Muere Cándido Palmero, jefe del Contingente Blas Roca, que apaleó a los cubanos en el 'Maleconazo'

Cándido Palmero Hernández, quien estuviera al frente del Contingente Blas Roca Calderío, una empresa de la construcción creada por Fidel Castro y que ejerció como grupo paramilitar del régimen, falleció en La Habana el lunes 14 de julio.

Al referirse al deceso del funcionario, víctima del cáncer, la prensa oficial lo calificó como "destacado revolucionario", mientras que Miguel Díaz-Canel indicó que este "hizo historia construyendo hoteles, autopistas, policlínicos, escuelas y viviendas y en la producción de alimentos, durante los años más duros del Periodo Especial".

Natural de Villa Clara, Palmero participó en las tropas que combatieron a los grupos de cubanos que se alzaron en armas contra Castro en la década de 1960 en las montañas del Escambray, también en playa Girón y más tarde fue parte de la intervención militar de La Habana en Angola.

En Cuba se dedicó a dirigir empresas de la construcción que emprendieron obras en el centro del país y posteriormente construcciones hidráulicas en La Habana, hasta que en 1987 Castro le ordenó crear el Blas Roca, que buscaba superar la lentitud con que el Ministerio de la Construcción acometía las obras.

Entre las edificaciones que asumió el contingente, que llegó a tener 10.000 trabajadores, mejor pagados que los de su ramo en el país, estuvo el Hotel Meliá Cohíba, en La Habana, así como otras vinculadas a los Juegos Panamericanos de 1991, que tuvieron por sede a la capital cubana.

El dictador visitaba con frecuencia el contingente y lo alababa en público. "Yo, que tenía alma de constructor, de revolucionario y de guardia (militar), era feliz con eso", confesó Palmero años atrás. 

"Me gané su confianza por cumplir en tiempo las órdenes que me daba. Él era muy exigente, pero yo supe siempre arreglármelas para hacer lo que él pedía, pues como dije en el libro Fidel Castro, el arte de gobernar, él fue un esclavo voluntario de la obra de la Revolución, nació para ello", dijo.

Hombres del Blas Roca intervinieron como paramilitares de civil para agredir a los manifestantes del "Maleconazo", manifestación masiva ocurrida el 5 de agosto de 1994 en La Habana, en un ensayo de una táctica que hoy el régimen cubano utiliza contra cualquier protesta pacífica.

"Ese día estábamos terminando los techos de unos almacenes en la Habana del Este y llega Arnaldo [el jefe de brigada] y nos dice que dejemos todo y nos montemos en el camión", contó a Cubanet uno de los miembros del contingente que participó en esos hechos.

"Nos grita que cogiéramos palos y hierros y que subamos, pero no nos dice a dónde nos llevan. […] Ya sabía de qué se trataba, porque cuando entré al contingente en marzo me habían hablado de ese tipo de cosas que debíamos hacer. Nos hablaban de eso en los matutinos y hasta teníamos que poner en las planillas que estábamos dispuestos, como cuando me mandaron a Angola y yo era solo un muchacho". 

"Yo tenía una niña con la que era mi mujer en Las Tunas, y dos hijos más con otra. […] Si decía que no, perdía el trabajo y no podía darme ese lujo. Los salarios eran bajos, pero la cosa estaba mejor que en otros lugares, así que tenía que hacer lo que me dijeran. […] Cogí el cabo de una pala y me subí al camión. […] Nos soltaron en San Lázaro y nos dijeron que hiciéramos un cordón y que si alguien subía por allí, le cayéramos a palazos sin más ni más. Veía un montón de gente a dos cuadras de allí en dirección al Malecón y me puse nervioso", evocó. 

"Al rato, vino un tipo con un walkie-talkie a hablar con Arnaldo y entonces nos ordenaron que subiéramos hasta el hotel Deauville. Había un grupo que gritaba '¡Libertad!' y '¡Abajo Fidel!'; entonces Arnaldo nos gritó que le entráramos a palazos. Cuando el grupo nos vio correr, se dispersaron y los perseguimos unas cuadras. Más o menos llegando al (teatro) América, alcancé a uno, le di un palazo por las piernas y lo tiré al piso. Después llegó Arnaldo, y otros dos comenzaron a golpearlo hasta que llegó un policía para llevárselo. En la otra acera había un tipo mirando, con una cámara en la mano. No parecía cubano. El policía le gritó que se fuera, porque si no la iba a pasar mal. Arnaldo también lo amenazó y entonces el tipo se echó a correr", finalizó.

Otro testimoniante reconoció en el mismo reporte que no fue esa la única vez que fueron usados como tropa de choque: "Recuerdo que unos meses después nos soltaron en Lawton, donde decían que había un grupito que saldría a protestar. Pensábamos que iba a ser como la otra vez, pero al final solo fueron como veinte tipos gritando '¡Libertad!' y llevando unos carteles. Aun así, les caímos a golpes. Hubo uno que salió muy mal y hasta pensé que lo habíamos matado".

En el IV Congreso del Partido Comunista de Cuba, Palmero fue elegido miembro del Buró Político y además ejerció como primer secretario del Comité Provincial del Partido en la antigua provincia La Habana. Su hijo, Raúl Alejandro Palmero Fernández, es hoy primer secretario de la Unión de Jóvenes Comunistas en La Habana.