Al diestro se la botó y al zurdo le robó el plato. Octubre ya está aquí, y Randy Arozarena (de 2-1, HR, RBI, 3R, 2BB, .500) ha vuelto a ponerse esas botas de cowboy con las que entrena porque le traen suerte. Anoche, en Tampa, incendió las gradas del Tropicana Field y atormentó a las Medias Rojas, que acabaron descosidas y desteñidas por los Rayos, 5 a 0.
La fiesta de nuestro príncipe de Gales empezó temprano. En la proa del lineup, trabajó un boleto abriendo el partido, detalle con el que demostró control y paciencia en medio de esa explosividá que le sale por los poros. Vino el segundo al bate, el jovencísimo dominicano Wander Franco (de 4-2, 2 2B, RBI, R, .500), y despachó una línea con la que se enredó el jardinero central, segundos que bastarían para que Arozarena encendiera el turbo y, doblando por la antesala, no parara hasta marcar la primera del duelo.
Dos outs más tarde, fue el turno de Yandy Díaz (de 3-1, RBI, BB, .333). Soltó machucón por tercera el de Sagua la Grande, y allá va y se tira de cabeza en la inicial, obligando al referí a abrir los brazos en cruz. Firmó así un infield hit y, de paso, una remolcada.
En el tercero, otro dominicano, el veterano Nelson Cruz (de 4-1, HR, RBI, R, .250), mandó una bola al techo del anticuado Tropicana Field y recorrió las bases. Y fue entonces, con el partido tres a cero, cuando Randy Arozarena se robó el show.
En el quinto, en conteo máximo, le metió las manos a una recta que le pegó al cuerpo el diestro Pivetta (4,2IP, 2HR, 3ER, 4H, 4K, 2BB, 5.79), y solo las gradas impidieron que el palo acabara en uno de los parqueos que rodean el estadio. La gente recordó la apoteosis del otoño pasado —10 trallazos en 20 desafíos—, y celebró como si entremedias no hubiera habido invierno, primavera ni verano.
Luego, en el séptimo, llegó la guinda.
Nuestro hombre en tercera, dos eliminados, el zurdo Taylor (0,1IP, 0.00) en el montículo, de lado, dándole la espalda. En el cajón, otro zurdo, Lowe (de 4-0, .000), provoca que el antesalista de Boston se cargue hacia la izquierda. Sin nadie que lo cuide, Arozarena gana pasos en la cal y mide al serpentinero, que se demora en sus piruetas antes de lanzar. Le pide licencia al coach de tercera, que se pasa con ficha. Mira entonces, en el banquillo, a su piloto, Chacumbele Cash. Este le da luz verde y, antes del siguiente lanzamiento, se lanza Arozarena como una exhalación hacia el plato, como si se acordara de aquel estribillo de Farah y Meme: sigue caminando y no mires para atrás.
Se tiró de cabeza, como si la tierra fuera agua o el lance de rumba y pañuelo colorao recogío con los dientes, y no hubo duda: se convirtió en el primer jugador en la historia de las postemporadas en firmar un cuadrangular y un robo de home en un mismo duelo.
¡Santa Amalia tiene un piano!
El estadio coreó una y otra vez su nombre, incluso cuando salía del banquillo a cubrir el left field.
Después del partido, Chacumbele confesó que el príncipe de Gales se ha pasado el año diciéndole al oído "verde, verde, verde", en referencia a que le de rienda suelta en los cojines. Concedida la luz, un momento único sucedió ante las pupilas dilatadas de los 27.419 que se apretaron en el graderío.
Los Rayos se lucieron en defensa y lanzaron de forma impecable —McClanahan (1-0, 5IP, 5H, 3K, 0.00), Chargois (IP, H, 0.00), Robertson (IP, 0.00) y Feyereisen (IP, 3H, 2K, 0.00)—, pero la noche perteneció a Arozarena, cuyas jugadas eclipsaron incluso lo acontecido en Houston.
Allí, Yordan Álvarez (de 3-2, HR, 2B, 2RBI, 2R, BB, K, .667) desplegó todo su poder y su ojo al plato, y firmó jonrón y doblete, los dos únicos extrabases de los Astros, que gracias también al pitcheo de su abridor de apellido literario, McCullers (1-0, 6,2IP, 4H, 4K, 0.00), apenas necesitaron más. Yuli Gurriel (de 4-0, 3K, .000) abanicó tres veces la brisa, algo que solo le sucedió en dos ocasiones durante el calendario regular, pero dio igual. La mejor ofensiva del show impuso sus reglas ante unas Medias Blancas que deberán ponerse serias si quieren pasar de ronda.
Luis Robert (de 3-2, .667) ligo dos sencillos y recibió un pelotazo, "Pito" Abreu (de 4-2, RBI, .500) también ligó dos y remolcó la única de Chicago, Grandal (de 4-0, K, .000) se fue en blanco y Moncada (de 3-1, BB, .333) le dio durísimo a la bola y realizó una exhibición defensiva en la antesala. El partido, sin embargo, se les escapó rápido de las manos, decidido quizás incluso antes de que se lanzara la primera bola: el abridor Lynn (3,2IP, 5ER, 6H, 4K, 2BB, 12.27) tira más rectas que nadie, y los Astros son el conjunto que mejor le da a las lisas. 6 a 1 se selló el marcador.
Más allá, hoy volverán al terreno los cuatro contendientes, y también habrá acción en la Liga Nacional, donde los Gigantes acogerán a los Dodgers y los Cerveceros harán lo mismo con los Bravos, con Soler y Heredia en el róster.
Recogiendo el bate y las pelotas
En resumen: las palmas de la jornada para el que recibió y usó la luz verde, y para el de los extrabases en Houston.
En total: el piloto de las Medias Rojas ha anunciado que es muy probable que J. D. Martínez entre en la tanda de Boston para el próximo partido, tras lesionarse de una pierna en el último desafío de la temporada regular. "Pito" Abreu, por su parte, sigue agripado, aunque no se quedó en el banquillo anoche y tampoco parece que lo vaya a hacer hoy.
Nos vimos ayer, nos veremos mañana.
SERIES DE DIVISIÓN
Liga Nacional
Bravos de Atlanta / Cerveceros de Milwaukee: 8 de octubre
Bravos de Atlanta / Cerveceros de Milwaukee: 9 de octubre
Cerveceros de Milwaukee / Bravos de Atlanta: 11 de octubre
Cerveceros de Milwaukee / Bravos de Atlanta: 12 de octubre*
Bravos de Atlanta / Cerveceros de Milwaukee: 14 de octubre*
Dodgers de Los Ángeles / Gigantes de San Francisco: 8 de octubre
Dodgers de Los Ángeles / Gigantes de San Francisco: 9 de octubre
Gigantes de San Francisco / Dodgers de Los Ángeles: 11 de octubre
Gigantes de San Francisco / Dodgers de Los Ángeles: 12 de oct*
Dodgers de Los Ángeles / Gigantes de San Francisco: 14 de oct*
Liga Americana
Medias Blancas de Chicago / Astros de Houston: 1 a 6
Medias Blancas de Chicago / Astros de Houston: 8 de octubre
Astros de Houston / Medias Blancas de Chicago: 10 de octubre
Astros de Houston / Medias Blancas de Chicago: 11 de octubre*
Medias Blancas de Chicago / Astros de Houston: 13 de octubre*
Medias Rojas de Boston / Rayos de Tampa: 0 a 5
Medias Rojas de Boston / Rayos de Tampa: 8 de octubre
Rayos de Tampa / Medias Rojas de Boston: 10 de octubre
Rayos de Tampa / Medias Rojas de Boston: 11 de octubre*
Medias Rojas de Boston / Rayos de Tampa: 13 de octubre*
*en caso necesario
Ronda de comodines
Liga Nacional: Cardenales de San Luis / Dodgers de Los Ángeles: 1 a 3
Liga Americana: Yankees de Nueva York / Medias Rojas de Boston: 2 a 6
LIGA NACIONAL
ESTE: ATLANTA (88-73), Filadelfia (82-80), NY Mets (77-85), Miami (67-95), Washington (65-97) CENTRO: MILWAUKEE (95-67), San Luis (90-72), Cincinnati (83-79), Chicago Cubs (71-91), Pittsburgh (61-101) OESTE: SAN FRANCISCO (107-55), LA Dodgers (106-56), San Diego (79-83), Colorado (74-87), Arizona (52-110).
Comodines: LA Dodgers (+15), San Luis (-)
*Los Bravos de Atlanta son campeones de la división Este. Los Cerveceros de Milwaukee son campeón de la división Central. Los Gigantes de San Francisco son campeones de la división Oeste. Los Dodgers de Los Ángeles consiguen el primer comodín y disputarán el pase con los Cardenales de San Luis, que consiguen el segundo.
LIGA AMERICANA
ESTE: TAMPA (100-62), Boston (92-70), NY Yankees (92-70), Toronto (91-71), Baltimore (52-110) CENTRO: CHICAGO WHITE SOX (93-69), Cleveland (80-82), Detroit (77-85), Kansas (74-88), Minnesota (73-89) OESTE: HOUSTON (95-67), Seattle (90-72), Oakland (86-76), LA Angels (77-85), Texas (60-102).
Comodines: Boston (-), NY Yankees (-)
*Los Rayos de Tampa son campeones de la división Este. Las Medias Blancas de Chicago son campeones de la división Central. Los Astros de Houston son campeones de la división Oeste. Las Medias Rojas de Boston consiguen el primer comodín y disputarán el pase con los Yankees de Nueva York, que consiguen el segundo.
Randy implantó un nuevo record, sin saberlo (no es chiste):
Primer jugador que dá un jonrón y se roba el home en el mismo juego.
Crónica cuadrangular. Ah, y claro, es que los cubanos sabemos correr, pregúntenles a los peloteros que corrieron en México.