El jefe de la misión diplomática de Estados Unidos en Cuba, Mike Hammer, se reunió el jueves con el escritor cubano Ángel Santiesteban Pratts, elegido recientemente para ocupar el cargo de soberano gran comendador del Supremo Consejo del Grado 33 de la masonería en Cuba, informó la Embajada estadounidense en su página de Facebook.
El encuentro se produjo en la misma jornada del arribo a la Isla del segundo cargamento de ayuda humanitaria enviado por Washington en esta semana.
Hammer y Santiesteban Pratts hablaron sobre la posibilidad de que los masones participen en la distribución de la ayuda que envía EEUU a la Isla para asistir a los cubanos más necesitados, teniendo en cuenta que "la masonería tiene una larga e importante historia en Cuba", indicó la Embajada.
"Estados Unidos aprecia el rol de los masones en el desarrollo de Cuba y apoya a una sociedad civil libre e independiente", subrayó la representación diplomática de Washington en La Habana.
Ángel Santiesteban, que en junio fuera instruido de cargos y sometido a reclusión domiciliaria por el régimen como medida de hostigamiento, fue electo el 26 de septiembre durante una sesión extraordinaria del Supremo Consejo celebrada en La Habana. Recibió 19 votos a favor y solo uno en contra.
Con su elección, Santiesteban Prats sustituyó a José Ramón Viñas Alonso, quien ocupaba el cargo desde 2015. Este último ejerce ahora como lugarteniente gran comendador, equivalente a la vicepresidencia dentro de la Orden, y fue declarado además "soberano gran comendador ad vitam del honor y la dignidad", según el reporte del medio independiente Cubanet.
En los últimos años, el aparato represivo del régimen cubano, a través del Ministerio de Justicia (MINJUS) y la policía política, ha intentado someter a la masonería a través de la imposición de autoridades que sus miembros han rechazado. Ello ha dado lugar a frecuentes conflictos.
El donativo más reciente de Washington a los cubanos llegó por vía aérea al Aeropuerto Internacional José Martí, de La Habana, el jueves. Fue recibido por el obispo diocesano, Juan de Dios Hernández Ruiz, y el director de Cáritas Pinar del Río, Abel Castillo López.
Está compuesto por 700 kits de alimentos e idéntica cifra de productos de higiene, que comenzarán a ser entregados en la Diócesis de Pinar del Río.
La organización católica Cáritas destacó que el contenido íntegro del envío "será distribuido de forma inmediata en la parroquia de Candelaria y en la comunidad de Quiebra Hacha, pertenecientes a la parroquia de Mariel".
Hernández Ruiz apuntó que "los recursos son limitados y se prioriza a quienes más lo necesitan". En tal sentido, la organización puntualizó que "el donativo está orientado prioritariamente a ancianos que viven solos, mujeres embarazadas o en periodo de lactancia con riesgos identificados, niños menores de cinco años en situación de vulnerabilidad, y personas con discapacidad o encamadas que no pueden valerse por sí mismas".
Dos días antes, había llegado al Aeropuerto Internacional Abel Santamaría, en Santa Clara, un cargamento similar, que ya se distribuye en la Diócesis de Ciego de Ávila.
Tras remarcar la intención política y humanitaria de llegar a "los cubanos de a pie", la Embajada de EEUU en Cuba anunció a mediados de septiembre que comenzaría a distribuir más donativos en cinco provincias del centro y occidente de la Isla, como parte del paquete prometido meses atrás.
Con la llegada del envío de hoy a Pinar del Río queda completada la entrega en las provincias señaladas, por lo que cabe esperar nuevos anuncios al respecto por parte de las autoridades a cargo.
Hasta ahora, tanto EEUU como Cáritas han ido cumpliendo el cronograma, sin reportar incidencias ni las intromisiones del régimen cubano que han insistido en evitar.
Las autoridades de Cuba aceptaron con recelo el paquete de ayuda humanitaria anunciado por la Administración de Donald Trump en mayo.
Los envíos se han producido en medio del mutismo de la prensa oficial cubana, que suele dar amplia difusión a las donaciones de gobiernos y organizaciones aliadas de La Habana.
