'Iniciativas más pequeñas y discretas': la nueva estrategia de China para asentarse en América Latina

Tras la construcción de varios megaproyectos en América Latina, como el puerto de Chancay, en Perú, o la represa Coca Codo Sinclair, en Ecuador, la estrategia de Pekín en la región se ha vuelto más sibilina, con el afán de moverse de forma discreta y sortear la creciente influencia de Washington en el hemisferio, sostuvo la revista especializada Foreign Affairs en un exhaustivo análisis al respecto.

Así, "Pekín ya no apuesta por megaproyectos multimillonarios para mejorar su posición en el hemisferio occidental", indicó, sino que "se está afianzando en la región mediante iniciativas más pequeñas y discretas, a menudo a nivel municipal o provincial".

En tal sentido, a inicios de la década de 2020, el gigante asiático aparcó sus grandes proyectos en la región y "optó por centrarse en lo que denomina iniciativas 'pequeñas pero valiosas'", sostuvo el citado medio, que detalló que "se trata de inversiones que no tienen una presencia física imponente y que suelen estar dirigidas a sistemas nacionales y subnacionales más pequeños".

En este contexto, por ejemplo, empresas chinas operan todas las distribuidoras de energía que abastecen a la capital peruana, Lima, en lo que Foreign Affairs definió como "una dependencia que muchos políticos nacionales jamás previeron", al tiempo que es posible que "desconozcan los riesgos potenciales asociados" a estas operaciones y que "no estén preparados para gestionar las posibles consecuencias".

El panorama es similar en los sistemas de seguridad, toda vez que empresas chinas proporcionan equipamiento a varios de los cuerpos policiales de la región, además de estar detrás de las cámaras de vigilancia. Así, "muchas ciudades y provincias latinoamericanas dependen ahora, en la práctica, de China para su infraestructura de seguridad y respuesta a emergencias", remarcó la citada revista.

Además, empresas chinas han suministrado miles de autobuses eléctricos para los sistemas de transporte público de la región, al tiempo que han adquirido participaciones en proyectos locales relacionados con el litio, como, por ejemplo, en varias localizaciones de Argentina.

Así, mientras suple necesidades inmediatas con material asequible, que va desde elementos logísticos hasta armamento, las relaciones avanzan hacia artículos más sofisticados, sobre todo en lo relacionado con la seguridad, un tema que domina las agendas de buena parte de los gobiernos latinoamericanos. Mientras las autoridades regionales utilizan estos contratos para dar apariencia de que elevan la lucha contra el crimen, "China reconoce que los acuerdos acumulados constituyen activos estratégicos", indicó Foreign Affairs.

De igual forma, la revista ponderó que delegaciones argentinas, brasileñas, cubanas y panameñas han estudiado en la Universidad de Policía de Investigación Criminal de China, en Shenyang, lo que significa que Pekín no solo exporta equipos e inversiones, sino también formas de hacer, ideología y agentes de influencia.

Todos estos proyectos Pekín no los ejecuta a gran escala, sino que comienzan de forma pequeña, a través de un contrato de equipamiento municipal, un memorando provincial o un acuerdo de mantenimiento, lo que implica que los políticos nacionales de un país ni siquiera se den cuenta de que las ciudades están transfiriendo progresivamente más y más servicios a empresas chinas.

"De este modo, Pekín puede realizar una inversión tras otra casi sin ser detectada hasta que, de repente, ha construido gran parte de la infraestructura de seguridad crítica de un Estado", destacó Foreign Affairs, que señaló que este es el centro de la estrategia y lo que ha permitido a China, además, dominar sectores críticos del continente sin ser detectada por Washington, al tiempo que consolida un entramado conformado por miles de pequeñas piezas que termina por ser difícil de desmantelar.

Foreign Affairs ilustró tal panorama con un ejemplo: "Las cámaras chinas suelen ser imposibles de reparar sin asistencia continua de China, ya que la mayoría de los diseños de cámaras que produce el país son de propiedad exclusiva. Reemplazarlas es extremadamente costoso y complicado. Esto significa que, cuando las cámaras se averían, las ciudades tienen que buscar asistencia de empresas chinas".

De no ser así, tendrían que reemplazar todo el sistema de cámaras por uno nuevo no adquirido en China, lo cual sería inviable para las economías de la región, por lo que la dependencia de Pekín va en aumento, pero de forma silenciosa, confirmando el éxito de la estrategia del gigante asiático.

Además, "si un Estado adopta una postura contraria a los intereses de Pekín, China puede presionarlo reteniendo repuestos, actualizaciones de software y técnicos, convirtiendo una alianza comercial en una herramienta de presión", concluyó la revista y subrayó que, "incluso sin coerción, la dependencia de China ha frustrado a muchos políticos regionales".