El monopolio estatal Empresa Cubana del Tabaco (Cubatabaco) consiguió una victoria legal en el pleito que desde hace casi tres décadas sostiene en tribunales de EEUU con General Cigar Company por el uso en ese país de la marca Cohiba.
La jueza federal de Estados Unidos Leonie M. Brinkema, del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Virginia, falló a favor de la entidad de la Isla luego de que General Cigar presentara en 2023 una petición de revocación de un veredicto adoptado por la Junta de Juicios y Apelaciones de Marcas Registradas (TTAB) en 2022, que canceló el registro de la marca Cohiba realizado por la empresa estadounidense.
Según la decisión, Cohiba de Cubatabaco está protegida por la Convención Interamericana (CIH), una ley de 1929 que protege las marcas internacionales, por lo que General Cigar no puede vender productos bajo esa denominación en EEUU.
"La cancelación de los registros de General Cigar abre el camino para que Cubatabaco registre la marca Cohiba en Estados Unidos, ya que tiene derechos exclusivos sobre ella", indicó entonces el monopolio.
La empresa Cubatabaco, propietaria del nombre de marca Cohiba y de los derechos para comercializarla internacionalmente, impugnó la legalidad de la marca estadounidense y presentó la primera demanda en enero de 1997, año en que comenzó el litigio.
Cubatabaco solicitó la marca Cohiba en septiembre de 1969 y obtuvo el registro el 31 de mayo de 1972. Casi seis años después, el 13 de marzo de 1978, General Cigar hizo similar petición ante la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos, el cual se emitió el 17 de febrero de 1981, señala el documento legal.
Uno de los principales argumentos de General Cigar en la demanda fue la afirmación de que Cuba permitió que la marca Cohiba caducara por falta de uso en la década de 1970, argumento que el tribunal rechazó.
Pese a la decisión del Tribunal de Distrito, General Cigar tiene una apelación pendiente sobre el caso que se remonta a 2023. Asimismo, la empresa señaló que también considerará apelar esta nueva decisión.
"Claro que estamos decepcionados por esta decisión, pero nosotros y nuestros asesores estudiaremos el fallo detenidamente y, por supuesto, consideraremos la posibilidad de apelar", declaró Régis Broersma, director comercial de Scandinavian Tobacco Group, propietario de General Cigar Co, que es la mayor fabricante de cigarros del mundo.
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