El Consulado de Panamá en La Habana alertó recientemente en su página oficial de Facebook a los cubanos que desean obtener un visado para viajar como turista o hacer escala en el país sobre el aumento de estafas por parte de supuestos gestores de citas, que han visto un nicho para los timos en la falta de acceso directo al sistema de citas.
Desde octubre de 2024, el Gobierno de Panamá reinstauró la exigencia de visado de tránsito para los cubanos que hacen escala en el país. El permiso debe solicitarse un mes antes del viaje y tiene un costo de 50 dólares. Los requisitos adicionales impuestos por las autoridades panameñas incluyen que el visado sea gestionado ante las oficinas de Migración por un abogado radicado en el país centroamericano.
Los efectos negativos de esa medida para los cubanos no se hicieron esperar. Apenas un mes más tarde, DIARIO DE CUBA recogió testimonios de muchos que habían perdido vuelos, otros que llevaban meses esperando el visado y otros que habían sido estafados.
En aquel momento, una de las entrevistadas se quejó de que salían muy pocas citas cada semana y de que el Consulado no daba ninguna respuesta.
"Muchos hemos ido más de una vez al Consulado panameño en La Habana a preguntar, pero allí nos dicen que ellos no tienen nada que ver con eso, que si tenemos un abogado que sea él quien exija a Migración Panamá, pero es que tampoco Migración da respuesta de nada", lamentó la entrevistada.
¿Evitar ser víctima de un fraude está solo en manos de los cubanos?
Ante el incremento de las estafas, el Consulado enfatizó en su reciente publicación que no existen agencias de viajes ni gestores autorizados para gestionar citas de visado. La única vía legal es a través de un abogado debidamente acreditado, inscrito en la plataforma del Órgano Judicial de Panamá, y que porte su carnet de identificación oficial. La entidad instó a verificar dicha acreditación antes de emprender cualquier trámite. La verificación puede hacerse en la página web oficial del Órgano Judicial de Panamá.
Las reacciones de los cubanos a la advertencia del Consulado panameño reflejan frustración, impotencia e indignación con la propia sede diplomática, por la falta de un mecanismo que facilite un acceso directo a las citas, lo que frenaría los fraudes.
"Si hubiera un mecanismo más fácil desde Cuba, si se pudiera hacer el trámite desde la embajada de Panamá en Cuba, los estafadores se morían de hambre. ¡Pero al cubano todo se lo ponen bien difícil!", criticó una usuaria identificada como Ju Reina Ch.
"¿Por qué, si el Consulado sabe lo que está pasando y que esas citas le cuestan al cubano mucho dinero, no se vuelve al sistema anterior? Entrar al portal y pedir la cita, si hay disponibilidad. Todo era legal. Ahora, con abogados que no conozco, gestores que no conozco, ahí vienen las estafas. Siempre el perjudicado es el pobre", cuestionó Clarita Moya.
"Trabajo con abogado idóneo y desde el año pasado tengo citas pendientes. El abogado reactiva cada mes, y en Migración hacen lo que les da la gana. Dicen que el trámite no demora más de un mes, pero llevamos varios meses esperando. Solo dicen: 'esperen el proceso'", escribió una gestora de origen cubano.
Algunos testimonios dan fe de los timos: "Nosotros fuimos estafados. Legalizamos documentos en noviembre de 2024 y aún esperamos respuesta. Ya casi ha pasado un año", contó Jakeline Mesa.
El Gobierno de Panamá estableció la obligación para los viajeros cubanos de contar con un visado de tránsito para hacer escala en la zona internacional de aeropuerto, en marzo de 2022. Están exonerados aquellos que posean residencia en el país o tengan visados vigentes expedidos por Estados Unidos o la Unión Europea.
El restablecimiento de la exigencia, en octubre de 2024, encareció y complicó aún más la posibilidad de los cubanos residentes en la Isla de viajar a ese país.
Aunque son muchos los cubanos que viajan a Panamá para realizar compras de productos que luego revenden en la Isla, otro número indeterminado ha utilizado ese territorio durante años como primera parada en la travesía irregular hacia Estados Unidos.
