Combatientes que apoyan al nuevo Gobierno de Siria asaltaron tres aldeas cerca de la costa del país, matando a decenas de hombres en respuesta a recientes ataques contra las fuerzas de seguridad gubernamentales por parte de leales al expresidente derrocado Bashar al-Ásad, indicó un grupo que monitorea la guerra.
Los asaltos a las aldeas comenzaron el jueves y continuaron el viernes. Los enfrentamientos en curso entre las dos partes han marcado la peor violencia desde que el Gobierno de Ásad fue derrocado a principios de diciembre por grupos insurgentes liderados por el grupo islamista Hayat Tahrir al-Sham. El nuevo gobierno ha prometido unir a Siria después de 14 años de guerra civil.
Casi 200 personas han muerto desde que estallaron los combates, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, con sede en el Reino Unido, citado por la agencia de noticias AP.
Además de los 69 muertos en las aldeas, los fallecidos incluyen al menos 50 miembros de las fuerzas gubernamentales de Siria y 45 combatientes leales a Ásad. El conflicto civil que ha estado asolando Siria desde marzo de 2011 ha dejado más de medio millón de muertos y millones de desplazados.
Los enfrentamientos más recientes comenzaron cuando las fuerzas gubernamentales intentaron detener al exgeneral Ibrahim Huweija, alto mando del régimen de Ásad, cerca de la ciudad costera de Jableh el jueves y fueron emboscadas por leales al mandatario depuesto, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos.
El jueves y el viernes, hombres armados leales al nuevo Gobierno asaltaron las aldeas de Sheer, Mukhtariyeh y Haffah, cerca de la costa, matando a 69 hombres, pero sin atacar a mujeres, según el Observatorio.
"Mataban a todo hombre que encontraban", dijo el director del observatorio, Rami Abdurrahman, citado por AP.
La televisión Al-Mayadeen, con sede en Beirut, también informó sobre los ataques a las tres aldeas, diciendo que más de 30 hombres fueron asesinados solo en la aldea de Mukhtariyeh.
Las autoridades sirias no publicaron un número de muertos, pero la agencia estatal de noticias de Siria, SANA, citó a un funcionario de seguridad no identificado diciendo que numerosas personas fueron a la costa buscando venganza por recientes ataques a las fuerzas de seguridad gubernamentales. El funcionario dijo que las acciones "llevaron a algunas violaciones individuales y estamos trabajando para detenerlas".
Durante la noche, Damasco envió refuerzos a las ciudades costeras de Latakia y Tartus y a aldeas cercanas que son hogar de la secta minoritaria alauita de Assad y constituyen su base de apoyo desde hace mucho tiempo. Un toque de queda seguía en vigor en Latakia y otras áreas costeras.
Bajo Ásad, los alauitas ocupaban altos cargos en el Ejército y las agencias de seguridad. El nuevo Gobierno ha culpado a sus leales por los ataques de las últimas semanas contra las nuevas fuerzas de seguridad del país. También ha habido algunos ataques contra alauitas en las últimas semanas, aunque las autoridades dicen que no permitirán castigos colectivos o venganzas sectarias.
Geir O. Pedersen, el enviado especial de las Naciones Unidas para Siria, dijo en un comunicado escrito que "todas las partes deben abstenerse de acciones que puedan inflamar aún más las tensiones, escalar el conflicto, exacerbar el sufrimiento de las comunidades afectadas, desestabilizar Siria y poner en peligro una transición política creíble e inclusiva".
Hasta el viernes, el Observatorio dijo que Jableh y la ciudad costera de Baniyas seguían bajo el control de leales a Ásad, junto con otras aldeas alauitas cercanas y la ciudad natal de Assad, Qardaha, en las montañas que dominan Latakia.
Un residente de Qardaha contó a AP que las fuerzas gubernamentales estaban disparando con ametralladoras pesadas en zonas residenciales. Otro dijo que no han podido salir de sus casas desde el jueves por la tarde debido a la intensidad de los tiroteos. Ambos hablaron bajo condición de anonimato por temor a represalias.
Gregory Waters, investigador asociado del Instituto del Oriente Medio que ha investigado las áreas costeras de Siria, dijo que no espera que el estallido se convierta en combates sostenidos entre las dos partes. Sin embargo, expresó su preocupación de que pueda avivar ciclos de violencia entre diferentes comunidades civiles que viven a lo largo de la costa.
Además, cualquier violación por parte de las fuerzas de seguridad enviadas desde Damasco dejará a los jóvenes alauitas más temerosos del nuevo Gobierno y más propensos a tomar las armas, resaltó Waters.
En Damasco, una multitud se reunió bajo la lluvia en la Plaza de los Omeyas para mostrar su apoyo al nuevo Gobierno.
"Ya hemos tenido suficiente de largos períodos de guerras y tragedias", dijo el jubilado Mazen Abdelmajeed. Culpó de la violencia a los remanentes del antiguo régimen y dijo que la unidad de Siria debe ser preservada, reportó AP.
"Nadie quiere que ocurra una guerra civil", dijo. "No estamos en contra de ninguno de los componentes del pueblo sirio... Todos somos un solo pueblo sirio".
Decenas de personas se congregaron el viernes frente a la principal base aérea rusa en Siria, cerca de Jableh, pidiendo protección a Moscú. Rusia se unió al conflicto de Siria en 2015, apoyando a Ásad, aunque ha creado lazos con las nuevas autoridades tras su caída. Ásad ha estado viviendo en Moscú desde que dejó Siria en diciembre.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia dijo en un comunicado escrito que Moscú está "coordinando estrechamente los esfuerzos con socios extranjeros en interés de una rápida desescalada de la situación".
"Reafirmamos nuestra posición de principio en apoyo de la soberanía, unidad e integridad territorial de la República Árabe Siria", dijo el comunicado. "Esperamos que todos los estados que tienen influencia en la situación en Siria contribuyan a su normalización".
Turquía, que respaldó a los insurgentes cuando Assad aún estaba en el poder, advirtió el viernes que los combates actuales representan una seria amenaza para el nuevo Gobierno.
"Se están realizando esfuerzos intensivos para establecer seguridad y estabilidad en Siria", dijo el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Turquía, Oncu Keceli, en una publicación en X. "En este momento crítico, el ataque a las fuerzas de seguridad podría socavar los esfuerzos para llevar a Siria hacia el futuro en unidad y solidaridad".
Assad, que huyó a Rusia tras gobernar el país con puño de hierro durante 24 años, fue derrocado el 8 de diciembre por una alianza de grupos rebeldes islamistas encabezados por la agrupación extremista Hayat Tahrir al-Sham (HTS), que lideró una ofensiva relámpago desde el norte del país hasta Damasco.
