¿El régimen cubano calibró el impacto de internet en el empoderamiento ciudadano?

En Cuba internet lleva 25 años, sin embargo, es en los últimos tres años que el régimen de La Habana expandió el servicio a la sociedad a altos precios. El opositor Manuel Cuesta Morúa afirma que "hay un antes y un después en el activismo desde la irrupción de internet".

"El Gobierno cubano no tenía más remedio, pero no calibró el impacto que tiene internet sobre el empoderamiento ciudadano, sobre la posibilidad de conectar con mucha gente. Y al mismo tiempo, permite un contraste de fuentes de información que de otra manera no habríamos tenido en Cuba definitivamente porque el Gobierno no abre la matriz de información pública que da por los medios controlados por el Estado, y ahora tiene que competir con una matriz más abierta", dice Cuesta Morúa.

"Internet en Cuba no surge por la democratización de la información general de la sociedad, el pluralismo, los medios tradicionales, como se extendió en las sociedades democráticas. En Cuba se estableció un forcejeo desde el nacimiento de internet entre el monopolio de los medios de comunicación del Estado y la pluralización de las fuentes de información y esto le dio una potencia al activismo, una capacidad de contrastar y recibir información que a veces ni siquiera tienen los mismos medios oficiales", agrega.

Norges Rodríguez, por su parte, dice a DIARIO DE CUBA que "el régimen demoró la implementación de internet en Cuba porque sabía el impacto que esto iba a tener en materia de cambios en la Isla, acceso a la información y organización de la sociedad civil".

"En los últimos tres años, el país ha cambiado mucho gracias al acceso a internet. Durante mucho tiempo lo retuvieron, Ramiro Valdés dijo en 2007 que las nuevas tecnologías e internet eran un potro salvaje que había que domar. Esa es la esencia de la política de Cuba con respecto al desarrollo de internet", dijo el fundador del medio independiente Yucabyte.

Ramiro Valdés dijo en 2007 que "el potro salvaje de las nuevas tecnologías (podía) y (debía) ser dominado y las infocomunicaciones puestas al servicio de la paz y el desarrollo". Pese a la insistencia de Miguel Díaz-Canel de llevar la Revolución a internet, el discurso habitual del régimen no caló en las redes sociales entre los cubanos que salieron a manifestarse el pasado 11 de julio contra la el orden establecido en la Isla. Ahora el grupo Archipiélago organiza una marcha cívica por el cambio para el próximo 15 de noviembre a pesar del llamado a la violencia hecho por Díaz-Canel y los cientos de encarcelados y condenados tras el 11J.

Cuesta Morúa señala que el 11J "los ciudadanos de San Antonio de los Baños salieron a marchar, la exposición de esto a través de las redes sociales (de lo virtual) generó en otras ciudades y en otros pueblos un estallido y aglomeraciones ciudadanas demandando los mismos derechos. Esto de la realidad a lo virtual y de lo virtual a lo real solo es posible con internet y en el caso cubano le dio contenido ciudadano a las viejas demandas que hasta ese momento parecían solo de pequeños grupos aislados, no de la ciudadanía. Internet vino a destruir el mito de que las demandas de cambio, según el Gobierno, solo eran demandas de grupúsculos aislados". 

"Es cierto que internet ha fortalecido cierto tribalismo, algo negativo quizás para la democracia dentro de las redes, pero generó la democratización desde abajo del proceso de creación cívica, derechos humanos, creación cultural, denuncias inmediatas de violaciones cometidas por las autoridades y de exposición de los depredadores en materia de derechos humanos", agrega. 

Aimara Peña dice que "antes nos costaba muchísimo a los activistas reunir información, preguntar, indagar, obtener fotografías, visitar lugares por la persecución de la Seguridad del Estado. Internet ha abierto la posibilidad de contactar con personas a distancia sin que sea un peligro salir de la casa o de que sepan que estamos trabajando. Primero teníamos que ir a las salas de navegación, que son lugares un poco vulnerables luego a las zonas Wi-Fi".

El lento camino del régimen para conectar Cuba a internet

Aunque fue en 1996 que Cuba se conectó por primera vez a Internet, hace ya 25 años, en la Isla solo unos cinco millones se conectan desde su teléfono inteligente o desde su casa, mientras otros dos millones tienen que ir hasta su centro de trabajo, según las cifras divulgadas por el monopolio estatal de las telecomunicaciones, ETECSA.

Con una población de poco más de 11 millones de personas, "Cuba está muy atrasada frente a otros países insulares o de Centroamérica", dice Norges Rodríguez. "Hay otros parámetros como es el acceso a internet desde los hogares que en Cuba está muy por debajo en los índices de penetración en el resto del mundo". 

Rodríguez recuerda que "muchas veces solo se consideró el correo nacional como acceso a internet e incluso el acceso a la intranet nacional". No fue hasta 2009 que el Gobierno cubano abrió el acceso a internet en las oficinas de Correos, luego en 2013 se abrieron salas de navegación en el país y en 2014 fue que los cubanos pudieron conectarse en masa en las zonas Wi-Fi habilitadas en parques y lugares públicos.

Aimara Peña recuerda que allá por 2012 tenía que viajar desde Sancti Spíritus a La Habana, "unos 300 y tanto kilómetros" para conectarse a internet en sedes diplomáticas. "Fue solo por correo electrónico lo poco que pude hacer, no tuve cuenta de Facebook hasta mucho tiempo después. Era un sacrificio tremendo que hacía como activista, apenas sin dinero poder trasladarme toda esa cantidad de kilómetros bajo muchísimos riesgos".

Manuel Cuesta Morúa dice que la primera vez que se conectó fue con una amiga en una zona WiFi. "Parecían ferias de información cruzada entre gente que mandaba saludos a la familia, otros que hablaban de política, otros que pedían dinero, otros que estaban tratando de conectar con viejos amigos y otros que fuimos a enviar y descargar información sobre nuestra actividad cívica. Fue un momento realmente interesante y que compartimos colectivamente. Mientras el internet supone fortalecen la capacidad del individuo, es casi una epifanía que uno vive encerrado en un cuarto o sentado en una sala, o bien en un café, pero como una experiencia solitaria, nosotros la vivimos como experiencia colectiva".

"Solo en el 2018 accedimos a los datos y eso, aunque parezca un avance inmenso, respecto al mundo es bastante tarde", dice Cuesta Morúa. En diciembre de ese año ETECSA permitió el acceso a internet desde los teléfonos inteligentes.

El activista dice que en apenas tres años "los cubanos vivimos ya una Cuba libre desde la virtualidad aunque no la vivimos aun desde lo físico. Sin internet estaríamos viviendo una prolongación del totalitarismo, también en el relato y la narrativa del Gobierno, que ha perdido el control de lo que se dice sobre el país y la sociedad porque el activismo se ha articulado como país libre desde lo virtual".

Cuesta Morúa señala que "los grupos cívicos no han tenido, por razones obvias, la capacidad de generar el empoderamiento en la sociedad cubana porque es una sociedad cerrada en lo físico, ya no en lo virtual. Internet le permitió a cada cubano convertirse de persona a individuo y de individuo a ciudadano, las tres estatus simultáneamente en cada uno y eso explica bien porque hay muchos jóvenes que ya funcionan de una manera distinta frente al Estado de lo que funcionaban sus padres. El Gobierno cubano no lo entiende muy bien, sigue pensando en los cubanos en términos de masa, en términos de organizaciones polea como los CDR y la FMC y no se dan cuenta de que están desfasados totalmente".

Sin embargo, el régimen de La Habana sigue intentando controlar internet en Cuba con el polémico Decreto-Ley 35, el alto precio del servicio y los cortes o disminución de la velocidad de navegación impuesto por ETECSA. "Siendo Cuba como es una dictadura, un sistema cerrado, y con la baja tolerancia a la disidencia, presumo de que estos no serán los únicos decretos leyes contra quienes usamos las redes sociales y que van en contra de los derechos y la libertad de expresión", dice Peña.  

"A Cuba en materia de internet le falta bastante, le falta infraestructura para mejorar la red tanto celular como llegar a las casas con tecnologías como la fibra. Eso requiere inversiones que el régimen no quiere hacer porque en realidad no hay intereses, según mi criterio, de desarrollar tanto la infraestructura de comunicaciones. Es un negocio pero al mismo tiempo no hay interés real como con el turismo. Si fuera igual, hoy muchas casas tuvieran internet. Pero el turismo es una vía menos peligrosa para obtener dinero que internet", dice Rodríguez.

"Al internet en Cuba le falta velocidad, es muy lenta y eso frustra. Nos faltan buenos terminales, no tenemos tarifa plana y no todos los ciudadanos tienen la posibilidad de recibir recargas desde fuera. Eso es lo que falta para que internet tenga ese impacto democratizador que ha tenido en otras partes del mundo", dice Cuesta Morúa.