Irán amenaza con una dura respuesta tras un mortífero ataque contra su embajada en Damasco

Siete funcionarios de Irán, incluidos dos comandantes militares de élite, murieron el lunes en un ataque aéreo contra el complejo de la Embajada iraní en Damasco, Siria, que se cree sería obra de Israel, y tras el cual Teherán amenazó con una dura respuesta.

Según expertos citados por CNN, el ataque es el mayor de su tipo contra objetivos iraníes desde que Donald Trump ordenó el asesinato de Qassem Soleimani, un alto comandante iraní, en Bagdad en 2020. Irán ahora puede verse obligado a responder, a pesar de su falta de voluntad para entrar en guerra con Israel y Estados Unidos.

Israel atacó los intereses iraníes y de sus aliados en Siria durante años, como parte de su estrategia de "campaña entre guerras" para disuadir y destruir las amenazas emergentes a su seguridad, y aumentó esas acciones desde el 7 de octubre, cuando Hamás, respaldado por Irán, atacó a Israel, matando a alrededor de 1.200 personas y secuestrando a 250, lo que desató una devastadora guerra en Gaza.

Pero el ataque del lunes fue una escalada importante, dicen los expertos, ya que tuvo como objetivo un recinto de la Embajada y mató a un alto comandante de la Guardia Revolucionaria de élite de Irán (CGRI). Irán lo considera un ataque a su territorio soberano, según el derecho internacional.

Israel no se atribuyó la responsabilidad del ataque, pero argumentó que el objetivo fue un "edificio militar de las fuerzas Quds", una unidad del IRGC responsable de las operaciones en el extranjero. 

"Esto no es un consulado ni una embajada", dijo a CNN el portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), el contraalmirante Daniel Hagari.

Según la cadena de televisión, es poco probable que se tomen represalias en forma de un ataque iraní directo contra Israel, ya que ello incitaría a un ataque recíproco en suelo iraní y podría arrastrar a Estados Unidos a una guerra regional.

"Parece que los iraníes responsabilizan a Estados Unidos por lo que Israel hizo, tanto como Estados Unidos responsabiliza a Irán por lo que hacen las milicias iraquíes", dijo Trita Parsi, vicepresidenta ejecutiva del Quincy Institute for Responsible Statecraft en Washington, a CNN.

Irán ya se involucró en un conflicto indirecto de bajo nivel con Estados Unidos a través de sus milicias aliadas en Siria e Iraq. Pero ese conflicto disminuyó desde la muerte de tres militares estadounidenses en Jordania en enero pasado. Estados Unidos tomó represalias ejecutando docenas de ataques en al menos siete puntos de Iraq y Siria.

Parsi dijo que la retórica de Irán desde el ataque a la embajada indica que esta "tregua" con Estados Unidos puede haber terminado. "Eso significaría que el ataque israelí contra Irán puso el blanco en las espaldas de los soldados estadounidenses en el Medio Oriente", afirmó.

Las fuerzas de Washington en la región operan muy cerca de las milicias aliadas de Irán, pero un ataque contra Estados Unidos en represalia por la acción israelí dejaría a Israel impune y potencialmente llevaría a Teherán y Washington a una confrontación directa, algo que los analistas dicen que ninguno de los dos tiene ganas de hacer.

La última vez que Irán ejecutó un ataque directo contra los intereses estadounidenses fue en 2020, cuando la República Islámica disparó una andanada de misiles balísticos contra una base estadounidense en Iraq en respuesta a la muerte de Soleimani días antes. El ataque fue el de mayor escala contra una base que alberga soldados estadounidenses en décadas.

Washington, sin embargo, trató de distanciarse del ataque israelí del lunes. 

Un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos dijo a CNN el martes que el Gobierno de Joe Biden no estuvo involucrado y no tenía conocimiento previo del ataque del lunes, y que Estados Unidos "comunicó esto directamente a Irán".

El aliado más capaz de Irán en la lucha contra Israel es la milicia Hezbollah, del Líbano. Se cree que la milicia tiene unos 150.000 cohetes y municiones guiadas de precisión muy cerca de Israel y ha demostrado su capacidad para atacar profundamente en territorio israelí.

Sin embargo, Israel se preparó para una guerra con Hezbollah durante meses y evacuó más de 40 comunidades en el norte del país. Las dos partes han estado involucradas en escaramuzas que se han limitado a unos pocos kilómetros a cada lado de la frontera, aunque en marzo Israel atacó a una profundidad de hasta 100 kilómetros en el Líbano.

Hezbollah dijo que el ataque del lunes tendrá "castigo y venganza", pero los expertos ponen en duda su deseo de entrar en una guerra devastadora con Israel.

Irán también podría movilizar a otras milicias aliadas en la región, pero su capacidad de causar daño a Israel es limitada, debido a lo lejos que se encuentran. Los hutíes de Yemen perturban el comercio israelí y mundial a través del mar Rojo, y ejecutaron algunos intentos fallidos de lanzar misiles hacia Israel. Las milicias iraquíes, que están más cerca que los hutíes, también han hecho intentos, en su mayoría inútiles, de atacar a Israel.

Sanam Vakil, director del programa de Oriente Medio y Norte de África del grupo de expertos Chatham House, en Londres, dijo que es probable que Irán utilice sus fuerzas aliadas junto con esfuerzos diplomáticos para aislar a Israel, pero no es probable que la situación se intensifique significativamente.

"El Eje de Resistencia puede activarse", dijo, refiriéndose a la red de milicias proiraníes en la región. No es probable que tomen represalias con grandes ataques, sino más bien con una "cascada de respuestas", dijo a CNN.

Después de ataques contra Irán, Israel a menudo anticipó represalias iraníes sobre sus intereses en países extranjeros y reforzó la seguridad en sus embajadas.

En el pasado, Israel acusó a Irán de intentar atacar sus misiones diplomáticas en el extranjero en represalia por supuestos asesinatos de científicos y funcionarios iraníes, así como por ataques a sus instalaciones nucleares. Irán negó esas acusaciones.

En 1992, una bomba en la Embajada de Israel en Argentina mató a 29 personas. Israel culpó a Hezbollah e Irán. En 2012, diplomáticos israelíes fueron atacados en India, Georgia y Tailandia, e Israel y otros culparon a Irán, algo que Teherán negó.

Los analistas consideran que la República Islámica podría verse obligada a actuar esta vez, dada la naturaleza intensificada del ataque del lunes, pero advierten que Teherán podría estar cayendo en una trampa. Una guerra más amplia con Israel que involucre a Irán podría atraer a las naciones occidentales al lado de Israel en un momento en que está cada vez más aislado en el escenario mundial debido a su guerra en Gaza.

Irán solicitó una reunión urgente del Consejo de Seguridad de la ONU para "denunciar categóricamente la violación de las normas internacionales", según la agencia oficial de noticias IRNA.

Sin embargo, la falta de acción militar directa "crea el mayor riesgo para Irán de que Israel tenga el tiempo y el espacio para desmantelar los frentes del Eje de Resistencia uno por uno (posiblemente con el apoyo directo e incluso la participación de la próxima Administración estadounidense), una vez que las operaciones importantes en Gaza se completen", escribió en X Farzan Sabet, investigador asociado senior del Centro de Gobernanza Global en Suiza. Tal cambio podría afectar seriamente las capacidades de Irán en la región.

El Pentágono comunica a Irán que no tiene vinculación con el ataque en Damasco

Estados Unidos no recibió aviso de Israel acerca de un ataque contra el consulado de Irán en Damasco y "no apoya ataques a sedes diplomáticas", afirmó el martes la portavoz del Pentágono, Sabrina Singh, quien aseguró que el Departamento de Defensa ha usado canales confidenciales para transmitir a Teherán que no tiene nada que ver con el ataque.

Estados Unidos "no ha efectuado ataques en Damasco", indicó Singh. "Estados Unidos no fue notificado por Israel acerca del ataque en Damasco, y Estados Unidos no apoya ataques sobre sedes diplomáticas", citó EFE.

La funcionaria añadió que, según la evaluación hecha por el Departamento de Defensa, se trató de un ataque israelí, aunque Israel no suele confirmar este tipo de acciones en territorio sirio.

"Por canales privados en comunicación con Irán dejamos en claro que no somos responsables (del ataque), no estuvimos involucrados y no tuvimos conocimiento previo", reiteró Singh.

"No queremos ver una escalada (de las tensiones) en la región", añadió. "Hemos empleado los canales diplomáticos para dejar bien claro que no buscamos una escalada".

Según la agencia oficial iraní IRNA, el líder supremo, ayatolá Ali Khamenei, dijo que Israel será castigado por el ataque, y el presidente de Irán, Ebrahim Raisi afirmó que la acción "no quedará sin respuesta".