El senador cubanoamericano Bob Menéndez se declaró inocente este lunes de un cargo de conspiración para actuar como agente extranjero de Egipto. Según un reporte de CNN, el demócrata se presentó en una corte federal en Nueva York y comunicó personalmente su declaración ante el juez de distrito Sidney H. Stein.
Menéndez, su esposa Nadine Arslanian Menéndez y otras tres personas fueron acusadas el mes pasado de delitos relacionados con corrupción y están señalados de aceptar "cientos de miles de dólares en sobornos" a cambio de la influencia del senador, específicamente en cuestiones que benefician a Egipto. Todos se declararon inocentes de esos cargos y la fecha del juicio se fijó para mayo.
El cargo adicional se conoció a principios de este mes en una acusación sustitutiva contra Menéndez.
Los fiscales sostienen que Nadine Menéndez y el empresario Wael Hana no se registraron como agentes que trabajaban en nombre de Egipto, y conspiraron para que el senador actuara en nombre de Egipto. Nadine Menéndez y Hana se declararon inocentes de la acusación sustitutiva la semana pasada.
En Estados Unidos es ilegal que un miembro del Congreso o cualquier funcionario público actúe como agente extranjero.
Bob Menéndez renunció como presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado el mes pasado cuando fue acusado inicialmente, pero rechazó los pedidos a dimitir como senador principal de Nueva Jersey.
El senador destacó su lealtad a Estados Unidos en una declaración a principios de este mes, argumentando que el nuevo cargo va en contra de su "largo historial de defensa de los derechos humanos y la democracia en Egipto y de desafiar a los líderes de ese país".
Según CNN, el nuevo cargo contempla una pena máxima de cinco años de prisión. Menéndez y su esposa ahora enfrentan hasta 50 años de prisión si son declarados culpables.
Recientemente, el diario The New York Times lanzó un diagnóstico en torno a cómo la caída en desgracia del senador cubanoamericano Bob Menéndez podría despejar el camino a la política exterior de la Administración de Joe Biden, en especial para introducir cambios en sus relaciones con La Habana.
De acuerdo con un texto de opinión del influyente diario estadounidense, la renuncia del legislador a su cargo como presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado por las acusaciones en su contra por varios cargos de corrupción supondría una oportunidad para la Casa Blanca en este sentido.
Las posiciones de Menéndez en el Senado con respecto a la política de EEUU hacia Cuba son parte del historial que invoca el diario, como cuando en mayo de 2022 Biden relajó algunas restricciones de viaje para los estadounidenses que visitaban la Isla, y el senador manifestó su desacuerdo.
