En 2025 murieron en Cuba 674 niños antes de cumplir un año, 166 más que en 2024, cuando se registraron 508 fallecimientos, según el Anuario Estadístico de Salud del Ministerio de Salud Pública (MINSAP). El aumento del 32,7% en las muertes coincidió con una disminución de los nacimientos.
Por eso, la tasa de mortalidad infantil —que mide cuántos menores de un año mueren por cada mil nacidos vivos— creció todavía más: un 39,4%, de 7,1 a 9,9. Es decir, hubo más bebés fallecidos y una mayor proporción de muertes entre los que nacieron. Este repunte se suma a un marcado deterioro en áreas que sostienen la supervivencia durante el primer año de vida: la nutrición, el acceso a medicamentos y la disponibilidad de personal médico.
El desglose de las principales causas de muerte, organizadas en tres ejes, lo demuestra: las infecciones, los problemas nutricionales y de desarrollo gestacional, y las hemorragias se disparan en el balance de mortalidad infantil de 2025.
Sepsis, la primera causa de muerte
Entre las infecciones, las muertes por septicemia, incluidas la de recién nacidos, pasaron de 57 a 102 muertes, un aumento del 78,9%, ubicándose en la primera causa de muerte en niños menores de un año. La influenza y la neumonía provocaron 45 fallecimientos, frente a 41: un 9,8% más. La neumonía congénita se mantuvo en 19 muertes.
El doctor Manuel Guerra, exresidente de Ginecología en Cuba y exiliado en Estados Unidos desde marzo de 2022, señaló a DIARIO DE CUBA que explicar el aumento de las muertes por septicemia requiere información clínica y hospitalaria. "Desde el punto de vista clínico [...] y científico sería incorrecto atribuirlo exclusivamente a una sola causa", sostuvo.
Entre los agentes causales de la sepsis neonatal mencionó al estreptococo del grupo B (Streptococcus agalactiae) y a Escherichia coli. Explicó que el tratamiento habitualmente comienza antes de identificar la bacteria: "Se utiliza ampicilina y gentamicina como tratamiento empírico inicial". Los cultivos permiten identificar el microorganismo y las pruebas de sensibilidad ayudan a determinar qué antibióticos pueden combatirlo, aclaró.
Precisamente, la disponibilidad de esas pruebas es una de sus preocupaciones. "Si no hay reactivos para enfermedades crónicas como el hipotiroidismo, hay que ver hasta dónde pueden medir la sensibilidad microbiana", señaló. Esta última permite conocer, explicó, "a qué medicamento es susceptible el germen" antes de indicar el medicamento correcto. Guerra aclaró que desconoce el alcance actual de esas carencias.
La falta de confirmación microbiológica también se observa en una investigación publicada en 2021 en la Revista Cubana de Obstetricia y Ginecología. Tras estudiar a 104 bebés diagnosticados con sepsis en el Hospital Ginecobstétrico de Guanabacoa entre 2016 y 2018, sus autores concluyeron: "En la mayoría de los recién nacidos, la sepsis precoz no fue confirmada por estudios microbiológicos". El trabajo no precisa por qué.
Las infecciones hospitalarias tienen un antecedente reconocido oficialmente. En enero de 2023 murieron diez recién nacidos en Hijas de Galicia, en La Habana. El MINSAP confirmó que seis presentaban signos de sepsis y hemocultivos positivos; todos eran prematuros y tenían bajo peso al nacer. La investigación identificó violaciones higiénico-sanitarias y falta de recursos. En el reportaje "Mortalidad infantil en Cuba: los niños que no encajan en el sistema", DIARIO DE CUBA también recogió advertencias sobre la escasez de insumos y de controles para prevenir infecciones en un contexto de aumento sostenido de la mortalidad infantil.
Los trastornos gestacionales y la desnutrición
El doctor Guerra también mencionó los factores que inciden en la mortalidad infantil, entre ellos: "la prematuridad, el bajo peso y las infecciones que pueda tener la madre durante la gestación".
Las cifras oficiales muestran que las muertes por trastornos relacionados con la duración del embarazo y el crecimiento fetal aumentaron de 54 a 81, un 50% en el último año. La proporción de nacidos con bajo peso pasó del 7,6% al 8%, con 5.436 bebés de menos de 2.500 gramos en 2025.
La desnutrición causó 11 muertes en menores de un año. Los bebés tenían entre 28 días y 11 meses de edad, según el Anuario Estadístico de Salud. La cifra representa un aumento del 120% respecto a las cinco muertes por la misma causa en 2022, el año más reciente con un dato comparable en el Anuario Demográfico de 2024.
También se han reportado dificultades alimentarias que comienzan antes del nacimiento. En mayo de 2023, gestantes del Hogar Materno Clodomira Acosta, en Camagüey, denunciaron comida insuficiente, falta de agua y escasez de hierro y ácido fólico.
En marzo de 2024, otra embarazada de Caibarién explicó a este diario: "La doctora me dice que tengo bajo peso, pero ya no hay dietas". Los testimonios documentan obstáculos para cumplir con las indicaciones nutricionales, aunque no permiten atribuirles responsabilidad por la mortalidad.
Sin embargo, no todas las causas relacionadas con la prematuridad evolucionaron de la misma manera. Las muertes por enfermedad de membrana hialina disminuyeron de 16 a 13, una reducción del 18,8%. Esta enfermedad afecta principalmente a recién nacidos cuyos pulmones aún no producen suficiente surfactante, la sustancia que ayuda a mantener abiertos los alvéolos. Su descenso corresponde a una complicación específica y no permite concluir que los nacimientos prematuros se hayan reducido.
Aumentan las muertes de bebés por hemorragias
Las muertes por hemorragias también se han disparado. Las intracraneales no causadas por traumatismos aumentaron de 41 a 76 fallecimientos entre 2024 y 2025, un 85,4%. Las hemorragias pulmonares originadas en el período perinatal pasaron de 18 a 26, un aumento del 44,4%.
Un neurofisiólogo que ejerce en Cuba y pidió a DIARIO DE CUBA preservar su identidad por temor a represalias señaló: "De mi especialidad te puedo dar fe de que en los últimos años han aumentado las hemorragias en recién nacidos de manera exponencial. Y el origen quizás tiene otras causas, pero es la vitamina K. Al nacer, se recomienda una administración profiláctica de esta vitamina y, según tengo entendido, no se está (o no se estaba) haciendo".
El doctor Guerra destacó la importancia de administrar el fármaco porque, según explicó, "evita la enfermedad hemorrágica del recién nacido", y alertó sobre las dificultades para obtener la inmunoglobulina anti-D que se administra a determinadas embarazadas Rh negativo para evitar que produzcan anticuerpos capaces de destruir los glóbulos rojos del feto. La enfermedad hemolítica puede causar anemia grave y, en los casos más severos, hidropesía fetal, que es la acumulación de líquido en los tejidos. "Los niños se llenan, literalmente, se inflan", describió.
El Anuario Estadístico de Salud de 2025 desglosa las hemorragias intracraneales y pulmonares, pero no ofrece cifras desagregadas para la enfermedad hemolítica.
Sobre el aumento de las muertes por septicemia y hemorragias, Guerra sostuvo que "sería irresponsable" atribuirlo exclusivamente a la escasez de medicamentos, aunque "también sería un error ignorarlo porque es un factor contribuyente".
Otras causas y el contexto de la salud reproductiva
Las muertes por hipoxia y asfixia al nacer —aporte insuficiente de oxígeno antes o durante el parto— aumentaron de 17 a 24, un 41,2%. La persistencia de la circulación fetal, que dificulta la adaptación de la circulación sanguínea a la vida fuera del útero, pasó de 20 a 24 fallecimientos, un aumento del 20%.
Los accidentes provocaron quince muertes, frente a diez en el año anterior: un incremento del 50%. Las enfermedades del corazón pasaron de diez a 12, un 20%.
Disminuyeron las malformaciones congénitas, deformidades y anomalías cromosómicas, de 66 a 64 muertes (un 3%), así como las afecciones originadas en el período perinatal, de 36 a 33 fallecimientos (un 8,3%).
El anuario también recoge dificultades en la salud reproductiva. CiberCuba destacó que en 2025 se registraron casi tantos abortos como nacidos vivos: 64.850 frente a 68.064. El registro de interrupciones incluye, desde 2023, las regulaciones menstruales con diagnóstico de embarazo. Su cobertura situó estas cifras en el contexto de la escasez de anticonceptivos y las dificultades para acceder a la planificación familiar. A esto se suma la fuga de miles de profesionales sanitarios cada año.
Entre 2021 y 2025, Cuba perdió 34.496 médicos registrados y 17.276 trabajadores de enfermería. El número de doctores que trabajaban principalmente en Obstetricia y Ginecología cayó de 3.226 a 2.454, una reducción del 23,9%. En Neonatología, pasó de 1.175 a 957, una disminución del 18,6%. En cuatro años, ambas especialidades quedaron con 990 médicos menos, según los anuarios del Ministerio de Salud Pública.
Las cifras no permiten determinar cuánto influyó esa reducción en el número de fallecimientos. Sí muestran en qué condiciones el sistema de salud debe responder al aumento de la mortalidad infantil: con menos personal para atender a las mujeres durante el embarazo y el parto, y a los bebés en sus primeros meses de vida.
