El veterano pitcher zurdo cubano Aroldis Chapman firmó el lanzamiento más rápido en la historia de su club, las Medias Rojas de Boston, al disparar una recta de 102.3 millas por hora, que le valió también para adueñarse de otro récord, pero absoluto, en las Grandes Ligas.
El lanzamiento que ya entró en los libros de la franquicia bostoniana se produjo el sábado, en un enfrentamiento entre medias rojas y blancas, en el Fenway Park, casa de los Medias Rojas, informó en su cuenta de X MLB Español.
En el noveno episodio, el "Misil Cubano" salió en su función de cerrador y recibió un doblete, que colocaba la ventaja de los Medias Blancas de Chicago en la segunda almohadilla. Al cajón de bateo llegó Chase Meidroth, quien tuvo el privilegio de ver pasar el lanzamiento más rápido de un pitcher vestido con el uniforme de Boston, aunque no pudo ni sacar los brazos para hacer swing antes de que la bola llegara al guante del cátcher rival.
Antes del disparo al plato que hizo el lanzallamas holguinero este sábado, la recta más rápida de los Medias Rojas llevaba el nombre de Joe Kelly, quien, el 28 de abril del 2017, soltó la bola a 102.3 mph frente a los Cachorros de Chicago.
Después de ponchar a Meidroth, Chapman retiró a los dos bateadores rivales que conectaron elevados, con lo que dio el cero y mantuvo un empate entre medias que duró hasta la décima entrada, cuando los suyos derrotaron a los visitantes 4x3.
El histórico lanzamiento le valió al pitcher cubano para demostrar que, a los 37 años, mantiene en perfectas condiciones su principal arma: la velocidad. Pero también para convertirse en el único lanzador que ha tirado la recta más rápida con seis franquicias diferentes en el mejor béisbol de mundo.
El periodista deportivo Francys Romero especificó esos momentos en su página de Facebook. El primero fue el 24 de septiembre de 2010, cuando el "Misil" soltó la bola a 105.8 mph, que se mantiene como la velocidad más alta registrada por un pitcher en la historia. Entonces, el cubano vestía el uniforme de los Rojos de Cincinnati, su primer equipo en las Mayores.
El 23 de julio de 2016, con los Yankees de Nueva York, el holguinero estuvo cerca de su propio récord, al llegar a las 105.7 mph. Menos de un mes más tarde, el 2 de agosto de 2016, lanzó 105.1 mph, pero esa vez para los Cachorros de Chicago.
El 16 de mayo de 2023, cuando jugaba con los Reales de Kansas, fijó el récord de velocidad de un pitcher de ese club en 103.8 mph.
Con los Piratas de Pittsburgh, su siguiente franquicia, Chapman lanzó 105.1 el 7 de agosto del año pasado.
El de este sábado fue el más "lento" de esos pitcheos. Sin embargo, en esta temporada, el lanzallamas cubano no solo está exhibiendo su temida velocidad —varios de sus lanzamientos del sábado se acercaron a las 100 mph—. Su control está siendo superior al de otras campañas, lo que se refleja en sus números hasta el momento.
Tras debutar con los Medias Rojas en el Opening Day el 27 de marzo con victoria 5x2 sobre los Rangers de Texas, el cubano ha mantenido una efectividad de 1.08, con 13 ponches en ocho entradas y un tercio. Los rivales le conectan para un anémico .190. Además del éxito inicial, suma otro y cuatro juegos salvados.
Chapman firmó con Boston por 10.75 millones de dólares para esta temporada, a finales de 2024. En agosto de ese año, se había convertido en el cuarto ponchador de la historia de la MLB dentro de los relevistas.
