Un tribunal de Miami condenó recientemente a décadas de prisión a tres hombres ―dos cubanos y un hondureño― "por su participación en una violenta conspiración de tráfico y secuestro de extranjeros que operaba entre Cuba, el sur de Florida y Luisiana", informó la Fiscalía Federal del Distrito Sur de la Florida en una nota de prensa.
"Este fue el tráfico de personas en su forma más brutal, marcado por el secuestro, la extorsión y la tortura", dijo el fiscal federal Jason A. Reding Quiñones del Distrito Sur de Florida. "Quienes trafican con vidas humanas y se aprovechan de la desesperación de sus víctimas no encontrarán refugio en nuestro distrito", agregó.
Así, el tribunal sancionó a Osmel Benítez, de 40 años, cubano residente en Miami, a 408 meses (34 años) de prisión; a Víctor Manuel Pérez Cárdenas, de 39 años, cubano residente en Tampa, a 210 meses (17 años y medio) de prisión; y a Walther Izaguirre López, de 45 años, hondureño residente en Luisiana, a 346 meses (poco más de 28 años) de prisión.
"La conducta violenta e inhumana que Benítez, Cárdenas y López infligieron a las víctimas de su operación ilegal de tráfico y secuestro de inmigrantes es casi inimaginable", dijo Brett Skiles, agente especial a cargo del FBI en Miami.
"La magnitud de su depredación incluyó simulacros de ahorcamiento, trabajos forzados y amenazas de muerte o daño; una conducta atroz acorde con sus condenas. Que este caso sirva de advertencia a otros traficantes de personas de que sus acciones ilegales no serán toleradas", agregó.
Benítez, Pérez Cárdenas e Izaguirre López se declararon culpables de "conspiración para secuestrar", además de "conspiración para proporcionar y obtener trabajo forzado, delitos violentos en apoyo del crimen organizado, conspiración para poseer un arma de fuego y exhibir un arma de fuego durante y en relación con un delito violento", así como culpables de "conspiración para traficar, transportar y albergar a extranjeros en violación de la ley estadounidense".
Según documentos judiciales, en mayo de 2024, Benítez, Pérez Cárdenas e Izaguirre López conspiraron para secuestrar a inmigrantes ilegales que habían sido introducidos de contrabando desde Cuba a EEUU. En una propiedad agrícola en Miami, "Benítez, Pérez Cárdenas, Izaguirre López y otros miembros de la organización mantuvieron cautivos a los extranjeros mientras intentaban extorsionar dinero a sus familias y amigos", sostuvo la nota.
"En la propiedad, Benítez y otros miembros de la organización golpearon a los extranjeros con un palo y un machete y realizaron simulacros de ahorcamiento de dos de ellos. En un incidente grabado, Benítez y otro cómplice obligaron a uno de ellos a pararse en una silla, le colocaron una soga alrededor del cuello y lo golpearon con el lado plano de un machete. El video fue enviado a la familia del extranjero para coaccionar el pago".
"Cuando cuatro inmigrantes no pudieron pagar, Benítez, Izaguirre López y otros miembros de la organización acordaron que Izaguirre López los transportaría a Luisiana para trabajar en su empresa constructora y así saldar sus deudas. El 20 de mayo de 2024, las fuerzas del orden interceptaron a Izaguirre López en la autopista de peaje de Florida, en el condado de Sumter, mientras transportaba a los inmigrantes", detalló la Fiscalía Federal del Distrito Sur de la Florida en su nota de prensa.
Al propio tiempo, notificó que tres presuntos cómplices adicionales —Víctor Rafael Arcia Albeja, José Ángel Marrero Rodríguez y Yoelys Prada Ramos— están a la espera de juicio. Por su parte, los tres sancionados "están sujetos a deportación tras cumplir sus condenas", destacó.
Este caso, que destaca por su violencia, no es el primero de tráfico de personas ejecutado por migrantes cubanos en EEUU. Así, en septiembre último, el Departamento de Justicia acusó formalmente a 12 cubanos que, según documentos judiciales, "operaban una prolífica conspiración internacional de tráfico de extranjeros que facilitaba el ingreso ilegal de ciudadanos cubanos a EEUU mediante la preparación de solicitudes de visa, el lavado de millones de dólares en pagos y la explotación del proceso de inmigración", indicó la entidad en un comunicado.
Parece que estos cubanos aprendieron esas "nobles" tacticas en Villa Marista.