Un cerdo en la casa: el reto de comer carne en Cuba

La sección "Contra delitos" del semanario provincial oficialista Sierra Maestra, de Santiago de Cuba, suele reportar la captura de vendedores de carne de res proveniente del hurto y sacrificio ilegal de ganado mayor. La carne roja era de amplio consumo antes de la llegada al poder de la Revolución, que ha llevado a los cubanos a un déficit cárnico agravado en épocas de crisis como la actual.

La producción estatal, siempre decreciente, y las presiones sobre los productores han hecho que comer carne en Cuba se haya convertido en sinónimo de estatus económico y prosperidad.

En el contexto actual, los elevados precios de los productos cárnicos han devuelto la crianza a los hogares, una práctica iniciada en el Período Especial que, lejos de solucionar el problema, es una muestra de que las familias se quedan sin salidas.

Criar un cerdo en un apartamento, e incluso en una casa, es un reto logístico y solo es posible por el resquebrajamiento de las normas de convivencia social y sanitarias del país. El intento de autoabastecimiento cárnico es una respuesta a la incompetencia estatal.

En un patio de un metro y medio por dos y medio, en un tercer piso, Zoe cría un puerco desde hace cinco meses. Pagó por él 10.000 pesos cuando tenía 45 días de nacido. Cree que ya sobrepasa las 50 libras.

"Hay dos cosas principales para criarlo aquí: la alimentación y la limpieza. Diariamente tengo que baldear el patio, recoger la mierda y los restos de comida porque el olor es insoportable en un espacio tan pequeño y cerrado", explica. "A veces limpio hasta dos veces si caga mucho y se une el sancocho con la mierda. Es un piso de mosaicos que no absorbe", señala.

A pesar de sus esfuerzos, el fuerte olor llega a los apartamentos vecinos, sobre todo al primer piso, donde terminan los desagües de su limpieza, lo que crea algunas fricciones en la comunidad. Dos años antes, esta crianza hubiese sido detectada y multada por las constantes inspecciones de efectivos de la Campaña Antivectorial del Gobierno, ahora desaparecida.

"Mi meta es que el macho llegue a las 100 libras o más para poder vender algo, aunque la mayor parte sea para comer", afirma Zoe esperanzada. "La lata de pienso está muy cara, cuesta 4.000 pesos. Por eso le doy 'comida de macho', que son los restos de las comidas de vecinos y mi familia. El sancocho es casi todo cáscaras de viandas que ligo con el afrecho, que es la comida más barata que puedo comprar", concluye.

La lata de afrecho (cáscara de trigo) tiene un precio de 700 pesos. La alimentación irregular de los animales retrasa su crecimiento, que puede llevar más de un año. Un cerdo de engorde tarda en promedio seis meses en alcanzar y sobrepasar los 100 kilogramos con una alimentación adecuada. Las aspiraciones en estas crianzas hogareñas son de un máximo de 150 libras, un poco más de un tercio del peso al que pudieran llegar con una buena alimentación.

Los costes hacen inviable la crianza para la venta. La libra cuesta 900 pesos, por lo que el cerdo está prácticamente desaparecido de los puestos de cárnicos en los agromercados, donde el nuevo rey es el pollo importado a un precio de 500 pesos la libra.

Entre 2017 y 2023, según cifras oficiales, la producción porcina en Cuba cayó más de un 95,2%. Es decir, de cada 20 platos de cerdo que se servían en 2017, solo se servía uno hace tres años y, a juzgar por la escasa oferta, la situación del sector no ha mejorado. 

Reynaldo cría cerdos en el patio de su casa, en la barriada de San Pedrito. Su corral está habilitado para dos animales. "Llevo criando desde el Período Especial. Siempre tengo dos: uno para la venta y otro para la casa, pero con los precios tan altos de la comida, ahora solo crío para comer", afirma.

"Fíjate que en los mercados no hay carne de cerdo. Aparece los fines de semana, y los animales están flacos. No se puede sacar manteca porque el sancocho no crea grasa", explica.

Los dos cerdos de la cría de Reynaldo están delgados. El más grande ya tiene más de un año en el corral y pesa 160 libras; el pequeño pesa 60. Aunque su alimento fundamental es el sancocho, él hierve cáscaras y le agrega el afrecho, pero los animales "no levantan, no engordan".

"El macho grande ya se pasmó, no creo que engorde más", dice resignado. "Algunos criadores pastorean los cerdos: los sacan, los amarran a una mata o los dejan sueltos, vigilándolos por los robos, claro, para que busquen comida en la tierra, raíces, gusanos… Eso ayuda, pero yo trabajo, no tengo tiempo para eso", dice.

"El grande lo voy a matar para un cumpleaños familiar en abril y dejaré la mitad para la casa", expresa.

La crisis alimentaria ha impuesto a los cubanos una dieta casi vegetariana, cuyos referentes proteicos son el picadillo y la salchicha. El cerdo, carne líder de festividades tradicionales y familiares en Cuba, es hoy inalcanzable para miles de familias, que confiesan no poder comerlo.

"El fin de año pasado comí pollo teniendo ese cerdo en el corral porque le faltaba peso todavía", afirma Reynaldo. "No recuerdo que haya comido pollo antes en un fin de año. Seguiré criando para comer en la casa. Es un sacrificio necesario porque, si sigue subiendo el precio del cerdo, el pollo se convertirá en la carne nacional, aunque venga de Estados Unidos", concluye riéndose.