Crisis en Cuba: Turistas atrapados en el caos

Ashley Cardinal debió llegar a Varadero el martes pasado y hospedarse junto a su novio en un resort hasta el martes siguiente, pero la pareja perdió su vuelo y debió reservar el siguiente avión disponible, dos días después, de Toronto a La Habana, lo que los obligó a hospedarse en una casa particular en la capital cubana hasta el viernes, cuando se trasladaron a Varadero.

Es su primera vez en Cuba y lo que había sido concebido como unas vacaciones idílicas terminó convirtiéndose en una odisea estresante. El cierre repentino de hoteles en importantes destinos turísticos del país, informado el viernes último, trastocó por completo su estancia. Las clausuras —atribuidas principalmente al colapso energético y a la caída del turismo internacional— se produjeron sin explicaciones oficiales claras, dejando a visitantes y trabajadores en un escenario de incertidumbre.

"Mientras estábamos en La Habana, vi en el grupo de Facebook del resort que nuestro hotel estaba cerrando y que todos estaban siendo trasladados a otro resort. Nunca recibimos un mensaje de Sunwing", dijo en declaraciones a DIARIO DE CUBA. Sunwing, la compañía que les vendió el paquete turístico, tampoco respondió inicialmente a los repetidos intentos de contacto de la pareja.

"Después de unas horas de pánico, enviamos una solicitud por correo electrónico. Respondieron al día siguiente confirmando que nos moverían a donde el grupo de Facebook decía que nos estaban trasladando", explicó y señaló que la vía más expedita de información es a través de los grupos de Facebook y preguntando a otros cómo ha sido la situación para ellos. Supo por una trabajadora del hotel cerrado que se ha quedado sin trabajo, que el staff no será reubicado en este momento.

También escribió al community manager del hotel inicial cuando supo que cerraba, "pero no ha respondido a ninguno de mis mensajes, aunque antes de mi viaje me escribía mucho", lamentó Cardinal.

Alex Richards y su esposa también se mantuvieron informados vía redes sociales y "visitando los hoteles de nuestra calle", dijo el canadiense, quien hasta este lunes se alojó con su familia de cuatro personas en el Hotel Starfish Varadero.

A diferencia de Cardinal, Richards conoce la Isla desde hace diez años, aunque en esta ocasión viajó con sus hijos pequeños, de cuatro años y nueves meses, quienes tuvieron que recibir atención médica.  

"Esta vez, nuestros dos hijos se enfermaron mucho. Bronquitis leve, con infección refractaria", precisó el padre, ajeno a que en Cuba circulan unas siete arbovirosis que han mantenido en jaque a la población más vulnerable en los últimos seis meses, y han dejado un saldo de más de 45.000 contagiados y 55 muertes, según los datos oficiales.

Pero en los centros turísticos, las autoridades toman medidas más efectivas para proteger a los huéspedes, por lo que la situación higiénico-sanitaria es muy superior a la del resto del país, aunque la calidad de los servicios y la experiencia turística han disminuido, observa Richards.

"Según nuestras observaciones en nuestro resort y la cantidad de extranjeros en Varadero y en las pequeñas tiendas por todas partes, (el turismo) está bastante 'muerto'", precisó. No fue solo una apreciación; el guía turístico se lo confirmó: "Esta semana solo hizo dos tours privados, mientras que normalmente (antes del conflicto en Venezuela, creo) tenía reservas seis días a la semana". En realidad, el desplome es de hace mucho tiempo. Solo entre 2018 y 2023, el turismo a Cuba disminuyó en un 53%, y en el último año la caída se mantiene.

De acuerdo con reportes de turistas en redes sociales, abundan los hoteles prácticamente vacíos, con habitaciones y lobbies a oscuras, cuya única garantía es un guardia de seguridad. La comida suele estar fría y hay fallas evidentes en las lámparas de calor, mientras que ciertos restaurantes reutilizan alimentos de un día para otro y ofrecen café de mala calidad. Aunque las carnes y los omelets son aceptables, la barrera del idioma con el personal genera confusiones frecuentes.

Las habitaciones son básicas y presentan múltiples problemas: agua solo tibia, aire acondicionado que no funciona bien, camas simples y desperfectos visibles. Las piscinas tienen algas, lo que confirma la escasa afluencia de huéspedes y sugiere deficiencias en el mantenimiento.

Alex Richards y sus familiares regresaron a casa sin mayores contratiempos. Otros no han sido tan afortunados.

En los últimos tres días, el sector turístico ha sido sacudido por el colapso energético, sin que las autoridades de la Isla lo reconozcan. Al contrario: en un intento de calmar a los visitantes extranjeros ante los crecientes reportes de cierre de hoteles en Cuba, el Ministerio de Turismo anunció el viernes que el sector opera "con normalidad" y que la seguridad y el bienestar de los clientes están garantizados.

Sin embargo, el panorama es alarmante. Air Canada anunció que suspenderá su servicio a Cuba a partir de este lunes, después de que el aeropuerto José Martí, el principal de la Isla, advirtiera que se queda sin combustible para aviones. Durante los días siguientes, la aerolínea operará vuelos vacíos para recoger a unos 3.000 pasajeros que se encuentran en Cuba y devolverlos a casa, informó la compañía en un comunicado de prensa.

"Air Canada tomó esta decisión tras los avisos emitidos por los gobiernos (NOTAM) sobre la falta de fiabilidad del suministro de combustible de aviación en los aeropuertos cubanos", indicó el comunicado. Para los vuelos restantes, Air Canada transportará combustible adicional y realizará escalas técnicas, según sea necesario, para repostar durante el vuelo de regreso. La aerolínea informó que los vuelos a Holguín y Santa Clara quedan cancelados por el resto de la temporada, mientras que los vuelos a Varadero y Cayo Coco, que operan todo el año, están actualmente suspendidos, con un reinicio tentativo, pendiente de revisión, el 1° de mayo". Entre las compañías afectadas figura Air Europa que, aunque hasta el momento mantienen su calendario de viajes, repostará en Santo Domingo. Iberia ha activado una "flexibilización de tarifas para aquellos clientes con billetes ya emitidos que deseen realizar cambios voluntarios en su viaje", debido a las "actuales dificultades de abastecimiento en Cuba".

En Facebook, varios usuarios han comenzado a reportar que sus vuelos con destino a Cuba han sido cancelados a última hora  

El usuario Steve SJ Lipski, en una transmisión en directo desde el aeropuerto, informó que su vuelo a la Isla desde Toronto con la aerolínea WestJet fue cancelado solo diez minutos antes de la salida. En los comentarios, internautas auguran un alto a la entrada de turistas a Cuba y la posibilidad de una evacuación anticipada de quienes actualmente se encuentran de vacaciones. 

Las opiniones están divididas. Para algunos, elegir Cuba como destino turístico es una forma de ayudar a su pueblo; para otros, el turismo no hace más que apuntalar a la dictadura. Hay también quienes adoptan una postura más pragmática: "las vacaciones no son una obra de caridad", ni una declaración política, sino un paréntesis personal que no debería asumir el peso del colapso estructural que hoy atraviesa la Isla.