En un contexto de descalabro sostenido del sector turístico de Cuba, la cadena italiana Domina Hotels Group y el grupo portugués Vila Galé se hicieron con la gestión de nuevos hoteles en la Isla, en contratos cerrados durante la VII edición de la Bolsa Turística Destinos Gaviota, informó el medio especializado Travel Trade Caribbean.
A pesar de las pérdidas millonarias de otros grupos hoteleros y de la bajísima ocupación, marcada por la pérdida de confianza en el destino Cuba y la caída de más de un 20% en el arribo de visitantes, Carlos M. Latuff, presidente del Grupo de Turismo Gaviota, perteneciente a GAESA y, por tanto, operado por los militares, confirmó que la compañía italiana gestionará un hotel en Varadero y otros dos en La Habana, pero no precisó cuáles.
"Tienen un club muy grande que mueve sus clientes y la intención que tenemos es ser miembros para que Cuba sea parte de esa rotación. Son muy interesantes los planteamientos que nos están haciendo y muchas novedades importantes van a traer", dijo el funcionario cubano.
"Con este acuerdo, Gaviota busca diversificar la administración de sus hoteles y recuperar el mercado italiano, que en las últimas décadas se ubicó entre los primeros emisores de turismo a Cuba, sobre todo a destinos como La Habana, Varadero y Cayo Largo del Sur", apuntó el medio especializado.
Asimismo, el presidente del Grupo Vila Galé, Jorge Rebelo de Almeida, anunció la incorporación de tres nuevos hoteles a su cartera en la Isla: Vila Galé Express Park View, en La Habana; Vila Galé Cayo Santa María, en Villa Clara; y Vila Galé Tropical Varadero, en Matanzas.
"Invertimos en Cuba por tres motivos principales: primero, su pueblo, que a pesar de las dificultades siempre recibe con una sonrisa; segundo, la belleza y singularidad de sus playas, comparables con destinos como Maldivas o Brasil; y tercero, la seguridad, un valor cada vez más escaso en el mundo actual y que aquí es una realidad", dijo Rebelo de Almeida, a pesar de que sus argumentos son fácilmente desmontables a partir de la aciaga realidad de la Isla y el poco interés de los turistas en ella.
No obstante, el empresario portugués admitió que "Cuba es un desafío, sí, pero también una oportunidad extraordinaria que merece nuestra apuesta", según declaraciones al medio especializado Reportur.
En tal sentido, en su más reciente informe semestral, la cadena española Meliá Hotels International, la de mayor presencia en la Isla, calificó la situación del sector turístico cubano como "retadora" y señaló como principales obstáculos la crisis energética, los problemas logísticos para importar suministros esenciales y el impacto negativo de la imagen internacional de la Isla. El informe también aludió a la influencia de las redes sociales, donde proliferan denuncias sobre escasez, inseguridad y deterioro de la infraestructura.
En este contexto, la Isla recibió un total de 1.259.972 turistas internacionales entre enero y agosto, un 21,64% menos que en el mismo período de 2024, según la estatal Oficina Nacional de Estadísticas e Información (ONEI).
La caída responde, fundamentalmente, a las pérdidas en los principales mercados. Más de 100.000 turistas canadienses dejaron de llegar a la Isla en comparación con igual período del año precedente. De igual forma, este año viajaron a Cuba más de 40.000 emigrados cubanos y más de 50.000 turistas rusos menos que en 2024, cuando las cifras ya eran bajas.
De los diez primeros países de procedencia, solo Argentina incrementó el número de turistas (cerca de un 6%). Los visitantes de Alemania se redujeron un 41,4%, los de España un 27,7% y los de Francia un 24,7%. Estas cifras confirman, además, que los cubanos residentes en el exterior ya no constituyen el segundo mercado emisor, sino el tercero.
Con estos números, y a pesar de los nuevos negocios con el grupo italiano y con el portugués, La Habana puede despedirse definitivamente de sus pronósticos oficiales de turistas, que debían cerrar el año con 2,6 millones de arribos, pero que podría quedar incluso por debajo de la cantidad de 2,2 millones de 2024, la peor en 17 años, sin considerar el período de la pandemia de COVID-19.
