedades confiscadas en Cuba por el régimen de Fidel Castro a partir de 1959.
Según un reporte de The New York Times, el proceso judicial comenzó ante un tribunal federal de Miami el 19 de agosto pasado por una demanda que se remonta a 2019 y en la que varios ciudadanos cubano estadounidenses reclaman tener derechos sobre terrenos explotados con fines turísticos en la Isla.
Los demandantes alegan que Expedia, a través de sus plataformas de reservas, participó en el "tráfico" de propiedades confiscadas al ofrecer alojamiento en instalaciones construidas sobre esos terrenos.
La plataforma digital rechaza la acusación y sostiene que no actuó de manera intencional, pues no tenía conocimiento del origen de las propiedades.
El litigio actual implica a tres hoteles de cayo Coco (Mojito, Colonial y Pullman Cayo Coco), así como el Hotel San Carlos, en Cienfuegos. Los dos primeros eran operados por la cadena española Iberostar, y el último por Meliá, antes de su reciente retirada de Cuba.
Los reclamantes calculan en alrededor de 82 millones de dólares el valor de mercado de los bienes sobre los que plantean sus reclamaciones.
No es este el único caso contra Expedia por sus negocios en Cuba presentado en tribunales de EEUU. En 2025, un jurado federal de Miami ordenó a Expedia Group, Orbitz y Hotels.com pagar 29,85 millones de dólares al cubano estadounidense Mario Echevarría, quien alegaba que las compañías habían obtenido beneficios con reservas realizadas en tres hoteles de cayo Coco construidos sobre terrenos confiscados a su familia.
Mario Echevarría reclama la propiedad de cayo Coco, confiscada a su familia durante la Ley de Reforma Agraria de 1959.
El juez Federico Moreno consideró entonces que "las entidades demandadas lucraron ofreciendo reservas a clientes en estos hoteles en sus sitios web de viajes. Los demandados admiten que no investigaron si los hoteles se encontraban en terrenos confiscados".
No obstante, un juez federal dejó sin efecto el veredicto y falló a favor de Expedia y sus compañías relacionadas. Echevarría apeló esa decisión y el proceso permanece pendiente.
Expedia confirmó en su informe anual de resultados del año pasado que había sido objeto de ocho demandas relacionadas con el Título III de la Helms-Burton, de las cuales cuatro permanecían activas.
