Un jurado federal de Miami halló culpable a Víctor Rafael Arcia Albeja, de 32 años y conocido como "Vitico", de varios cargos que incluyen contrabando de personas y secuestro, por los que podría pasar el resto de su vida en prisión, informó en un comunicado de prensa la Fiscalía federal del Distrito Sur de Florida.
El veredicto, que fue dado a conocer el 20 de febrero, convirtió a Arciba Albeja, en el último de los seis integrantes de una red que se dedicaba a introducir a migrantes cubanos de manera ilegal en Estados Unidos, con el objetivo de obtener dinero de sus familiares y amigos mediante la extorsión.
El método "disuasorio" empleado era enviar a los allegados de las víctimas vídeos en los que estas eran torturadas y amenazadas con la muerte, si el dinero no llegaba. La banda exigía hasta 15.000 dólares por cada migrante.
Según la evidencia presentada en el juicio, Arcia Albeja y otro implicado, Víctor Manuel Pérez Cárdenas, trasladaron a ciudadanos cubanos en embarcaciones desde Cayo Coco hasta Cayo Largo (Key Largo), en marzo y mayo de 2024.
Cuando llegaron a Florida, otros miembros de la banda los llevaron a una casa ubicada en Miami Gardens, donde el "sueño americano" de los migrantes cubanos se transformaba en pesadilla.
En un video difundido por el canal Telemundo 51 en su cuenta de Instagram se ve cómo Arcia Albeja y otro miembro de la red golpeaban a uno de los migrantes con un machete y simulaban su ahorcamiento.
Otra víctima relató que uno de los acusados, Jhonny Walther Izaguirre López, la obligó a llamar a su madre mediante una videollamada, le puso una pistola en la cabeza y le advirtió a la mujer que, si no pagaba, "recibiría la cabeza de su hija".
Cuando la extorsión fracasó, la banda intentó trasladar a algunos migrantes a Louisiana para someterlos a trabajos forzados hasta que saldaran la supuesta deuda del viaje hacia EEUU.
La trama se deshizo el 20 de mayo de 2024, cuando agentes de la ley arrestaron a Izaguirre López en la autopista de Florida, en el condado de Sumter, y rescataron a las víctimas.
Arcia Albeja, el último en ser hallado culpable, se enfrenta a una sentencia de cadena perpetua, solo por los cargos relacionados con los secuestros. Además, podría pasar hasta diez años en prisión por cada delito de contrabando de extranjeros en el país y hasta 20 por cada delito violento cometido en apoyo de actividades de crimen organizado.
De los otros cinco acusados, que ya se habían declarado culpables, tres han recibido sus sentencias.
Osmel Benítez fue condenado a 34 años de cárcel; Jhonny Walther Izaguirre López (28 años en prisión) y Víctor Manuel Pérez Cárdenas (17 años y medio).
