El boxeador cubano José Legrá, doble campeón mundial y siete veces monarca europeo del peso pluma en el profesionalismo, entre 1967 y 1972, falleció en España el miércoles 15 de julio, informó el medio local El Debate.
Al púgil retirado cubano se le había detectado meses atrás una enfermedad grave, según el medio español, que no especificó la dolencia.
Durante su corta carrera en el profesionalismo, a la que puso fin con apenas 30 años, Legrá disputó 150 combates, de los cuales ganó 135. Perdió solo 11 y cuatro fueron declarados nulos. Puso a España en el mapa internacional del boxeo y durante décadas, fue un referente para púgiles y amantes de este deporte.
Según Wikipedia, Legrá nació en Baracoa el 19 de abril de 1943 y contaba 86 años al morir. El Español destaca que creció en un ambiente de pobreza, por lo que desempeñó varios empleos desde niño antes de descubrir el boxeo.
En Cuba, Legrá acumuló 22 triunfos en 23 combates como amateur, antes de saltar al profesionalismo en la década de 1950. A inicios de la siguiente, Fidel Castro abolió esa categoría del deporte cubano, por lo que el púgil baracoense decidió emigrar.
Llegó a España en 1963 y tres años más tarde obtuvo la nacionalidad, paso clave para pelear por los títulos europeos. Conquistó el primero en 1967, tras noquear al francés Yves Desmarets.
Un año después, silenció al público en Porthcawl, en el condado de Gales, al vencer al local Howard Winstone y ganar el cinturón de campeón mundial para España. Revalidó ese título en 1972 en Monterrey ante el mexicano Clemente Sánchez.
Su rapidez, sus reflejos y su gusto por los intercambios le valieron el apodo el "Puma de Baracoa". En Reino Unido fue bautizado como el "pequeño Cassius Clay", nombre del legendario púgil estadounidense Mohamed Alí.
En 1973, Legrá decidió colgar los guantes tras ser derrotado por el brasileño Éder Jofre y el nicaragüense Alexis Argüello. Tenía solo 30 años y ya era dueño de un palmarés que lo ubica entre las grandes figuras del peso, tanto en España como a nivel internacional.
Según El Debate, tras su retiro, el cubano continuó vinculado al deporte, con "una notable presencia en actos públicos y programas de televisión", además de ser un símbolo del boxeo español y un ejemplo para atletas jóvenes.
Sin embargo, durante los últimos años, estuvo alejado del foco mediático "con problemas de salud y residiendo en una residencia de mayores en Madrid, sostenido en buena medida por la ayuda de amigos del periodismo y del boxeo que se movilizaron para garantizarle una vejez digna", apuntó El Español.
