Gretter recibió en Cuba dinero que envía su esposo desde Estados Unidos. La operación empezó en bitcoins, se transformó en billetes cubanos y terminó en un viaje en bicicleta hasta la puerta de su casa.
Con las restricciones de viaje por la pandemia y el endurecimiento de las sanciones económicas aplicadas por Washington a la Isla, cada vez se complica más el envío de remesas familiares. En 2017, estos montos fueron estimados en 3.500 millones de dólares, según el economista cubano Carmelo Mesa-Lago. Casi lo mismo que genera el turismo en Cuba por año, reportó AFP.
Aplicándole una dosis de creatividad propia de un país que sufre numerosas sanciones económicas, Erich García, un programador y youtuber de 33 años, encontró una vía que va desde la blockchain, plataforma donde operan las criptomonedas, hasta La Habana.
"Encontramos esta variante del uso de criptomonedas como medida en la que no es necesario ningún banco", explica Erich.
Varias entidades financieras han desistido de operar con Cuba a raíz de las sanciones que impone el Departamento del Tesoro de Estados Unidos. Washington busca un cambio de régimen en la Isla, y quiere evitar provecho económico del Gobierno en las transacciones.
Burlando el embargo, Erich lanzó hace unas semanas una plataforma que enlaza al que envía y al que recibe, aunque en medio intervienen varios actores para que el dinero llegue a su destinatario.
"El que quiera enviar las remesas a Cuba, debe comprar bitcoins y enviarlos a través del sistema automatizado de bitremesas.com y le llega esa misma cantidad (equivalente en dinero cubano) a su beneficiario en Cuba", explica Erich.
La operación empieza: quien envía dinero debe tener una billetera electrónica con bitcoins (BTC), una moneda cada vez más extendida.
Nacida en 2009, un bitcoin equivalía en febrero de 2011 a un dólar. Actualmente supera los 11.500 dólares.
Tras colocar el monto y datos del beneficiario, el esposo de Gretter mandó 0,0087 BTC (100 USD). A través de un código QR, la página de remesas se enlaza con la billetera electrónica que el remitente tiene en su celular. Listo el primer paso.
Para el segundo paso, hay una red de "entusiastas" en Cuba ávidos de bitcoins, atentos a que Erich les avise que una remesa entró.
En Cuba es difícil adquirir bitcoins convencionalmente, así que quienes quieren comprar están dispuestos o a pagar más o a ceder parte de sus ganancias.
Vía WhatsApp o Telegram, entre ellos empieza una "puja negativa": compiten por cuántos bitcoins están dispuestos a perder para adjudicarse esa operación. Normalmente es hasta 25%.
En esta subasta el ganador fue Adalberto Orta, de 33 años, también programador. Él debe entregar a Gretter el equivalente a 100 USD en dinero cubano. Pueden ser 100 CUC o 2.500 CUP.
Si ella tuviera cuenta bancaria, Adalberto le haría una transferencia. Pero como no tiene, toma su bicicleta y, a punta de pedal y sudor, recorre 14 km para hacerle llegar el dinero.
"Mi esposo se enteró por YouTube, y decidió probar, es más seguro, porque no tengo que salir a la calle con esta situación", dice Gretter, de 28 años, a la AFP.
Con la misión cumplida, Erich finalmente libera a Adalberto los bitcoins que se adjudicó con la transacción.
Todos ganan: el que envía y el que recibe no pagan comisión, bitremesas logra hacer una ganancia de hasta un 25% por cada operación y el "entusiasta" consigue comprar bitcoins.
Muchos "cubanos reciben remesas de los Estados Unidos, y se la ponen difícil, si los cogen operando en los sitios oficiales les ponen una multa costosísima", señala Adalberto.
Él usa sus bitcoins tanto para ahorrar como para comprar servicios online de películas o videojuegos, imposibles de adquirir con tarjetas bancarias cubanas.
De acuerdo con Erich, cálculos extraoficiales hablan de una comunidad de 10.000 cubanos que usan bitcoins. Pero muchos lo hacen aún con reserva. La AFP contactó a una pizzería y a un taxista que prefirieron no comentar su experiencia.
Para Adalberto, "ese miedo hay que combatirlo y se combate alfabetizando tecnológicamente", ya que las posibilidades de uso son amplias.
"No tenemos acceso a plataformas de pago ni con Stripe, ni con Visa, Mastercard, Paypal, Union Pay, no tenemos acceso a nada, a ningún recurso de esos. ¿Qué tecnología nos ha permitido soñar, ver otros escenarios? La blockchain, el bitcoin", dice Erich.
¡¿El bitcoin es de dominio de la POBLACIÓN NECESITADA en Cuba...?! ¡¡Ilusos!! Otro ''traga-monedas'' para los trapicheros y mafiosos. ¡Pobre pueblo!
Esta transacción no es de las que persigue EEUU en cuanto al caso particular de Cuba porque no involucra a las empresas de los militares, pero en general pudiera interesarle porque puede prestarse para otro tipo de actividades criminales como lavado de dinero.
Con respecto a la transacción, el hecho que el remitente “deposite” 100 usd y al destinatario final solo le lleguen 100 cuc es lo que es demoledor, porque sabemos que el cuc se ha depreciado y oscila entre 1.30 y 1.80 por 1 usd, y se espera que la devaluación continúe creciendo.
Yo más bien sugiriera a estos cambistas en Cuba cuidarse no sea que venga el DTI y les quiera robar los bitcoins; copia en lugar seguro y encriptación de billetera local ayudarán a defenderse de tal evento
// "Él debe entregar a Gretter el equivalente a 100 USD en dinero cubano..." //
Y ¿cuándos USDs (de verdad) tiene que pagar el que hace el envío para que eso suceda???
¡Ja! Ya el oso imperial está puesto pa' eso. Jueguen con la cadena, pero no con la fiera.