La National Endowment for Democracy (NED) anunció que los opositores cubanos Félix Navarro, Luis Manuel Otero Alcántara y Maykel Castillo Pérez figuran entre los ganadores de los Premios a la Democracia 2026, un reconocimiento que distingue a personas y organizaciones de distintos países por su defensa de las libertades fundamentales frente a regímenes represivos.
La entidad informó que su junta directiva seleccionó este año a galardonados que encarnan las libertades consagradas en la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos —libertad de religión, expresión, prensa, reunión y petición— con motivo del aniversario 250 de la independencia de ese país.
Al anunciar el premio, la NED destacó que los cubanos Félix Navarro, Luis Manuel Otero Alcántara y Maykel Castillo Pérez han demostrado valor "como presos políticos y artistas disidentes" al desafiar "el control del régimen cubano sobre la expresión pública", inspirar una mayor participación cívica y superar "el miedo detrás de la censura estatal".
Navarro, histórico opositor y miembro del Partido por la Democracia Pedro Luis Boitel, ha sufrido reiteradas detenciones y encarcelamientos por su activismo político, cumple actualmente una sentencia de nueve años de cárcel tras las protestas del 11 y 12 de julio de 2021 en la Isla.
Otero Alcántara y Castillo Pérez "Osorbo" fueron dos de las figuras más visibles del Movimiento San Isidro y de las protestas culturales que cuestionaron el monopolio estatal sobre la creación artística y la libertad de expresión en la Isla.
El artivista Otero Alcántara fue condenado a cinco años de prisión por los delitos de ultraje a los símbolos de la patria, desacato y desórdenes públicos. Muy cerca de cumplir la condena, familiares y amigos denuncian que el artista está incomunicado.
El músico Maykel Osorbo, ganador de dos Premios Latin Grammy por la canción "Patria y Vida", fue arrestado el 18 de mayo de 2021. En junio de 2022, el régimen lo sentenció a nueve años de prisión. Los cargos incluyen desacato, desórdenes públicos, ataque y difamación de instituciones, organizaciones, héroes y mártires.
La NED señaló que los premiados representan ejemplos de coraje y liderazgo en la promoción de las libertades democráticas en sus comunidades.
"El anhelo de libertad que dio origen a nuestra nación hace 250 años sigue siendo hoy una de las fuerzas más poderosas del mundo", afirmó Peter Roskam, presidente de la junta directiva de la organización. "Los homenajeados de este año encarnan el valor y la perseverancia necesarios para defender esos derechos en sus propias comunidades. Su trabajo nos recuerda que el compromiso de Estados Unidos con la libertad es más fuerte cuando apoyamos a quienes mantienen viva esa promesa".
Junto a los opositores cubanos también fueron reconocidos Friede Allen, por su apoyo al clero ruso contrario a la guerra en Ucrania; el Centro Sirio para los Medios y la Libertad de Expresión; los periodistas independientes del Addis Standard, de Etiopía; y los organizadores comunitarios prodemocracia de la llamada Revolución de Primavera de Birmania.
La ceremonia de entrega de los Premios a la Democracia 2026 tendrá lugar en septiembre próximo en Mount Vernon, la histórica residencia de George Washington.
La NED recordó que este reconocimiento se concede anualmente a personas y organizaciones que han promovido la libertad, fortalecido instituciones democráticas y defendido derechos fundamentales frente a la represión. El galardón consiste en una réplica de la Diosa de la Democracia erigida por los manifestantes durante las protestas de la plaza de Tiananmen, en China, en 1989.
Fundada en 1983, la National Endowment for Democracy es una organización privada sin fines de lucro dedicada a promover la libertad y la democracia en todo el mundo mediante el apoyo a activistas, organizaciones civiles y movimientos democráticos.
