Como cada temporada de Grandes Ligas, la lista de los peloteros cubanos se actualiza. Hay nombres nuevos, otros que permanecen. A los 43 nacidos en la Isla que actualmente se desempeñan en los entrenamientos de primavera, hay que sumar otros 112 que intentan llegar a lo más alto del béisbol mundial.
Forma parte de la evolución misma del tiempo que nombres como Raidel Orta, Alexander Guerra, Roberto Baldoquín o Hasuan Viera ya no estén entre los candidatos, por haber sido liberados a inicios de la campaña anterior. Otros, como Yasiel Puig y Yoenis Céspedes, podrían ampliar la nómina de 155, aunque ahora mismo son agentes libres. Contamos, además, el retiro de algunos como Yonder Alonso.
La temporada de 2020 vio cómo se rozaba una vez más el récord de más cubanos en una campaña, con 29, aunque la marca de 30 antillanos en 1969, 2016 y 2019 permanece infranqueable. Entre los 155 actuales se cuentan más de 30 prospectos incluidos entre los más destacados de sus respectivas organizaciones, según revistas como Baseball América o la plataforma web MLB Pipeline.
Tres de ellos se encuentran entre los 100 primeros del béisbol. Son Randy Arozarena (17), Adrián Morejón (76) y José García (79).
Es posible que en 2021 veamos a varios de estos jóvenes talentos debutar en el Big Show. Uno de los cuenta con más probabilidades es el habanero Yusniel Díaz, pieza fundamental en el cambio que llevó de Baltimore a Los Ángeles al súper estelar Manny Machado. Baltimore ha puesto muchas esperanzas en Díaz, quien emigró de Cuba en 2015, tras una breve pasantía por Industriales en Serie Nacional.
Entre otro probables a dar el gran salto tenemos a Andy Ibáñez, con los Rangers de Texas, avalado por una temporada ofensiva de .300 y 20 jonrones en Triple-A, además de versatilidad por arrobas y buen guante. El también habanero Alfredo Rodríguez y el pinareño Vladimir Gutiérrez estarían cerca del llamado de los Rojos de Cincinnati.
Por su parte, el guantanamero Luis Miguel Romero, elegido por Baseball América con la mejor curva del sistema de los Atléticos de Oakland, fue protegido hace unos meses por la franquicia californiana para no perder sus derechos en el draft de Regla 5 del pasado diciembre. Esta movida crea expectativas y habla a las claras del potencial de Romero.
Prospectos cubanos con mejores habilidades para 2021, según Baseball América
-Eddy Martínez (Cachorros de Chicago): mejor brazo desde los jardines.
-José García (Rojos de Cincinnati): mejor infielder defensivo.
-Johan Oviedo (Cardenales de San Luis): mejor slider.
-Andy Pagés (Dodgers de Los Ángeles): mejor brazo desde los jardines.
-Adrián Morejón (Padres de San Diego): mejor curva y mejor cambio de velocidad.
-Miguel Romero (Atléticos de Oakland): mejor curva.
-Richard Guasch (Atléticos de Oakland): mejor slider.
Jugadores cubanos por provincias en sistema de Grandes Ligas
Como dato para este 2021, traemos la relación de los peloteros cubanos por provincias. De los 155 referidos, la región que más aporta a las Mayores es La Habana, con 45. A la capital le siguen Matanzas (15), Ciego de Ávila (13), Pinar del Río (12), Villa Clara (11), Artemisa (10), Isla de la Juventud, Santiago de Cuba, Guantánamo, Mayabeque, Sancti Spíritus (6), Holguín (5), Las Tunas y Cienfuegos (4), Camagüey (3) y Granma (2).
Peloteros cubanos por niveles
Por último, si subdividimos cada uno de los niveles a los que pertenecen los jugadores, tenemos el siguiente listado:
Grandes Ligas: 24
Triple-A: 17
Doble-A: 22
Clase-A: 41
Nivel rookie o novatos: 51
En estas cinco categorías se defines las avenidas del béisbol profesional en Estados Unidos. Alcanzar o no el máximo nivel depende de factores como el talento, la adaptación, la cultura, el dominio del idioma, los planes de la organización, la suerte, la actitud o la salud dentro de los terrenos. El mundo de Ligas Menores para un beisbolista suele representar en ocasiones una odisea. Dentro de sus profundos mares navegan estas decenas de cubanos en busca de la realización económica y profesional.
Lista de peloteros cubanos en el sistema de Grandes Ligas (2021)
Serpientes de Arizona (4): Yoan López, Michel Gelabert, Leodany Pérez, Jean Walters
Bravos de Atlanta (2): Daysbel Hernández, Guillermo Heredia
Orioles de Baltimore (4): Yorkislandy Álvarez, Yusniel Díaz, Michael Mantecón, Kevin Infante
Medias Rojas de Boston (4): Yusniel Padrón Artiles, Bramdon Pérez, Bárbaro Piñeiro, Kevin José
Cachorros de Chicago (4): Félix Stevens, Eddy Martínez, Christian Moré, Frank Hernández
Medias Blancas de Chicago (12): José Abreu, Yasmani Grandal, Yoan Moncada, Luis Robert, Laz Rivera, Lency Delgado, Lemay Bernal, Bryan Ramos, Lázaro Leal, Yolbert Sánchez, Yoelkis Céspedes, Norge Vera
Rojos de Cincinnati (7): Alfredo Rodríguez, Vladimir Gutiérrez, José Israel García, Michel Triana, Yassel Pino, Cionel Pérez, Yoel Yanqui
Indios de Cleveland (3): Raynel Delgado, Yordys Valdés, Randy Labaut
Rockies de Colorado (5): Eddy Díaz, Sandry Hernández, Yanquiel Fernández, Andy Pérez, Darién Morejón
Tigres de Detroit (3): Lester Benítez, Roberto Campos, Carlos Pelegrín
Reales de Kansas City (5): Jorge Soler, Juan Carlos Negret, Omar Hernández, Dayron Blanco, Ronald Bolaños
Angelinos de Anaheim (6): José Verrier, Orlando Martínez, Raisel Iglesias, José Iglesias, Luis Avilés Jr., Edgar Quero
Dodgers de los Ángeles (11): Yaisel Sierra, Yadiel Álvarez, Omar Estévez, Julio Romero, Miguel Vargas, Andy Pagés, Darién Núñez, Heisell Baró, Marlon Cairo, Osvanni Gutiérrez, Rangel Ravelo
Marlins de Miami (6): Lázaro Alonso, Víctor Víctor Mesa, Víctor Mesa Jr., Sandro Bargalló, Luis González, Yiddi Cappé
Cerveceros de Milwaukee (1): Ernesto Martínez Jr.
Mellizos de Minnesota (2): Kevin Marrero, Yennier Cano
Mets de Nueva York (2): Gerson Molina, Ariel Yera
Yankees de Nueva York (8): Aroldis Chapman, Néstor Cortés, Denny Larrondo, Alexander Vargas, Osiel Rodríguez, Carlos Verdecia, Lester Beltrán, Osmany Fleitas
Atléticos de Oakland (9): Norge Ruiz, Enrry Pantoja, Lázaro Armenteros, Luis Miguel Romero, Marcos Betancourt, Richard Guasch, Pedro Santos, Lester Madden, Diego Granado
Padres de San Diego (8): Jorge Oña, Adrián Morejón, Michel Báez, Ramón Pérez, Osvaldo Hernández, Edgar Martínez, Wilton Castillo, Javier Chacón
Piratas de Pittsburgh (0)
Gigantes de San Francisco (4): Yorlis Rodríguez, Julio Rodríguez, Jairo Pomares, Fabian Peña
Marineros de Seattle (2): Víctor Labrada, Roenis Elías
Cardenales de San Luis (5): Jonathan Machado, Johan Oviedo, Edgar Escobar, Malcom Núñez, Hansel Otamendi
Rayos de Tampa Bay (5): Yandy Díaz, Sandy Gastón, Patrick Meriño, Randy Arozarena, Raudelis Martínez
Rangers de Texas (5): Diosbel Arias, Yanio Pérez, Andy Ibáñez, Julio Pablo Martínez, José Adolis García
Azulejos de Toronto (7): Lourdes Gurriel Jr., Lázaro Estrada, William Gastón Silva, Yosver Zulueta, Adriel Sotolongo, Liván Chaviano, Kendrys Rojas
Astros de Houston (15): Yuli Gurriel, Yordan Álvarez, Elián Rodríguez, Lorenzo Quintana, Franny Cobos, Rolando Espinosa, Julio Robaina, Frank Pérez, Aledmys Díaz, Yordan Nodal, Roilan Machandy, Luis Javier Vega, Narbe Cruz, Norel González, Pedro León
Filis de Filadelfia (1): Derek Escobar
Nacionales de Washington (5): Yadiel Hernández, Rogelio Armenteros, Orlando Ribalta, Kevin Moreno, Yasmani Tomás