Ni siquiera Yordan Álvarez (de 3-2, 2HR, 2RBI, 3R, BB, K, .391), que anoche se resarció de antenoche, volvió a ser él mismo y disparó dos trallazos de anjá (6), dos líneas que dijeron adiós tan pronto su bejuco impactó la bola, pudo revertir la suerte de los Astros. El primero lo firmó el de Las Tunas ante el abridor de los Rangers, el empecinado Nathan Eovaldi (3-0, 6IP, 2HR, 3ER, 5H, 9K, BBB, 2.29), al que ha castigado a lo largo de su carrera (de 13-9), mientras el segundo ilustró la primera versión de las postalitas nacionales que tanto estábamos esperando. ¡Álvarez contra Chapman (0,2IP, HR, ER, 2.08)! ¡Zurdo contra zurdo! ¡El más duro contra el más duro! ¡Quiebrahacha contra guayacán! Y ná. Soltó el holguinero una de esas sliders suyas que se agripan en otoño, y no hubo perdón. La bola dijo adiós con urgencia, final del octavo, y los Astros se pusieron a tan solo una, aunque ahí quedarían.
Fueron los certeros Rangers los que llegaron en tromba y, en el mismísimo capítulo inicial, descascararon al abridor local, el dominicano de afrutado nombre, Framber Valdéz (0-2, 2,2IP, 5R(4ER), 7H, 6K, BB, 11.57), al que endosaron racimo de cuatro, una de ellas remolcada por Adolis García (de 3-1, RBI, R, K, .258). Una más marcarían en el quinto, la quinta, y con esa ventaja lograron escapar, gracias a la labor de su consonántico relevista Sborz (IP, K, 0.00), del castigado Chapman y del closer Leclerc (3S, 1,1IP, 2BB, 1.23).
Los propios relevistas de los Astros —Montero (1,1IP, 2K, 0.00), France (2,1IP, H, BB, K, 0.00), Maton (0,2IP, 0.00), Abreu (IP, 2K, 0.00) y Pressly (IP, BB, K, 0.00)— consiguieron colgar seis ceros, pero la ofensiva, con "Pito" (de 3-0, BB, 2K, .261) de quinto en la tanda, no fue suficiente para consumar la remontada. En el quinto, precisamente, tuvo lugar la amenaza más relevante, cuando consiguieron llenar el bote sin eliminados. Pero ahí persistió el persistente Eovaldi, liquidó por la vía rápida al emergente Yainer Díaz (de 3-0, K, .000) y al venezolano Altuve (de 5-0, 2K, .160), y por la vía 5-3 al antesalista Bregman (de 4-1, RBI, .217). One-two-three, no runs.
Marcador final: Rangers 5, Astros 4.
Y así, con victorias en los dos primeros duelos y la posibilidá de rematar en casa, regresan a Arlington los certeros Rangers, mientras los Astros los siguen y dicen adiós a Houston, obligados a remontar ahora en la serie al mejor de siete encuentros.
Y mientras lo anterior sucedía, en Filadelfia y en la Liga Nacional, el cuban Nick Castellanos (de 4-1, HR, RBI, R, .370) continuó su tórrido otoño y volvió a despachar una bola (5), una de las tres despachadas por unos Filis —el proa Kyle Schwarber (de 4-1, HR, RBI, R, K, .172) y el estelar Bryce Harper (de 3-2, HR, 2RBI, 2R, BB, .409) firmaban las otras— que también salieron apuraos, agitando los bejucos como si no hubiera un mañana.
Con el estadio volcado con los suyos, con diferencia de cinco antes de que pestañearan y con una excelente apertura del diestro Zack Wheeler (2-0, 6IP, HR, 2ER, 3H, 8K, 2.37), poco pudieron hacer las Serpientes del junior de los Gurriel, Lourdes (de 4-0, 2K, .200), a las que les falló tanto el abridor, el gallito Gallen (2-1, 5IP, 3HR, 5ER, 8H, 4K, 2BB, 4.96), como la ofensiva, que solo produjo cuatro imparables, uno de ellos, es sí, un trallazo de dos carreras del torpedero y noveno bate Geraldo Perdomo (de 3-1, HR, 2RBI, R, 2K, .200). Tras Wheeler, los relevistas locales —Domínguez (0,2IP, R(0ER), BB, 0.00), Alvarado (1,1IP, K, 0.00) y Kimbrel (IP, K, BB, 0.00)— sacaron la flautica y fueron adormeciéndolas hasta encestarlas y sellar un marcador más reñido de lo que realmente fue la cosa, 5 a 3.
Esta noche, mientras Rangers y Astros viajan y se apreparan para el tercer duelo en Arlington, parque en el que los de Houston dominaron en el calendario regular, Filis y Serpientes volverán a verse las caras, con los diestros Nola (2-0, 1.42) y Kelly (1-0, 0.00) en la lomita.
Nosotros nos vimos ayer, y nos veremos mañana.
SERIES DE CAMPEONATO
Texas vs. Houston: 2 a 0
Texas vs. Houston: 5 a 4
Houston vs. Texas: 18 de octubre
Houston vs. Texas: 19 de octubre
Houston vs. Texas: 20 de octubre*
Texas vs. Houston: 22 de octubre*
Texas vs. Houston: 23 de octubre*
Arizona vs. Filadelfia: 3 a 5
Arizona vs. Filadelfia: 17 de octubre
Filadelfia vs. Arizona: 19 de octubre
Filadelfia vs. Arizona: 20 de octubre
Filadelfia vs. Arizona: 21 de octubre*
Arizona vs. Filadelfia: 23 de octubre*
Arizona vs. Filadelfia: 24 de octubre*
* Solo en caso necesario
SERIES DE DIVISIÓN
Texas vs. Baltimore: 3 a 2
Texas vs. Baltimore: 11 a 8
Baltimore vs. Texas: 1 a 7
* Texas gana la serie 3-0 y discutirá con Houston la Serie de Campeonato de la Liga Americana
Filadelfia vs. Atlanta: 3 a 0
Filadelfia vs. Atlanta: 4 a 5
Atlanta vs. Filadelfia: 2 a 10
Atlanta vs. Filadelfia: 1 a 3
* Filadelfia gana la serie 3-1 y discutirá con Arizona la Serie de Campeonato de la Liga Nacional
Minnesota vs. Houston: 4 a 6
Minnesota vs. Houston: 6 a 2
Houston vs. Minnesota: 9 a 1
Houston vs. Minnesota: 3 a 2
* Houston gana la serie 3-1 y discutirá con Texas la Serie de Campeonato de la Liga Americana
Arizona vs. LA Dodgers: 11 a 2
Arizona vs. LA Dodgers: 4 a 2
LA Dodgers vs. Arizona: 2 a 4
* Arizona gana la serie 3-0 y discutirá la Serie de Campeonato de la Liga Nacional
RONDA DE COMODINES
Texas vs. Tampa: 4 a 0
Texas vs. Tampa: 7 a 1
Toronto vs. Minnesota: 1 a 3
Toronto vs. Minnesota: 0 a 2
Arizona vs. Milwaukee: 6 a 3
Arizona vs. Milwaukee: 5 a 2
Miami vs. Filadelfia: 1 a 4
Miami vs. Filadelfia: 1 a 7
*Texas, Minnesota, Arizona y Filadelfia ganan sus respectivas series y avanzan a las Series de División.
LIGA NACIONAL
ESTE: ATLANTA (104-58), Filadelfia (90-72), Miami (84-77), NY Mets (74-87), Washington (71-91) CENTRO: MILWAUKEE (92-70), Chicago Cubs (83-79), Cincinnati (82-80), Pittsburgh (76-86), San Luis (71-91) OESTE: LA DODGERS (100-62), Arizona (84-78), San Diego (82-80), San Francisco (79-83), Colorado (59-103)
* Campeones de división: Atlanta (Este), Milwaukee (Centro) y Dodgers (Oeste). Comodines: Filadelfia, Miami y Arizona.
LIGA AMERICANA
ESTE: BALTIMORE (101-61), TAMPA (99-63), TORONTO (89-73), NY Yankees (82-80), Boston (78-84) CENTRO: MINNESOTA (87-75), Detroit (78-84), Cleveland (76-86), Chicago White Sox (61-101), Kansas (56-106) OESTE: HOUSTON (90-72), Texas (90-72), Seattle (88-74), LA Angels (73-89), Oakland (50-112)
* Campeones de división: Baltimore (Este), Minnesota (Centro) y Houston (Oeste). Comodines: Tampa, Texas y Toronto.
Nathan Eovaldi, otro ex-pelotero de los Marlins (2012-2014) que triumfan con otros equipos. Y Zac Gallen tambien jugo con los Marlins (2019) y fue cambiado a Arizona por Jazz Chisholm