Bob Menéndez es declarado culpable de 16 cargos de soborno y corrupción

El senador cubanoamericano Bob Menéndez fue declarado culpable este martes de los 16 cargos de soborno y corrupción por los que estaba acusado en un juzgado de Nueva York, informó la The Associated Press (AP).

El demócrata, que renunció a su cargo de presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado en septiembre de 2023, fue declarado culpable de aceptar sobornos en efectivo, oro y un automóvil de lujo de tres empresarios de Nueva Jersey.

Asimismo, fue imputado, junto a su esposa, por aceptar regalos millonarios por parte de Egipto y Catar para que los ayudase políticamente mientras estuvo en el cargo, hasta el punto de calificarlo como "agente extranjero".

Durante un juicio de nueve semanas, los fiscales dijeron que el candidato a la reelección de forma independiente, luego de renunciar al Partido Demócrata, "abusó del poder de su cargo para proteger a aliados de investigaciones criminales y enriquecer a asociados, incluida su esposa, mediante actos que incluyeron reuniones con funcionarios de inteligencia egipcios y ayudar a ese país a acceder a millones de dólares en ayuda militar estadounidense", detalló AP.

Además, "los fiscales citaron numerosos casos en los que dijeron que Menéndez ayudó a los empresarios. Y argumentaron que sus esfuerzos por enviar rápidamente municiones para helicópteros por valor de 99 millones de dólares a Egipto, junto con comunicaciones cordiales con altos funcionarios egipcios, demostraban que estaba sirviendo a los intereses de Egipto como agente", agregó AP.

Menéndez, quien no testificó durante el juicio, insistió en repetidas comparecencias públicas en que solo estaba haciendo su trabajo, y que las barras de oro encontradas en su casa por el FBI pertenecían a su esposa.

En tal sentido, el juicio contra su esposa, Nadine Arslanian Menéndez se ha pospuesto mientras se recupera de una cirugía de cáncer de mama. En marzo, ambos se declararon "no culpables" de los cargos imputados. "Tengo la esperanza de que mi exoneración se produzca este verano y me permita proseguir mi candidatura como demócrata independiente en las elecciones generales", dijo Menéndez en otra comparecencia pública, también en marzo.

El caso contra Menéndez comenzó en 2022, cuando el Departamento de Justicia lo acusó de corrupción. En ese momento, en una redada del FBI en la casa de Englewood Cliffs, Nueva Jersey, donde Menéndez vivía con su esposa, los agentes confiscaron lingotes de oro por valor de casi 150.000 dólares y más de 480.000 dólares en efectivo, algunos de ellos metidos en botas y chaquetas estampadas con el nombre del senador.

Una encuesta de la Universidad de Monmouth publicada en marzo reveló que los habitantes de Nueva Jersey desaprobaban el desempeño laboral de Menéndez en un 74%, la cifra más alta desde 2006, cuando fue elegido senador. Tres cuartas partes de los encuestados dijeron que probablemente era culpable de los cargos que enfrenta.