El boxeador cubano Yuriorkis Gamboa, campeón olímpico y cuatro veces campeón del mundo en la categoría profesional, entregó un donativo al equipo de boxeo de su natal Guantánamo el lunes, informó la Dirección de Deporte de la provincia. La noticia trasciende 20 años después de que el púgil escapara de un campamento de entrenamiento en Venezuela. Esa decisión le costó que el régimen le impidiera entrar a Cuba durante ocho años.
Sin embargo, las autoridades deportivas de Guantánamo parecen haber hecho borrón y cuenta nueva, al aceptar la donación, que llega en un momento en que el deporte en Cuba es golpeado por la falta de recursos, deterioro de las instalaciones y fugas como la protagonizada en 2006 por Gamboa y sus compañeros de equipo Odlanier Solís y Yan Barthelemy.
Tras desligarse del deporte cubano, Gamboa desarrolló una exitosa carrera en el profesionalismo, una práctica que Fidel Castro eliminó en Cuba a inicios de la década de 1960.
Apodado "El Ciclón", el púgil guantanamero ganó cuatro títulos a nivel profesional en tres divisiones distintas.
En 2009, conquistó el título interino de la Asociación Mundial de Boxeo (WBA, por sus siglas en inglés) y lo defendió con éxito hasta 2011. En 2010 se adueñó del título vacante de la Federación Internacional de Boxeo (IBF, por sus siglas en inglés, en la misma división).
En 2012, se proclamó campeón de la WBA en la división superpluma. Al año siguiente, sumó el título de la WBA en el peso ligero.
En el boxeo profesional, Yuriorkis Gamboa acumuló 30 victorias, de ellas 18 por nocaut, frente a cinco derrotas. Como amateur fue campeón olímpico en Atenas 2004 y en los Juegos Panamericanos de Santo Domingo 2003.
Antes de abandonar el campamento en Venezuela vendió su medalla de oro olímpica para alimentar a su familia, según contó en una entrevista. Esa presea fue subastada en diciembre de 2024.
Gamboa regresó a Cuba por primera vez desde su fuga en mayo de 2015. El régimen cubano castiga lo que llama "deserciones", tanto de atletas como de profesionales de distintos sectores, principalmente el de la salud, que exporta a otros países, con la prohibición de entrar a Cuba durante ocho años.
Desde 2015, "El Ciclón" ha viajado a Cuba en numerosas ocasiones. Durante uno de esos viajes, el 31 de diciembre de 2022, estuvo involucrado en un accidente automovilístico en el que murió una persona.
El púgil conducía un vehículo que atropelló a un peatón. El proceso judicial se alargó hasta 2024, cuando el tribunal lo absolvió.
No viajó a EEUU hasta 2026, pese a haber anunciado su intención de regresar de inmediato. En agosto, a los 44 años, Gamboa debutó en el boxeo a puño limpio, en el James L. Knight Center de Miami, y derrotó al nicaragüense Yesner Talavera por decisión unánime.
