¡En los tambores de mi Cuba hay emoción!, decía el coro del combo, y bien podría haberse cantado anoche, con los del caimán zafándole el cuero a la bola, protagonistas de la acción en unos diamantes más brillantes que nunca. Tanto en Arlington como en Phoenix se oyó el ruido, tanto en la Liga Americana como en la Nacional. En todos lados menos en la prensa del pececé, que no se entera de ninguna proeza que no le cuadre, lo que demuestra de una manera simple y rotunda que la maltrecha revolú sigue viva, que la guerra de los ñángaras contra el resto de los cubanos late igual que en aquellos días en los que Cara de Coco secuestró el país.
Pero en fin, hablemos de pelota.
Porque si no es Álvarez (de 4-2, 3RBI, .419) es Abreu (de 3-1, HR, 3RBI, 2R, 2BB, .258) y si no, cualquiera de los demás. Y es que anoche, en el parque de los Rangers, los Astros no tuvieron piedá. En el mismísimo capítulo inicial, cuando el respetable aún buscaba sus asientos, el camarero Altuve (de 4-3, 2B, 3R, BB, .265), el hondureño centerfielder Dubón (de 5-2, 2R, K, .471), el antesalista Bregman (de 3-1, 3B, 2RBI, R, 2BB, 2K, .200) y quién-si-no, Álvarez —primero, segundo, tercero y cuarto en la tanda—, salieron en tromba y apalearon al abridor local, el zurdo Heaney (0,2IP, 3ER, 4H, BB, 8.31), que tan solo fue capaz de sacar dos outs, a la vez que se iba a las duchas con tres rayitas a su haber.
Vino otro zurdo, Dunning (1-1, 2,2IP, 3ER, 3H, 4K, 3BB, 7.71), y no lo hizo mucho mejor, pues aunque el avileño Adolis García (de 4-2, HR, RBI, R, K, .282), puro fuego y corazón, y el estelar torpedero Seager (de 4-2, HR, RBI, R, .355), se resistieron a ser apaleados e igualaron el marcador con trallazos de vuelta entera en el segundo y el tercer episodio, a los que se sumó un elevado de sacrificio del antesalista Jung (de 3-0, RBI, K, .324), Dunning, decíamos, acabó complicándose.
Llegó el cuarto, y tras regalar par de boletos y ceder un hit, con el bote tan lleno como el de la Virgen de la Caridá, fue sustituido por un tercer zurdo, Bradford (0,2IP, HR, ER, 1.59), traído para que se enfrentara a quién-si-no. Y otra vez la misma historia. Zurdo contra zurdo, la supuesta ventaja para el de la lomita. Solo que quién-si-no no cree en la teoría, y dio un palo que casi se va por el center field. La gente contuvo el aliento, y luego suspiró con alivio, pues la bola acabó capturada en la zona de aviso. Entró caminando la de la antesala, sí, aunque se consideró un mal menor.
Solo que después le tocó a "Pito", quinto en la tanda, ansioso el de Mal Tiempo por tener vela propia en el entierro. Recta por la canalita del susodicho Bradford y, en esta ocasión, la bola no cayó en la zona de aviso ni en la primera sección de gradas, sino en la segunda, a 438 pies del plato (4). ¡Qué devastación! ¡Qué emoción la de los tambores de mi Cuba!
Un racimo de cuatro apareció en el pizarrón, y ya no hubo respuesta local. Pues aunque el abridor de Houston, el mexicano Urquidy (2,1IP, 2HR, 3ER, 5H, K, BB, 5.63), también trastabilló, los relevistas Stanek (1-0, 0,2IP, 4.50), Brown (3IP, 2H, 2K, 1.80), Maton (2IP, H, 2K, 0.00) y Montero (IP, K, BB, 0.00) sí cumplieron, dibujando seis ceros tan grandes como seis lunas, a la vez que la ofensiva marcaba tres más, dos por cuadrangular del jardinero izquierdo, McCormick (de 4-1, HR, 2RBI, R, .304), y otra, cortesía de un imparable de quién-si-no (13).
Así, los Astros batieron a los Rangers por segunda noche al hilo, 10 a 3, e igualaron a dos triunfos por bando la final al mejor de siete duelos, con lo que, pase lo que pase esta noche en el mismo escenario —el hall of famer Verlander (1-1, 1.42) por ellos en la lomita, el inspirao Montgomery (2-0, 2.08) por los locales —, la serie acabará en Houston.
Y mientras lo anterior sucedía, en la Liga Nacional, las Serpientes parecieron otras y se resarcieron en Phoenix de las dos derrotas sufridas en Filadelfia. Su abridor, el novato Pfaadt (5,2IP, 2H, 9K, 2.13), lanzó el mejor partido de su vida, batiéndose de tú a tú con el venezolano Ranger Suárez (5,1IP, 3H, 7K, BB, 0.64), en el montículo de los Filis. El duelo llegó igualado a cero al séptimo episodio, cuando los visitantes marcaron gracias a un lanzamiento descontrolado del relevista Thompson (IP, H, K, 3.00). Y como si no quisieran estar en desventaja ni un momento, apuraos, en la parte baja del capítulo vino nada más y nada menos que el junior de los Gurriel, Lourdes (de 3-2, 2B, RBI, BB, .219), y con uno de los ofidios en la inicial, cazó una slider del relevista Kerkering (ER, 3H, 2.25) y la haló hacia su mano con rabia de machetero. La bola recorrió la cal hasta el fondo, y el que corría voló raso, provocando un nuevo abrazo en el marcador.
Agua pa ti, agua pa mí.
Los bejucos continuaron contenidos, incluido el del cuban Nick Castellanos (de 3-0, 3K, .313), hasta que en el final del noveno, con el estelar Craig Kimbrel (0,1IP, ER, 2H, 2.08) en la lomita de los Filis, y después de que el junior negociara boleto, se robara la intermedia, avanzara a la antesala y fuera puesto out en el plato en jugada de fielder choice, con el bote lleno vino la estrella local, el dominicano Ketel Marte (de 5-3, RBI, K, .371), disparó imparable a la pradera central y chirrín chirrán, Serpientes 2, Filis 1.
Con una algarabía que aún seguirá sonando, esta noche acontecerá el cuarto round, con dos grandes interrogantes, los zurdos Cristopher Sánchez y Joe Mantiply (2-0, 9.00), en la lomita por visitantes y locales respectivamente. Ninguno de los dos debería durar mucho allí —el primero no ha protagonizado una apertura desde el 24 de septiembre, el segundo lo hizo en tan solo tres ocasiones durante el calendario regular, y en ninguna de ellas eliminó a más de cuatro rivales—, de manera que le tocará a los pilotos de ambas novenas componer una batea que se antoja complicá.
Nos vimos ayer, nos veremos mañana.
SERIES DE CAMPEONATO
Texas vs. Houston: 2 a 0
Texas vs. Houston: 5 a 4
Houston vs. Texas: 8 a 5
Houston vs. Texas: 10 a 3
Houston vs. Texas: 20 de octubre
Texas vs. Houston: 22 de octubre
Texas vs. Houston: 23 de octubre*
Arizona vs. Filadelfia: 3 a 5
Arizona vs. Filadelfia: 0 a 10
Filadelfia vs. Arizona: 1 a 2
Filadelfia vs. Arizona: 20 de octubre
Filadelfia vs. Arizona: 21 de octubre
Arizona vs. Filadelfia: 23 de octubre*
Arizona vs. Filadelfia: 24 de octubre*
* Solo en caso necesario
SERIES DE DIVISIÓN
Texas vs. Baltimore: 3 a 2
Texas vs. Baltimore: 11 a 8
Baltimore vs. Texas: 1 a 7
* Texas gana la serie 3-0 y discutirá con Houston la Serie de Campeonato de la Liga Americana
Filadelfia vs. Atlanta: 3 a 0
Filadelfia vs. Atlanta: 4 a 5
Atlanta vs. Filadelfia: 2 a 10
Atlanta vs. Filadelfia: 1 a 3
* Filadelfia gana la serie 3-1 y discutirá con Arizona la Serie de Campeonato de la Liga Nacional
Minnesota vs. Houston: 4 a 6
Minnesota vs. Houston: 6 a 2
Houston vs. Minnesota: 9 a 1
Houston vs. Minnesota: 3 a 2
* Houston gana la serie 3-1 y discutirá con Texas la Serie de Campeonato de la Liga Americana
Arizona vs. LA Dodgers: 11 a 2
Arizona vs. LA Dodgers: 4 a 2
LA Dodgers vs. Arizona: 2 a 4
* Arizona gana la serie 3-0 y discutirá la Serie de Campeonato de la Liga Nacional
RONDA DE COMODINES
Texas vs. Tampa: 4 a 0
Texas vs. Tampa: 7 a 1
Toronto vs. Minnesota: 1 a 3
Toronto vs. Minnesota: 0 a 2
Arizona vs. Milwaukee: 6 a 3
Arizona vs. Milwaukee: 5 a 2
Miami vs. Filadelfia: 1 a 4
Miami vs. Filadelfia: 1 a 7
*Texas, Minnesota, Arizona y Filadelfia ganan sus respectivas series y avanzan a las Series de División.
LIGA NACIONAL
ESTE: ATLANTA (104-58), Filadelfia (90-72), Miami (84-77), NY Mets (74-87), Washington (71-91) CENTRO: MILWAUKEE (92-70), Chicago Cubs (83-79), Cincinnati (82-80), Pittsburgh (76-86), San Luis (71-91) OESTE: LA DODGERS (100-62), Arizona (84-78), San Diego (82-80), San Francisco (79-83), Colorado (59-103)
* Campeones de división: Atlanta (Este), Milwaukee (Centro) y Dodgers (Oeste). Comodines: Filadelfia, Miami y Arizona.
LIGA AMERICANA
ESTE: BALTIMORE (101-61), TAMPA (99-63), TORONTO (89-73), NY Yankees (82-80), Boston (78-84) CENTRO: MINNESOTA (87-75), Detroit (78-84), Cleveland (76-86), Chicago White Sox (61-101), Kansas (56-106) OESTE: HOUSTON (90-72), Texas (90-72), Seattle (88-74), LA Angels (73-89), Oakland (50-112)
* Campeones de división: Baltimore (Este), Minnesota (Centro) y Houston (Oeste). Comodines: Tampa, Texas y Toronto.
