Con la inclusión de cinco jugadores contratados en la liga nipona, las autoridades cubanas anunciaron el viernes el grupo de 26 peloteros que representará al país en el torneo Preolímpico de las Américas, que comenzará el próximo 31 de mayo en Estados Unidos, para disputar el único boleto directo allí en disputa para los Juegos Olímpicos de Tokio.
Tres receptores, siete jugadores de cuadro, seis jardineros y diez lanzadores integran la selección, resultante de un grupo inicial de 32 peloteros, bajo la dirección de Armando Ferrer, quien explicó que reúne a jugadores experimentados y noveles con los parámetros de preparación establecidos, según declaró al sitio oficial Cubadebate.
El jardinero Alfredo Despaigne y los lanzadores Liván Moinelo, Raidel Martínez, Yariel Rodríguez y Andy Rodríguez son los convocados desde Japón. Los cinco viajarán a Estados Unidos el próximo 24 de mayo, anunció Ferrer.
Como primer lanzador abridor, la dirección técnica del equipo designó a Lázaro Blanco, considerado el mejor pitcher de la Isla en la actualidad.
Ferrer indicó este viernes que el resto de la rotación de los lanzadores abridores, así como los roles entre los relevistas, se definirá después de los encuentros preparatorios previstos con los equipos de República Dominicana y Nicaragua, los días 27 y 29 de mayo, respectivamente.
Asimismo, el manager resaltó que el objetivo de la nómina cubana es buscar el boleto olímpico y dijo que la estrategia es "pensar siempre en que es un torneo corto, por lo que hay que estabilizar una alienación, valorar la fortaleza de las conexiones e ir con los lanzadores contrarios estudiados".
El equipo cubano inició esta semana los trámites de visado para asistir al Preolímpico en la Embajada de Estados Unidos en La Habana, pero según autoridades de la Isla todavía no han recibido una respuesta sobre esa gestión.
La sede diplomática hizo entrevistas individuales para las solicitudes de visas, reportó Reuters, activando los servicios consulares en La Habana, que habían estado suspendidos desde hace más de tres años, cuando el Gobierno de Donald Trump recortó notablemente su personal diplomático en la Isla.
El debut de los peloteros cubanos está previsto frente Venezuela durante la fecha inaugural del torneo, con sede en las ciudades estadounidenses Port Saint Lucie y West Palm Beachhasta, el próximo 5 de junio.
El capitán del Equipo Cuba, el veterano Frederich Cepeda, dijo que se han preparado "muy bien" y se han enfocado en un evento que catalogó de "muy difícil".
"El sistema de clasificación es fuerte, solo un conjunto pasa, pero de todos estamos centrados con buen físico y ánimo", señaló.
Cuba integra el Grupo B del torneo junto a Venezuela, Canadá y Colombia. En el Grupo A se enfrentan Estados Unidos, República Dominicana, Puerto Rico y Nicaragua. Solo el ganador tendrá asegurado el boleto para Tokio 2021.
Miguel Díaz-Canel visitó el jueves al equipo y lo animó a tener un resultado satisfactorio para Cuba y su deporte nacional.
Así quedó la nómina del equipo:
Receptores: Yosvani Alarcón, Iván Prieto y Rafael Viñales.
Jugadores de cuadro: Lisbán Correa, Yordanis Samón, César Prieto, Erisbel Arruebarruena, Yordan Manduley, Orestes Mujica y Dayán García.
Jardineros: Frederich Cepeda, Roel Santos, Alfredo Despaigne, Yadir Drake, Raico Santos y José Avilés.
Lanzadores: Lázaro Blanco, Carlos Viera, Yoenni Yera, Yariel Rodríguez, Andy Rodríguez, Anthony Chi, Liván Moinelo, Raidel Martínez, Abel Álvarez y Yudiel Rodríguez.
Cuerpo técnico: Jesús Ferrer (director); Alexander Ramos, José Hernández y Carlos Martí (entrenadores); Raciel Sánchez y Jesús Salgado (entrenadores de pitcheo).
¿Cuántos de ellos se escabullirán de los segurosos para pedir asilo y ganar millones de dólares en las Grandes Ligas?