El Grupo de Turismo Gaviota, perteneciente al conglomerado militar GAESA, anunció que el próximo 23 de octubre abrirá el hotel Playa Luxury Varadero, una instalación exclusiva para adultos con 85 habitaciones, mientras mantiene fuera de servicio la mayor parte de su planta hotelera en Cuba.
Durante una presentación de las novedades para la temporada alta 2026-2027, la directora de Ventas de Gaviota, Elia Elena Cortés, dijo que la empresa tiene operativas actualmente apenas 3.470 habitaciones, concentradas en La Habana, Varadero, Topes de Collantes y Cayo Santa María, informó la oficial Prensa Latina (PL).
La cifra contrasta con la información publicada por la propia compañía. En su página oficial, Gaviota asegura disponer de más de 30.000 habitaciones en toda Cuba, distribuidas entre Varadero, Holguín, La Habana y otros destinos. Comparando ambos datos, el grupo de los militares estaría utilizando como máximo el 11,6% de la capacidad que reconoce públicamente y mantendría inactivas casi nueve de cada diez habitaciones.
El tamaño real de su inventario podría ser incluso mayor. Una investigación de The Miami Herald basada en documentos financieros internos de GAESA situó la cartera de Gaviota en 44.049 habitaciones repartidas entre 121 hoteles, además de 20 marinas, la empresa de transporte Transgaviota, la agencia Gaviota Tours y la importadora y suministradora AT Comercial. Si se toma esa cifra como referencia, las 3.470 habitaciones operativas representarían apenas el 7,9% de la planta del grupo.
Los datos corporativos disponibles rastreados por DIARIO DE CUBA tampoco son coherentes entre sí. Mientras la sección "Quiénes somos" de Gaviota declara más de 30.000 habitaciones, otro apartado de la página oficial todavía informa de más de 60 hoteles y villas con 27.000 cuartos, y conserva una previsión según la cual el grupo debía alcanzar 52.000 en 2025. La empresa no publica un inventario actualizado que permita conocer qué hoteles permanecen abiertos, cuáles están cerrados y cuántas habitaciones están realmente disponibles.
Lujo en medio del cierre
El nuevo Playa Luxury Varadero estará situado en Cayo Libertad, en el extremo de la península de Hicacos. Según Cortés, su ubicación en un área separada constituye uno de los principales atractivos del establecimiento, que ofrecerá alojamiento de "gama superior", privacidad y atención personalizada.
La inauguración se produce cuando el turismo cubano atraviesa su peor crisis fuera del periodo de la pandemia. Entre enero y agosto de 2026 llegaron a la Isla solo 450.353 visitantes internacionales, el 35,6% de los contabilizados en el mismo periodo del año anterior. Cuba perdió así 813.979 visitantes en apenas 12 meses.
En julio, el primer ministro Manuel Marrero reconoció ante la Asamblea Nacional que el 73% de las instalaciones hoteleras del país estaba cerrado, después de que siete cadenas extranjeras abandonaran o redujeran sus operaciones. Esas compañías gestionaban el 46% de las habitaciones administradas bajo contratos internacionales, y alrededor de 25.000 trabajadores quedaron "en situación de disponibilidad".
A pesar de esa capacidad ociosa, Gaviota promociona la reapertura de un hotel de lujo y una edición especial del evento Cayotonazo, prevista en Varadero entre el 31 de diciembre de 2026 y el 3 de enero de 2027. La empresa también ofrece traslados privados y colectivos, alquiler de vehículos y excursiones entre los pocos polos donde concentra actualmente sus operaciones.
Un sector sin clientes
En uno de sus análisis más recientes, reseñados en DIARIO DE CUBA, el economista Emilio Morales señaló que entre enero y mayo de 2026 el país recibió 359.491 turistas internacionales: un 58,45% menos que en igual periodo de 2025 y un 82,74% por debajo de 2019. La ocupación hotelera descendió del 23% en marzo de 2025 al 18,9% en marzo de 2026 y cayó hasta el 12,9% en mayo.
Para Morales, esos datos indican que el turismo internacional "prácticamente ha dejado de ser el principal sostén del sector". El economista advirtió además que una parte creciente de quienes llegan a la Isla son cubanos residentes en el exterior que viajan por razones familiares y para llevar remesas, alimentos o medicamentos, y no turistas tradicionales.
El desplome, según su análisis, ya se manifestaba antes del último endurecimiento de las sanciones estadounidenses. A las restricciones externas se suman los apagones, la escasez de combustible, alimentos y medicamentos, el deterioro del transporte, la reducción de vuelos y la retirada de operadores extranjeros.
Frank País Oltuski Rodríguez, vicepresidente de Gaviota, atribuyó la posible reapertura de otros destinos a la evolución de la situación del país y a las sanciones de Washington contra entidades y ejecutivos vinculados al turismo. "Los clientes no se merecen perder Cuba", afirmó, según la oficial PL.
La declaración omite que la caída de la demanda antecede a las medidas más recientes de Estados Unidos y que la empresa ha continuado ampliando durante años su infraestructura hotelera pese a la baja ocupación y en detrimento de inversiones en sectores como salud o agricultura. Gaviota pasó de 164 habitaciones cuando fue creada, en 1988, a convertirse en la mayor compañía turística de la Isla, con decenas de miles de cuartos y el control de buena parte de los hoteles de cuatro y cinco estrellas.
La apertura de 85 habitaciones en Varadero no modifica esa contradicción: mientras el Gobierno presenta nuevos productos de lujo como prueba de que Cuba "mantiene sus operaciones como destino turístico", el propio grupo militar reconoce que solo conserva en funcionamiento una fracción mínima de su enorme planta hotelera.
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