Anoche se acabó el pan de piquitos en los diamantes más brillantes. Adolis García (de 4-2, HR, 3RBI, R, 2K, .292), Yordan Álvarez (de 5-3, HR, 2 2B, RBI, 2R, .500) y "Pito" Abreu (de 5-2, 2HR, 5RBI, 2R, 2K, .250) certificaron la que probablemente haya sido la mejor noche cubana en un otoño del mejor béisbol del mundo. ¡Y ni así los ñángaras del pececé reportaron na en su dizque prensa nacional, dejando en la oscuridá a la mayoría del caimán!
En cualquier caso, la cosa fue de apaga y vámonos. En Texas, el avileño Adolis se metió en el cajón en el segundo capítulo y respiró hondo. Dos en los cojines, dos eliminados y sus Rangers ganando ya por tres ante los Orioles. Y alma mía. En dos strikes, el abridor de Baltimore intentó cruzarlo con una recta elevada, pero la dejó a la altura de las letras, y pagó un precio más alto que el de la carne de res en el archipiélago. Allá fue la bola a caer en la segunda sección de gradas (2), y nuestro hombre a recorrer los cojines en medio de una algarabía no apta para tímpanos sensibles. ¡Qué año, qué amor por la épica el de nuestro protagonista!
Con ventaja de seis y su as, el persistente Nathan Eovaldi (2-0, 7IP, ER, 5H, 7K, 1.32), en la lomita, los Rangers resultaron ya imparables, con esa ofensiva que poseen, que mete miedo —el camarero Semien (de 4-1, 2B, R, .174), el torpedero Seager (de 2-1, HR, RBI, 2R, 2BB, .429), el designado Garver (de 4-2, 2RBI, R, .400) y el disciplinado novato Carter (de 4-1, K, .429), entre otros— y que respondió con otra rayita en el sexto, después de que los Orioles piaran por una única ocasión en el quinto.
7 a 1 concluyeron pues las acciones, con Chapman (0,2IP, H, K, 2BB, 0.00) descontrolado otra vez, necesitado de ayuda para colgar un cero en el octavo, y el indescifrable Yennier Canó (0,1IP, H, 6.75) saliendo en las postrimerías por los de Baltimore, cuando ya la suerte estaba (casi) echada.
Y así, con barrida, como mismo liquidaron antes a los Rayos de Arozarena y del Yandy de los Díaz, acabaron los Rangers con el trino de los jóvenes Orioles, enviándolos a casa, en un otoño en el que aún se mantienen invictos y en el que, ahora, solo deberán esperar rival para disputar el cetro de la Liga Americana.
Mientras tanto, en Minesota, fueron Yordan y "Pito" los que se encargaron de completar la noche cubana. Maracas y bongó. Ron Collins y cubilete. El primero sigue indomable, reafirmándose como el mejor bejuco de la Isla en este siglo. Lo nunca visto. Y así y todo, los rivales insisten en tratar de dominarlo. Par de dobletes y uno que habría sido tercero, pero que anotaron error del inicialista de los Mellizos, había firmado ya, todos pegaditos a la cal derecha, como si la olieran, cuando, en el noveno, le zafó el cuero a una lisa alta y pegada y la depositó en el graderío del right, su cuarto trallazo de vuelta entera en la presente serie, en la que batea pa quinientos (de 12-6, todos extrabases), con un OPS de… 2.205.
Y como si no quisiera ser menos, en ese mismo último episodio, con uno en circulación, vino "Pito" y, demoledor, franela abierta, cadenón de oro y cordón en el pecho, despachó un palo que ya se supo que se iba tan pronto chocó con el tolete, cayendo en la segunda sección de gradas del left, allí mismo donde, en el capítulo inicial, cuando los remolones aún no se habían posado en sus asientos, había depositado otro, este con dos en las bases, ambos de 440 pies, susurro de fronda y arrullo de mar, noche criolla, quién junto a ti no quisiera soñar.
9 a 1 acabó el duelo, con los Astros a tan solo una victoria de ganarse el derecho a disputar la final con los Rangers, cosa que podría dirimirse tan pronto como hoy, con el cuarto partido en disputa, el mexicano José Urquidy abriendo por los de Houston, el joven Joe Ryan por los de Minnesota.
Al mismo tiempo, volverá a entrar en liza la Liga Nacional, con los choques Bravos/Filis y Dodgers/Arizona, a ver quién da más. Los de Atlanta aún no han elegido abridor, con el veterano Aaron Nola encargándose de la bola por los de Filadelfia. Otro veterano, Lance Lynn, lo hará por unos Dodgers obligados a vencer, y un novato, Brandon Pfaadt, por unos ofidios a las puertas de pasar a la final.
Nos vimos ayer, nos veremos mañana.
SERIES DE DIVISIÓN
Texas vs. Baltimore: 3 a 2
Texas vs. Baltimore: 11 a 8
Baltimore vs. Texas: 1 a 7
* Texas gana la serie 3-0 y discutirá la Serie de Campeonato
Filadelfia vs. Atlanta: 3 a 0
Filadelfia vs. Atlanta: 4 a 5
Atlanta vs. Filadelfia: 11 de octubre
Atlanta vs. Filadelfia: 12 de octubre
Filadelfia vs. Atlanta: 14 de octubre*
Minnesota vs. Houston: 4 a 6
Minnesota vs. Houston: 6 a 2
Houston vs. Minnesota: 9 a 1
Houston vs. Minnesota: 11 de octubre
Minnesota vs. Houston: 13 de octubre*
Arizona vs. LA Dodgers: 11 a 2
Arizona vs. LA Dodgers: 4 a 2
LA Dodgers vs. Arizona: 11 de octubre
LA Dodgers vs. Arizona: 12 de octubre*
Arizona vs. LA Dodgers: 14 de octubre*
* solo en caso necesario
RONDA DE COMODINES
Texas vs. Tampa: 4 a 0
Texas vs. Tampa: 7 a 1
Toronto vs. Minnesota: 1 a 3
Toronto vs. Minnesota: 0 a 2
Arizona vs. Milwaukee: 6 a 3
Arizona vs. Milwaukee: 5 a 2
Miami vs. Filadelfia: 1 a 4
Miami vs. Filadelfia: 1 a 7
*Texas, Minnesota, Arizona y Filadelfia ganan sus respectivas series y avanzan a las Series de División.
LIGA NACIONAL
ESTE: ATLANTA (104-58), Filadelfia (90-72), Miami (84-77), NY Mets (74-87), Washington (71-91) CENTRO: MILWAUKEE (92-70), Chicago Cubs (83-79), Cincinnati (82-80), Pittsburgh (76-86), San Luis (71-91) OESTE: LA DODGERS (100-62), Arizona (84-78), San Diego (82-80), San Francisco (79-83), Colorado (59-103)
* Campeones de división: Atlanta (Este), Milwaukee (Centro) y Dodgers (Oeste). Comodines: Filadelfia, Miami y Arizona.
LIGA AMERICANA
ESTE: BALTIMORE (101-61), TAMPA (99-63), TORONTO (89-73), NY Yankees (82-80), Boston (78-84) CENTRO: MINNESOTA (87-75), Detroit (78-84), Cleveland (76-86), Chicago White Sox (61-101), Kansas (56-106) OESTE: HOUSTON (90-72), Texas (90-72), Seattle (88-74), LA Angels (73-89), Oakland (50-112)
* Campeones de división: Baltimore (Este), Minnesota (Centro) y Houston (Oeste). Comodines: Tampa, Texas y Toronto.
Nathan Eovaldi, otro ex-jugador de los Marlins