Rumbo sur por el Atlántico, se aleja de Cuba el petrolero ruso Universal

Tras permanecer un mes a la deriva en el norte del Atlántico, el petrolero estatal ruso Universal, con un cargamento de combustible presumiblemente destinado a Cuba, comenzó un movimiento rumbo sur que lo aleja definitivamente de la ruta que seguía.

De acuerdo con varias plataformas de seguimiento marítimo satelital, el buque comenzó a moverse a partir del viernes 22 de mayo en dirección al Atlántico central. Si bien aún no muestra un puerto de destino, ese rumbo lo lleva en una dirección distinta a la que siguió desde que saliera de Rusia.

"Parece que Rusia no va a tentar a la suerte intentando abastecer a Cuba con el combustible que tanto necesita, en medio del bloqueo de carburante liderado por EEUU contra la Isla. Tras pasar cinco semanas a la deriva en el Mar de los Sargazos, el tanquero Handymax Universal (IMO: 9384306), de bandera rusa y bajo sanciones estadounidenses, se ha desviado ahora 1.200 millas náuticas hacia el sureste", confirmó el miércoles 27 de mayo el sitio TankerTrackers.

Como se aprecia en su mapa de trayectoria, el Universal mantuvo un trayecto casi rectilíneo desde el norte de Europa hasta que entró en deriva, siempre apuntando al Caribe, con mucha probabilidad algún destino al norte de Cuba.

No obstante, como comentó el fin de semana a DIARIO DE CUBA el investigador no residente del Instituto de Energía de la Universidad de Texas, Jorge Piñón, "su velocidad ha aumentado de 1.3 nudos por hora a 10.5 nudos por hora (alrededor de 20 km/h), lo que indica un determinado destino".

Piñón recordó que el tanquero carga aproximadamente 250.000 barriles de diésel, "combustible urgentemente necesitado en la Isla", que vive una dura crisis energética que ha paralizado el transporte y al economía.

El barco partió del puerto ruso de Vistino y salió del mar Báltico el 6 de abril, acompañado por la corbeta Soobrazitelny. De camino al océano, fue escoltado por buques de guerra rusos. Dos días después cruzó el canal de la Mancha, en aguas territoriales británicas, donde, según The Telegraph, la fragata de la flota rusa del mar Negro Almirante Grigorovich, le sirvió de escolta hacia el Atlántico.

El pasado 15 de mayo, el canciller de Rusia, Serguéi Lavrov, prometió a su homólogo cubano, Bruno Rodríguez, apoyo político, diplomático y material, pero evitó mencionar el petróleo.

Dimitry Peskov, secretario de prensa del Kremlin, comentó el mismo día en rueda de prensa: "Estamos en contacto con el liderazgo cubano, nuestros amigos. La situación es realmente difícil. Eso es lo único que puedo decir", citaron medios rusos.

Previamente, el vicepresidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado ruso, Vladimir Dzhabarov, afirmó que Rusia "encontraría una oportunidad" para ayudar a su aliado, pero no fue explícito al respecto.

"Anteriormente, todos estos temas estaban cubiertos por Venezuela con suministros (de petróleo), pero confiaremos en que Rusia encontrará una oportunidad para ayudar a Cuba, a menos, claro, que los estadounidenses vuelvan a imponer un bloqueo estricto", aseguró el funcionario.

El Kremlin había anunciado que enviaría nuevos cargamentos de crudo a la Isla, luego de celebrar como una victoria el arribo del tanquero Anatoly Kolodkin al puerto de Matanzas el 30 de marzo, pese a las amenazas de Donald Trump de imponer aranceles a los gobiernos que hicieran envíos de combustible a Cuba.

El escenario es crítico en la Isla, cuyo ministro de Energía y Minas, Vicente de la O Levy dijo a mediados de mayo que "no tenemos absolutamente nada de fuel, ni de diésel. Lo único que tenemos es gas acompañante de nuestros pozos y crudo nacional, cuya producción ha crecido".

El funcionario comentó que después de la descarga de las 100.000 toneladas de crudo del Kolodkin "se vio el resultado y las horas de afectación (eléctrica) bajaron considerablemente". También en ese momento había menos calor, reconoció. Pero ese combustible, luego de refinado y consumido, se acabó.

"Hoy estamos con más temperatura y el sistema eléctrico está trabajando solo con las termoeléctricas, Energás y la fotovoltaica", reconoció. Según agregó, el emplazamiento de motores de Mariel, las patanas de la empresa turca Karadeniz Holding fondeadas en la bahía de La Habana y toda la generación distribuida carecen de combustible para apoyar la producción de electricidad.

El Universal está afiliado, a través de las empresas sancionadas Sun Ship Management, Oil Tankers SCF MGMT FZCO y Fornax Ship Management FZCO, todas de Emiratos Árabes, a la empresa Sovcomflot, la mayor naviera estatal de Rusia.

Estados Unidos impuso sanciones al buque en enero de 2025, a lo que se sumó la Unión Europea en mayo del propio año. Posteriormente, lo hicieron Suiza, Reino Unido, Ucrania y Canadá.

El Universal participa en "prácticas de transporte marítimo irregulares y de alto riesgo", según lo especificado en la Resolución A.1192(33) de la Asamblea General de la Organización Marítima Internacional.

En las últimas semanas, el despliegue de navíos de guerra, drones marinos y vuelos de aviones espía de EEUU alrededor de Cuba se ha intensificado, en medio del incremento de las tensiones entre La Habana y Washington y las advertencias de EEUU de que podría usar la fuerza contra el régimen.

Rusia suministraba anteriormente aproximadamente uno de cada ocho barriles que Cuba consumía mensualmente. Los mayores suministradores eran Venezuela, que dejó de hacer sus envíos regulares en diciembre de 2025, y México, que hizo el último despacho en enero.

Cargamentos de gasolina y fuel oil han arribado de forma creciente a Cuba desde inicios de año, destinados a empresas no estatales, luego de que EEUU autorizara esas ventas. Solo en marzo, esas compras rondaron los nueve millones de dólares.

La situación es crítica para los cubanos de la Isla, que están enfrentando más de 20 horas de apagón diario y altas temperaturas, lo cual hace insoportable dormir y pone en peligro la conservación de los pocos alimentos que pueden conseguir. Ello ha generado numerosas protestas en las calles del país, en especial en La Habana.