Una empresa de EEUU alquila instalaciones a CUPET para vender combustible al sector privado de Cuba

La empresa estadounidense Vanguard Energy, con sede en Coral Gables y dedicada al comercio regional de combustibles en el Caribe y América Latina, ha firmado un contrato para arrendar instalaciones de almacenamiento al Gobierno de Cuba y suministrar combustible transportado en buques petrolero al sector privado de la Isla, así como a organizaciones humanitarias y religiosas, informó el Miami Herald.

El acuerdo abarata costos para la compañía, que prevé llevar a Cuba más de un cuarto de millón de barriles de combustible, al menos cada 40 días, sin que pasen por las manos del régimen.

En un comunicado citado por el medio estadounidense, Vanguard Energy declaró que el acuerdo es el resultado de meses de conversaciones entre la compañía, las autoridades cubanas y funcionarios estadounidenses, y representa "el cambio comercial más significativo en el sector de los combustibles de Cuba en décadas".

"Las ventas se limitarán a clientes que completen satisfactoriamente el programa de diligencia debida de Vanguard, garantizando transparencia, rendición de cuentas y cumplimiento de las regulaciones estadounidenses aplicables", afirma el texto de la empresa. "Para cumplir con las leyes de Estados Unidos, Vanguard también implementará salvaguardias destinadas a garantizar que el combustible no sea desviado al Gobierno cubano ni a empresas estatales cubanas sancionadas por Estados Unidos".

Los Departamentos del Tesoro y de Comercio de EEUU han dicho que las empresas del país no pueden vender petróleo al régimen cubano, a las fuerzas armadas ni a funcionarios sancionados. Tampoco pueden realizar ventas que beneficien a los hoteles que son propiedad del conglomerado de los militares cubanos, GAESA, objeto del reforzamiento de sanciones contenido en la Orden Ejecutiva 14404, firmada por el presidente de EEUU, Donald Trump, el 1 de mayo.

Menos costo para la compañía de EEUU y más combustible para el sector privado cubano

La firma del contrato entre Vanguard Energy y la parte cubana se produjo en mayo, tres meses después de que la empresa energética comenzara a proveer diésel y gasolina a empresas privadas cubanas, a partir de que la Administración Trump autorizara las exportaciones de petróleo a la Isla para "actividades económicas del sector privado" y las realizadas directamente a individuos para uso personal o familiar", sin que fuera necesario contar con la autorización gubernamental conocida como licencia específica.

Vanguard Energy comenzó a suministrar el combustible al sector privado de Cuba utilizando contenedores especializados, que solo pueden transportar 6.900 galones de gasolina, deben llenarse y enviarse a la Isla para su descarga y posteriormente ser devueltos para ser llenados otra vez, por lo que el proceso era costoso e ineficiente.

Por ese motivo, la compañía firmó un contrato con una agencia importadora cubana para arrendar instalaciones propiedad de la empresa estatal Unión Cuba-Petróleo (CUPET).

Ahora Vanguard Energy enviará gasolina y diésel en buques petroleros, en lugar de emplear tanques, y almacenará los combustibles en Cuba. Ello permitirá que un mayor volumen de llegue a las empresas privadas y reducirá los precios del combustible, explicó Matthew Aho, asesor de políticas del bufete de abogados Akerman, con sede en Miami, quien ayudó a negociar el acuerdo.

"Estamos buscando traer un buque de tamaño razonable, con más de 250.000 barriles de diésel y gasolina, gasolina regular de 87 octanos, para almacenarlos en un tanque", una vez al mes o cada 40 días, declaró al Miami Herald Matthew Klann, presidente de Vanguard Energy.

El directivo aseguró que la empresa conservará la titularidad del combustible y no lo transferirá al régimen cubano. La compañía planea comenzar a vender combustible a clientes que ya han sido previamente autorizados para compras mediante los tanques, incluida la Embajada de Estados Unidos en La Habana.

"No estamos entregando combustible a CUPET"

"Luego, a medida que el proceso avance, y se vea que funciona, que es auditable, y que tanto la parte estadounidense como la cubana perciban los beneficios de la privatización en su mercado de combustibles, cabría esperar que se avance aún más, que más empresas privadas puedan entrar, que las estaciones de servicio potencialmente puedan venderse al sector privado y que el mercado energético y de combustibles vuelva a florecer", afirmó Klann, tras reiterar que la compañía no entregará combustible al régimen cubano.

"Este sería el primer proceso para empezar a hacer algo así en Cuba, para demostrar a ambas partes que la privatización del mercado de combustibles es la forma en que debería gestionarse este negocio", subrayó.

"Este no es un acuerdo en el que estemos entregando el combustible a CUPET; en realidad, estamos estableciendo una presencia física en la Isla, donde una persona estadounidense, sujeta a la legislación de Estados Unidos, tiene derecho a inspeccionar el combustible, posee la titularidad del mismo y este solo se distribuye una vez que se ha pagado en Estados Unidos", explicó Augusto Maxwell, abogado de Akerman que participó en las negociaciones del contrato.

"Desde el punto de vista de la política estadounidense, para mí esto representa una gran victoria", recalcó Maxwell, quien aseguró además que la empresa podrá ofrecer al Gobierno de EEUU "una trazabilidad absoluta" de las ventas.

Garantías sólidas

Por su parte, Aho apuntó que Vanguard Energy ha asegurado un contrato con sólidas garantías, que incluyen la conservación de la propiedad del combustible almacenado en Cuba, el control sobre los destinatarios de las ventas y la capacidad de supervisar e inspeccionar el combustible almacenado. 

Los pagos realizados por empresarios privados, embajadas u otras organizaciones autorizadas no pasarán por el sistema bancario cubano, añadió. Asimismo, señaló que el contrato contempla mecanismos de protección que podrían activarse si se detecta que trabajadores estatales están desviando o sustrayendo combustible.

"Las ventas se limitarán a clientes que completen satisfactoriamente el programa de diligencia debida de Vanguard, garantizando transparencia, rendición de cuentas y cumplimiento de las regulaciones estadounidenses aplicables", indicó la empresa en un comunicado. "Para cumplir con las leyes de Estados Unidos, Vanguard también implementará salvaguardias destinadas a garantizar que el combustible no sea desviado al Gobierno cubano ni a empresas estatales cubanas sancionadas por Estados Unidos".

El Miami Herald señaló que ni el Departamento de Estado de EEUU ni el Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba respondieron de inmediato a sus solicitudes de comentarios.