Cuba: un siglo de tiranía

Hoy se cumplen 100 años de la asunción de Gerardo Machado como presidente de la República. Un siglo de tiranía se abrió entonces, con una pausa democrática de 18 años —entre 1933 y 1952— que no mitiga en lo absoluto la afirmación.

Se podrá argumentar que desde la caída de Gerardo Machado en 1933, y hasta el estreno constitucional de 1940, la democracia fue deficiente, también puede sonar exagerada la tipificación de los primeros años del machadato como tiranía, pero los periodos históricos necesitan un acuerdo y no hay consenso sin acomodo de matices.  

Para desgracia de Cuba, hoy 20 de mayo se totaliza un siglo de tiranía. 

Gerardo Machado fue un valiente general mambí que devino un jefe de Estado infame. Y no, ningún tirano posterior puede presumir de valor como Gerardo Machado. No lo puede hacer Fulgencio ni Fidel. Raúl Castro ni siquiera cuenta con las habilidades del ilusionista. Machado fue un general mambí, y en la guerra de independencia no se ganaban grados por golpes de manos en cuarteles militares ni en comandancias apartadas de los combates. Respecto de nuestras guerras de independencia, el cuartelazo del 4 de septiembre y la insurrección armada antibatistiana, sin pretender restarles méritos, fueron de una épica irrisoria.  

Sobre el valor de Gerardo Machado declara Orestes Ferrara en su autobiografía (Una mirada sobre tres siglos, Plaza Mayor, Madrid, 1975) al describir la relación de su amigo, el primer déspota del siglo de tiranía, con el coronel Roberto Méndez Peñate: "Machado había probado con los hechos su admiración por Méndez Peñate, desde los días de la guerra. Roberto recibió tres balazos en el asalto de la población de La Esperanza, y quedó caído en el suelo, abandonado, mientras nuestras fuerzas se retiraban al galope bajo las balas enemigas. Facilitaban la puntería de las tropas españolas las llamaradas del incendio de la población. En el camino nocturno se veía como de día. Machado, jefe de la operación, al notar su ausencia ordenó volver atrás, y con pérdidas de otras vidas salvó al compañero querido, cargándole él mismo sobre su caballo".  

Pero un hombre es mucho más que la más destacada de sus cualidades, y la infamia que crece entre nuestras virtudes es de una astucia superior a la que lo hace entre nuestros vicios.  

Tal vez la historia de Gerardo Machado, su disposición a entregar la vida por la independencia de Cuba, y su corrupción criminal como jefe de Estado, debieron aleccionar a los cubanos acerca de la necesidad de priorizar la democracia —su disciplina ciudadana, cultura e instituciones—, sobre la habilidad para portar un arma o el valor mostrado en la confrontación.

No fue así, no se aprendió, y la violencia movilizada para combatir al infame mambí, además de ser la reacción urgente del civismo, supuso también la exaltación de una nueva generación de criminales.  

El Gobierno de Machado sorprende por sus logros en obras públicas: infraestructura educacional, hotelera y hospitalaria. Un trazado vial que tiene en la Carretera Central su ejemplo más prodigioso, y la construcción de edificios que superaron en altura, tres veces, a la de ninguno construido antes, (el último de ellos, el magnífico edificio López Serrano, fue el edificio más alto de Cuba hasta la construcción del Focsa, 15 años después).

A la luz de décadas de abandono de los espacios públicos bajo el castrismo, las construcciones realizadas en aquellos pocos años parecieran el producto de una civilización ajena. Nada de esto desdora el título de este escrito, la democracia, aunque relacionada con la libertad económica, garantiza las libertades públicas, y la prosperidad obtenida sobre su atropello es un crimen al que la abundancia agrava. 

En el artículo "Aciertos y desaciertos: Gerardo Machado", publicado en este mismo diario, Dimas Castellanos afirma:  "En 1924 Machado dijo: 'Mi mayor gloria sería presidir unas elecciones tan honradas como las celebradas el 1 de noviembre, y no aspirar de ninguna manera a la reelección'. Sin embargo, los hechos lo desmintieron: en 1927 logró que el Congreso le permitiera prorrogar sus poderes. En 1928 modificó la Constitución para aumentar el periodo presidencial de cuatro a seis años, suprimir la Vicepresidencia, y prohibir la reelección presidencial, por supuesto después de la suya".

La impopularidad ganada por su menosprecio de la constitucionalidad se agigantó con las consecuencias para Cuba de la crisis económica de 1929 en EEUU, y con la violencia desatada para mantenerse en el poder. En 1930 se creó la Liga Patriótica, una organización paramilitar que hostigaba, golpeaba y asesinaba a los opositores del general mambí. El desprecio público lo renombró como "porra". Aunque nunca tuvo el poder ni la letalidad que a partir de la tercera década del siglo de tiranía alcanzarían los llamados órganos de la Seguridad del Estado; ambos fenómenos pueden ser identificados por el rechazo social de sus desempeños.  

Al parecer, entre las motivaciones de los tiranos se encuentra la celebración de sí mismos, de su talento y su fuerza, y Machado no fue una excepción. Semejante necesidad les hace preferir a los aduladores sobre los asesores, y garantiza, sobre la moderación, el desenfreno. 

Aramís Milán, estudioso de la obra de Agustín Acosta (1886-1979), uno de nuestros poetas nacionales, me ha enviado una carta abierta que el intelectual y político matancero le escribiera al que por entonces sus guatacas tildaban de "egregio", y que fue publicada por la revista Bohemia el 21 de junio de 1931. De ella tomo el siguiente fragmento: "Usted se dejó seducir por la corte de serviles y de aduladores, quienes primero hicieron creer a usted que era hombre de superior talento —el providencial de los instantes anárquicos— y luego le persuadieron, además, con gran contentamiento suyo, de que era usted gobernante de fuerza incontrastable. Desgraciadamente para usted, general, nada de eso era cierto". 

Poco después de aparecer esta carta, el 28 de septiembre de 1931, cumplió Gerardo Machado 60 años, y luego de un siglo de tiranía los cubanos sabemos que los autócratas envejecidos en el ejercicio del poder solo garantizan el agravamiento de la violencia y el horror. Un Raúl Castro al que Miguel Díaz-Canel apenas sirve de maquillaje, es la expresión máxima, a sus 93 años, de ese sino infamante. No es descabellado suponer que a los déficits del espíritu que estimulan al tirano a fabular sobre su inteligencia y poder, se le añaden en la decrepitud aquellos que le imponen su humanidad por medio de la decadencia física. 

Un siglo de tiranía cumple Cuba hoy en medio del dolor que la acumulación de tanta inhumanidad concentra. Pero no hay suplicio que no termine y la obra que tenemos por delante es la de saber distinguir entre el mérito que nos cabe por ponerle punto final, y las obligaciones que nos movilizan en un estado de libertad. Sin dudas, ninguna de ellas pasa por darle a líder alguno la autoridad sobre nuestras vidas, y la sola pretensión de semejante poder debería servir para identificar al próximo de nuestros tiranos y ultimarlo en sus afanes.