La suspensión del tendido del cable submarino Chile-China Express; la imposición de aranceles al acero chino por parte de Colombia; la revisión del acuerdo de seguridad económica entre Pekín y México; la cancelación de la invitación a Perú de un barco hospital chino, son estas algunas de las señales de la menguante influencia del gigante asiático en América Latina, reseñó el medio The Atlantic.
El relanzamiento de la doctrina de EEUU bajo la Administración de Donald Trump de fortalecer su hegemonía en las Américas ha provocado el repliegue constante de la influencia de potencias extracontinentales, en especial de China, primer socio comercial de varios países de la región, donde invirtió desde 2005 más de 250.000 millones de dólares.
La presión de Washington se hizo patente en la Cumbre del Escudo de las Américas, organizada en Florida el 7 de marzo pasado. Entre sus objetivos estuvo trabajar con gobiernos socios para detener la interferencia extranjera en el hemisferio, combatir bandas narcoterroristas y cárteles y abordar la migración ilegal.
A inicios de abril, Estados Unidos anunció el ejercicio Mares del Sur 2026, por el que enviará al portaviones USS Nimitz, junto con el destructor lanzamisiles de clase Arleigh Burke USS Gridley, a través de América Latina. Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Perú, México, El Salvador, Guatemala y Uruguay participarán en despliegues conjuntos, además de realizar visitas a puertos en Brasil, Chile, Panamá y Jamaica.
A partir de 2025, Panamá fortaleció sus lazos con Estados Unidos y recuperó la soberanía sobre los puertos de Balboa y San Cristóbal, del Canal de Panamá, cuya administración estuvo en manos de una empresa con sede en Hong Kong.
Por el lado de lo político, durante la décima Cumbre de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y del Caribe, organizada por Colombia, Xi Jinping esperaba pronunciar un discurso virtual ante 33 jefes de Estado de América. Pero el evento solo logró atraer a tres presidentes latinoamericanos.
En marzo, en la Cumbre de la Comunidad del Caribe, el secretario de Estado de EEUU, Marco Rubio, reafirmó el interés estadounidense en promover una cooperación renovada con las naciones caribeñas, con un enfoque en la lucha contra el crimen organizado y la migración irregular, así como en la promoción de la prosperidad y la seguridad energética. China quedó excluida del foro.
Colombia impuso recientemente aranceles del 35% sobre la compra de 14 productos de acero y metalomecánica a países con los que no tiene acuerdos comerciales, incluyendo China. El argumento es que la medida pretende defender la producción y el empleo nacionales, si bien sirve además como un claro guiño a la política exterior estadounidense.
El proyecto de un cable submarino entre China y Chile fue congelado luego de que Estados Unidos emitiera advertencias acerca de los peligros que supone el control chino sobre las comunicaciones y los datos.
No obstante, uno de los golpes más duros fue la cancelación del proyecto de la instalación espacial Cerro Ventarrones, también en Chile. China, que ya cuenta con al menos 12 proyectos similares en América Latina, no pudo avanzar en el país austral.
Posteriormente, el recién investido presidente José Antonio Kast firmó una declaración conjunta con Estados Unidos, estableciendo un mecanismo de consulta sobre minerales críticos y recursos de tierras raras.
Perú rechazó recientemente recibir un buque hospital militar chino. En enero, Estados Unidos designó a Perú como un importante aliado no perteneciente a la OTAN, lo que significa vínculos estrechos, confianza mutua y acceso simplificado a la adquisición de armas.
Bolivia, que durante dos décadas estuvo sometida a gobiernos de izquierda, es ahora miembro del Escudo de las Américas. Su nuevo Gobierno ha detenido a traficantes internacionales de drogas, incautado narcóticos y frenado la expansión china en el sector del zinc.
A pesar de estos avances, China sigue manteniendo una presencia sustancial en América Latina, especialmente en el ámbito de infraestructuras críticas como puertos, redes eléctricas, telecomunicaciones, estaciones de monitorización espacial, etc.
Según The Atlantic, ante esta realidad, Estados Unidos ha comenzado a recalibrar su enfoque, moviendo las piezas del tablero y endureciendo la partida en la batalla hemisférica.
