Nadie, nunca, había hilvanado dos noches seguidas con par de palos de vuelta entera en los diamantes más brillantes, a estas alturas del otoño. Hasta que anoche Nick Castellanos (de 3-3, 2HR, 2RBI, 2R, BB, .391), cubano peninsular, se metió en el cajón del parque de los Filis, en cuyo graderío reinó un pandemónium, y en dos ocasiones, lo mismo que en la jornada anterior, convirtió la bola en souvenir para los aficionados que voceaban desde el left field.
¡Pa qué fue eso!
Los bravos Bravos, el mejor conjunto de la Liga Nacional durante el calendario regular, habían marcado primero, vía cuadrangular de su antesalista, Austin Riley (de 4-2, HR, RBI, R, K, .353), en las alturas del cuarto episodio. Pero inmediatamente, en la parte baja, vino el cuban, enganchó una curva que flotó un segundo de más sobre el plato, lanzada por el as de los visitantes, Spencer Strider (0-2, 5,2IP, 3HR, 3ER, 7H, 7K, 3BB, 2.84), y sin titubear le zafó el cuero y le machucó los hilos. Adiós, Lola.
Confiesan sus compañeros que nuestro hombre está armado de una pasta hecha para los grandes momentos. Y su show no terminó allí. Otro cuadrangular, este del torpedero Trea Turner (de 4-4, HR, 2B, RBI, R, .500), puso a los Filis por delante, por la mínima, en el capítulo siguiente. De manera que fue en el sexto cuando Castellanos volvió a blandir el bejuco, esta vez ante una recta de 100 millas por hora esgrimida por el mismo as, con idéntico resultado a la vez anterior. Déjà vu de cuero e hilos.
Fue lo nunca visto, una algarabía y una luz aún más hondas que la oscuridá que reina en el caimán en estas noches de apagón. Fue la puntilla que hundió a los bravos Bravos, por los que "el Ciclón" Iglesias (K, 0.00) tuvo un cameo al final, exitoso, al liquidar por la vía rápida al único rival que enfrentó, aunque intrascendente, dado el resultado, que quedó, inalterado ya, 3 a 1.
Y así, Castellanos mediante —el primero en la historia en enlazar dos desafíos de postemporada con dos jonrones—, por segundo año consecutivo y contra todo pronóstico, los Filis liquidaron a los de Atlanta y se ganan el pase a discutirles a las Serpientes la supremacía de la Liga Nacional.
En lo que ha sido un año maravilloso para la tanda cubana en los diamantes más brillantes, ¿quién da más? El propio Castellanos, el junior de los Gurriel, Lourdes, Yordan Álvarez, "Pito" Abreu, Adolis García y Aroldis Chapman todavía tienen cosas que decir.
Nos vimos ayer, nos volveremos a ver el lunes 16, tras el comienzo de la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
SERIES DE CAMPEONATO
Texas vs. Houston: 15 de octubre
Texas vs. Houston: 16 de octubre
Houston vs. Texas: 18 de octubre
Houston vs. Texas: 19 de octubre
Houston vs. Texas: 20 de octubre*
Texas vs. Houston: 22 de octubre*
Texas vs. Houston: 23 de octubre*
Arizona vs. Filadelfia: 16 de octubre
Arizona vs. Filadelfia: 17 de octubre
Filadelfia vs. Arizona: 19 de octubre
Filadelfia vs. Arizona: 20 de octubre
Filadelfia vs. Arizona: 21 de octubre*
Arizona vs. Filadelfia: 23 de octubre*
Arizona vs. Filadelfia: 24 de octubre*
* Solo en caso necesario
SERIES DE DIVISIÓN
Texas vs. Baltimore: 3 a 2
Texas vs. Baltimore: 11 a 8
Baltimore vs. Texas: 1 a 7
* Texas gana la serie 3-0 y discutirá con Houston la Serie de Campeonato de la Liga Americana
Filadelfia vs. Atlanta: 3 a 0
Filadelfia vs. Atlanta: 4 a 5
Atlanta vs. Filadelfia: 2 a 10
Atlanta vs. Filadelfia: 1 a 3
* Filadelfia gana la serie 3-1 y discutirá con Arizona la Serie de Campeonato de la Liga Nacional
Minnesota vs. Houston: 4 a 6
Minnesota vs. Houston: 6 a 2
Houston vs. Minnesota: 9 a 1
Houston vs. Minnesota: 3 a 2
* Houston gana la serie 3-1 y discutirá con Texas la Serie de Campeonato de la Liga Americana
Arizona vs. LA Dodgers: 11 a 2
Arizona vs. LA Dodgers: 4 a 2
LA Dodgers vs. Arizona: 2 a 4
* Arizona gana la serie 3-0 y discutirá la Serie de Campeonato de la Liga Nacional
RONDA DE COMODINES
Texas vs. Tampa: 4 a 0
Texas vs. Tampa: 7 a 1
Toronto vs. Minnesota: 1 a 3
Toronto vs. Minnesota: 0 a 2
Arizona vs. Milwaukee: 6 a 3
Arizona vs. Milwaukee: 5 a 2
Miami vs. Filadelfia: 1 a 4
Miami vs. Filadelfia: 1 a 7
*Texas, Minnesota, Arizona y Filadelfia ganan sus respectivas series y avanzan a las Series de División.
LIGA NACIONAL
ESTE: ATLANTA (104-58), Filadelfia (90-72), Miami (84-77), NY Mets (74-87), Washington (71-91) CENTRO: MILWAUKEE (92-70), Chicago Cubs (83-79), Cincinnati (82-80), Pittsburgh (76-86), San Luis (71-91) OESTE: LA DODGERS (100-62), Arizona (84-78), San Diego (82-80), San Francisco (79-83), Colorado (59-103)
* Campeones de división: Atlanta (Este), Milwaukee (Centro) y Dodgers (Oeste). Comodines: Filadelfia, Miami y Arizona.
LIGA AMERICANA
ESTE: BALTIMORE (101-61), TAMPA (99-63), TORONTO (89-73), NY Yankees (82-80), Boston (78-84) CENTRO: MINNESOTA (87-75), Detroit (78-84), Cleveland (76-86), Chicago White Sox (61-101), Kansas (56-106) OESTE: HOUSTON (90-72), Texas (90-72), Seattle (88-74), LA Angels (73-89), Oakland (50-112)
* Campeones de división: Baltimore (Este), Minnesota (Centro) y Houston (Oeste). Comodines: Tampa, Texas y Toronto.
