El régimen de Nicolás Maduro elevó este miércoles la tensión con Estados Unidos al ordenar a la Armada venezolana escoltar buques que transportan productos petroleros, en respuesta al "bloqueo" anunciado por el presidente Donald Trump contra barcos sancionados del país sudamericano.
Según informó The New York Times, varios petroleros zarparon rumbo a Asia con escolta naval venezolana pocas horas después de que Trump ordenara una medida para detener e incautar naves sancionadas. Aunque las embarcaciones escoltadas no figuran en la lista de buques bajo sanciones estadounidenses, la decisión de Caracas incrementa el riesgo de una confrontación militar en alta mar.
Funcionarios del Pentágono y del Comando Sur trabajan contrarreloj para definir el papel de las Fuerzas Armadas estadounidenses tras el anuncio de Trump.
La Administración estadounidense ya incautó la semana pasada el petrolero Skipper, que transportaba cerca de dos millones de barriles de crudo venezolano, y estudia nuevas interdicciones.
Maduro, que hasta ahora había evitado responder con fuerza a la presión estadounidense, ha prometido mantener las exportaciones de petróleo "a cualquier costo", consciente de que el crudo es el principal sostén de la economía venezolana. El mandatario también contactó al secretario general de la ONU, António Guterres, quien llamó a respetar el derecho internacional y reducir la escalada.
Mientras tanto, Estados Unidos ha desplegado más de 15.000 efectivos y una poderosa flota naval en el Caribe, el mayor despliegue en la región en décadas. Analistas y políticos estadounidenses advierten que, si continúan las escoltas navales venezolanas, aumentan las probabilidades de un choque directo entre ambas fuerzas.
La escolta militar es un costo agregado a la operación.
Parece que el Navy tiene miedo a la chatarra de Venezuela o Maduro.