Air Canada suspende sus vuelos a Cuba y da el tiro de gracia al turismo a la Isla

La aerolínea Air Canada, la mayor del país norteamericano, anunció el lunes 9 de febrero la suspensión de sus vuelos hacia Cuba, en respuesta a la escasez de combustible de aviación informada por las autoridades de la Isla.

En una nota oficial, la empresa indicó que en los próximos días "operará vuelos vacíos en dirección sur para recoger aproximadamente 3.000 clientes ya en destino y devolverlos a casa".

Air Canada precisó que "tomó la decisión tras las advertencias emitidas por los gobiernos (NOTAM) sobre la falta de fiabilidad del suministro de combustible de aviación en los aeropuertos cubanos". 

En una nota enviada por el régimen cubano a las aerolíneas que vuelan al país y citada por la agencia de noticias EFE se advierte que a partir del martes 10 de febrero "el combustible de aviación no estará disponible comercialmente en los aeropuertos de la Isla". 

La aerolínea canadiense informó que para sus vuelos de los próximos días "cargará combustible extra y hará paradas técnicas según sea necesario para repostar en el viaje de regreso".

Air Canada añadió que su prioridad inmediata es "devolver a los clientes que ya están en Cuba a Canadá", de los cuales se encuentran de vacaciones en la Isla aproximadamente 3.000 personas, "la mayoría de los cuales viajan con paquetes de vacaciones de Air Canada". Los vuelos de recogida se harán en "su horario regular", precisó la empresa.

La aerolínea opera de media 16 vuelos semanales a cuatro destinos en Cuba, partiendo desde Toronto y Montreal. De la primera ciudad, Air Canada vuela cuatro veces por semana al aeropuerto Jardines del Rey, en cayo Coco; dos veces por semana al Aeropuerto Frank País, de Holguín; cuatro veces por semana al Aeropuerto Juan Gualberto Gómez, de Varadero, y una vez por semana al aeropuerto Abel Santamaría, de Santa Clara.

Desde Montreal, vuela tres veces por semana a cayo Coco y dos a Varadero.

"Actualmente, los vuelos estacionales a Holguín y Santa Clara están cancelados para el resto de la temporada. Los vuelos a Varadero y Cayo Coco están programados para operar durante todo el año, pero actualmente están suspendidos con una reanudación provisional, pendiente de revisión, el 1 de mayo", añadió.

La decisión es un tiro de gracia para el negocio turístico del régimen cubano, en declive imparable en los últimos años, pues lo privará de la mayor parte de los vacacionistas de su principal mercado emisor. 

Mientras, WestJet, Air Transat y Sunwing, las otras aerolíneas que vuelan a Cuba desde Canadá, anunciaron opciones flexibles de reprogramación o cancelación. La primera mencionó un "corte de energía" como motivo de su aviso para todos los vuelos hacia y desde Cuba a partir del domingo 8 de febrero hasta el 26 del propio mes.

En un comunicado al canal canadiense CBC News, WestJet, propietaria de Sunwing, dijo que su enfoque está en la seguridad de sus huéspedes.

"También es importante señalar que todos los vuelos de WestJet llegan a Cuba con suficiente combustible para salir de la Isla de forma segura", añadió la aerolínea.

Mientras, Transat señaló que varios resorts en Cuba habían sido cerrados temporalmente "debido a bajas tasas de ocupación" y está permitiendo a los clientes afectados cambiar la fecha, el hotel o el destino de su viaje sin penalización.

"Air Transat, al igual que otras aerolíneas, ha sido notificada por las autoridades cubanas de una suspensión temporal del repostaje de combustible en los aeropuertos del país", escribió la aerolínea en un aviso el lunes por la mañana.

Sin embargo, añadió, sigue planeando operar vuelos según lo previsto.