¡Qué mal lució en su primera visita al cajón! Toda la noche, del cielo cayeron unos curvones que parecieron tejas, y él, segundo en el lineup, fue de los primeros en recibirlos. Abanicó la brisa, sí, pero regresó en el cuarto episodio con sus Rayos perdiendo por una y se vistió de guapo, como aquel al que le cantara el gran Arsenio Rodríguez, que llegaba a la bodega chirriando los dientes.
Entonces, sin importarle los dos strikes en su cuenta, Randy Arozarena (de 4-1, HR, RBI, R, 3K, .250) cazó una destinada a descolocarlo, y la mandó a volar hasta más allá de la cerca del right-center, intensificando aún más ese halo de estrella que ya lo envuelve.
¡Qué palo, y en qué momento!
Los Astros se habían adelantado por jonrón del camarero José Altuve (de 5-2, HR, RBI, R, K, .400) en el capítulo inicial, y su serpentinero, el zurdo dominicano Framber Valdéz (0-1, 6IP, 2ER, HR, 4H, 8K, 4BB, 3.00), parecía incluso divertido en la lomita, suelta que te suelta esas tejas irrebatibles.
Hasta que regresó nuestro Príncipe de Gales, el del apellido vasco y los dos secretos (uno de ellos impracticable en Cuba), al que todos quieren imitar. Al recorrer las almohadillas y cruzar el plato no solo niveló las acciones, sino que indicó el camino a los suyos, que a partir de ese momento fueron otros.
Su abridor, el dubitativo y ojeroso Blake Snell (1-0, 5IP, ER, HR, 6H, 2K, 2BB, 1.80), contuvo a la poderosa tanda de Houston durante cinco laboriosos capítulos, hasta que su compañero de batería, el máscara Mike Zunino (de 3-1, RBI, K, .333), destrabó el abrazo precisamente en el quinto, con una línea bombeadita que escapó de todos los guantes.
A partir de ahí, salieron los relevistas y chirrín chirrán.
Los de los Astros —Taylor (0,1IP, H, K, 0.00), Paredes (0,2IP, 2K, 0.00), Raley (IP, H, 2K, BB, 0.00)— cumplieron, pero los de los Rayos impidieron cualquier respuesta ofensiva de sus rivales: Curtiss (IP, H, BB, 0.00), Thompson (IP, K, 0.00) y Loup (0,1IP, H, K, BB, 0.00) le pasaron la bola al closer Diego Castillo (1S, 1,2IP, H, K, 0.00), y el quisqueyano salió con sus rectas telegrafiadas y esas sliders que se pulverizan sobre el plato y dicen basta.
Cuando se subió a la lomita, en el octavo episodio, la situación ardía: el bote lleno, un solo eliminado y Yulieski Gurriel (de 2-0, 2BB, .000) en el cajón. El espirituano, perro viejo, sabe mejor que nadie que anda mal, y que debía evitar a toda costa enredarse en el conteo, de modo que compró la primera lisa que vio, con la mala suerte de que todo lo que salió fue una rolata al centro, convertida rápidamente en doble matanza.
Junto a Snell y Arozarena fue Castillo, pues, el héroe de los de Tampa, con sus cinco eliminados apenas dos días después de eliminar a seis Mulos y llevarse el triunfo en el duelo decisivo de la Serie de División. ¿Quién da más?
En cuanto a los Díaz, Yandy (de 2-1, 2BB, K, .500) volvió a demostrar que su desmesurada musculatura no le quita ni un gramo de sutileza con el bejuco (¡qué difícil es sacarle out!), y Aledmys (de 4-1, K, .250) produjo esa sensación de peligro ya habitual en él, siempre a punto de causar un desaguisado.
La victoria coloca a los Rayos en una posición envidiable, dada la profundidá y versatilidá de su nómina en un calendario de partidos diarios, sin descanso, mientras la derrota les pone las cosas aún más cuesta arriba a los Astros, escasos de serpentineros y carentes de un madero zurdo y potente en el corazón de su lineup como el de Yordan Álvarez, sobre todo ante tipos como Castillo, al que los diestros le ligaron tan solo para .118, por .250 los de la mano "mala".
Nos vimos ayer, nos veremos mañana.
SERIES DE CAMPEONATO
LIGA AMERICANA
Astros de Houston/Rayos de Tampa: 1 a 2
Astros de Houston/Rayos de Tampa: 12.10
Rayos de Tampa/Astros de Houston: 13.10
Rayos de Tampa/Astros de Houston: 14.10
Rayos de Tampa/Astros de Houston: 15.10*
Astros de Houston/Rayos de Tampa: 16.10*
Astros de Houston/Rayos de Tampa: 17.10*
LIGA NACIONAL
Bravos de Atlanta/Dodgers de Los Ángeles: 12.10
Bravos de Atlanta/Dodgers de Los Ángeles: 13.10
Dodgers de Los Ángeles/Bravos de Atlanta: 14.10
Dodgers de Los Ángeles/Bravos de Atlanta: 15.10
Dodgers de Los Ángeles/Bravos de Atlanta: 16.10*
Bravos de Atlanta/Dodgers de Los Ángeles: 17.10*
Bravos de Atlanta/Dodgers de Los Ángeles: 18.10*
* solo en caso necesario
SERIES DE DIVISIÓN
LIGA AMERICANA
Astros de Houston/Atléticos de Oakland: 10 a 5
Astros de Houston/Atléticos de Oakland: 5 a 2
Atléticos de Oakland/Astros de Houston: 9 a 7
Atléticos de Oakland/Astros de Houston: 6 a 11
Yankees de Nueva York/Rayos de Tampa: 9 a 3
Yankees de Nueva York/Rayos de Tampa: 5 a 7
Rayos de Tampa/Yankees de Nueva York: 8 a 4
Rayos de Tampa/Yankees de Nueva York: 1 a 5
Yankees de Nueva York/Rayos de Tampa: 1 a 2
Astros de Houston y Rayos de Tampa avanzan a la final de la Liga Americana
LIGA NACIONAL
Padres de San Diego/Dodgers de Los Ángeles: 1 a 5
Padres de San Diego/Dodgers de Los Ángeles: 5 a 6
Dodgers de Los Ángeles/Padres de San Diego: 12 a 3
Marlins de Miami/Bravos de Atlanta: 5 a 9
Marlins de Miami/Bravos de Atlanta: 0 a 2
Bravos de Atlanta/Marlins de Miami: 7 a 0
Dodgers de Los Ángeles y Bravos de Atlanta avanzan a la final de la Liga Nacional
SERIES DE COMODINES
LIGA AMERICANA
Astros de Houston/Mellizos de Minnesota: 4 a 1
Astros de Houston/Mellizos de Minnesota: 3 a 1
Azulejos de Toronto/Rayos de Tampa: 1 a 3
Azulejos de Toronto/Rayos de Tampa: 2 a 8
Yankees de Nueva York/Indios de Cleveland: 12 a 3
Yankees de Nueva York/Indios de Cleveland: 10 a 9
Medias Blancas de Chicago/Atléticos de Oakland: 4 a 1
Medias Blancas de Chicago/Atléticos de Oakland: 3 a 5
Medias Blancas de Chicago/Atléticos de Oakland: 4 a 6
Clasificados a las Series de División: Astros de Houston, Rayos de Tampa, Yankees de Nueva York, Atléticos de Oakland
LIGA NACIONAL
Rojos de Cincinnati/Bravos de Atlanta: 0 a 1 en 13
Rojos de Cincinnati/Bravos de Atlanta: 0 a 5
Marlins de Miami/Cachorros de Chicago: 5 a 1
Marlins de Miami/Cachorros de Chicago: 2 a 0
Cardenales de San Luis/Padres de San Diego: 7 a 4
Cardenales de San Luis/Padres de San Diego: 9 a 11
Cardenales de San Luis/Padres de San Diego: 0 a 4
Cerveceros de Milwaukee/Dodgers de Los Ángeles: 2 a 4
Cerveceros de Milwaukee/Dodgers de Los Ángeles: 0 a 3
Clasificados a las Series de División: Bravos de Atlanta, Marlins de Miami, Padres de San Diego, Dodgers de Los Ángeles
CALENDARIO REGULAR
Liga Nacional
ESTE: ATLANTA (35-25), Miami (31-29)***, Filadelfia (28-32), NY Mets (26-34), Washington (26-34) CENTRO: CHICAGO CUBS (34-26), San Luis (30-28)***, Cincinnati (31-29)***, Milwaukee (29-31)***, Pittsburgh (19-41) OESTE: LA DODGERS (43-17), San Diego (37-23)***, San Francisco (29-31), Colorado (26-34), Arizona (25-35).
Liga Americana
ESTE: TAMPA (40-20), NY Yankees (33-27)***, Toronto (32-28)***, Baltimore (25-35), Boston (24-36) CENTRO: MINNESOTA (36-24), Cleveland (35-25)***, Chicago White Sox (35-25)***, Kansas (26-34), Detroit (23-35) OESTE: OAKLAND (36-24), Houston (29-31)***, Seattle (27-33), LA Angels (26-34), Texas (22-38).
subrayado y en mayúsculas: campeón de la división
***: clasificado
Randy metió el homerun pero luego se jamo un par de croquetas al plato. El Yuly esta echa'o, como decían los guajiros de mi pueblo: El gallo está huí'o.