Ante un Estado inexistente, Puerto Príncipe pasó a estar gobernada por bandidos

La historia reciente de Haití es una sucesión de inestabilidades, pero la crisis actual tiene un punto de quiebre claro: el asesinato del presidente Jovenel Moïse en julio de 2021. Tras su muerte, el vacío de poder permitió que las bandas armadas, muchas de ellas inicialmente toleradas o incluso armadas por sectores políticos y económicos, se expandieran sin freno.

La capital haitiana, Puerto Príncipe, está gobernada por bandidos. Esta afirmación directa abre la crónica "Habitar un cadáver: la caída de Puerto Príncipe", escrita por el antropólogo y periodista salvadoreño Juan Martínez D'Aubuisson tras pasar cinco semanas en el país caribeño, realizando una investigación para el portal Dromómanos en colaboración con la Global Initiative Against Transnational Organized Crime.

El retrato que muestra esta investigación periodística es lo que ocurre cuando el Estado pierde por completo el control de su territorio y las pandillas se convierten en los verdaderos dueños de la ciudad.

Así como julio de 2021 es un punto de inflexión en la deriva haitiana, también lo es febrero de 2024. Hace poco más de dos años, varias de las principales pandillas se unieron bajo la coalición Viv Ansanm ("Vivir juntos"), liderada por Jimmy Chérizier, conocido como "Barbecue", un expolicía convertido en uno de los hombres más poderosos del país.

Según estimaciones recogidas en la investigación de Dromómanos y confirmadas por reportes de la ONU, esta alianza controla alrededor del 90% de la zona metropolitana de Puerto Príncipe. Son el poder en una capital asolada.

La consolidación del control de Puerto Príncipe no se trata solo de delincuencia común: las bandas imponen peajes en carreteras y mercados, controlan puertos, extorsionan a la población y financian sus operaciones con secuestros, robo de combustible y contrabando. Su estrategia combina una violencia extrema con un discurso que se presenta como revolucionario, supuestamente en defensa de los pobres contra las elites.

"Barbecue", de hecho, se ha presentado como admirador de la revolución cubana con menciones explícitas de Fidel Castro y el Che Guevara como figuras que según él le han inspirado.

Martínez D'Aubuisson describe a Puerto Príncipe como un cadáver que sus habitantes se ven obligados a habitar. El Aeropuerto Internacional Toussaint Louverture lleva cerrado desde noviembre de 2024 tras repetidos ataques a aviones. Cuatro de los cinco hospitales públicos están destruidos o inoperativos; solo el Hospital Universitaire de la Paix sigue funcionando a duras penas. Siete cuarteles policiales han sido arrasados. Decenas de policías y periodistas han sido asesinados. Las escuelas se han convertido en refugios improvisados para miles de desplazados internos.

La vida cotidiana transcurre entre ráfagas de disparos y el olor permanente a cadáveres quemados. En barrios como Delmas 95, los mercados callejeros operan al lado de cuerpos carbonizados. Los cementerios están bajo control de las bandas, que cobran por los entierros. En el Grand Cimetière, antes escenario de ceremonias vudú y fiestas populares, ahora impera el dominio armado. Una de las tácticas de terror más recurrentes es el llamado "Bwa kale": quemar vivos a sospechosos o enemigos con neumáticos viejos y gasolina. En Canapé Vert, uno de los últimos reductos de resistencia a la violencia criminal, se registraron al menos 15 casos de este tipo en pocas semanas. El humo y el hedor eran tan intensos que resultaba imposible respirar en las inmediaciones.

"Barbecue" es la figura más visible de Viv Ansanm. Está sancionado por la ONU y es buscado por EEUU, que incluso ha ofrecido recompensas por su captura. A su alrededor operan otros jefes como Wilson Joseph, de la banda 400 Mawozo, acusado de secuestros masivos; Kaporal Ti Lapli, de Grand Ravine, quien mantiene un hospital propio; Rey Micanor, responsable de una masacre de más de doscientas personas tras la muerte de su hijo; o Vitel'Homme Innocent, de Kraze Barye.

Estas pandillas emplean tácticas de infiltración, conocidas como "caballo de Troya", y consolidan su control territorial con barricadas y fuego. En 2025, según datos de la ONU, la violencia causó cerca de 6.000 muertes en Haití, la mayoría concentradas en Puerto Príncipe, con una tasa de homicidios que supera los 140 por cada 100.000 habitantes. Más de 1.400.000 personas han sido desplazadas internamente.

Sin embargo, no toda la ciudad ha caído sin resistencia. En barrios como Canapé Vert, una brigada improvisada liderada por Samuel Joasil, integrada por policías, expolicías y vecinos armados, mantiene una línea de defensa. Han levantado barricadas con vehículos quemados y piras de llantas. Su consigna es clara: "Canapé Vert no es Solino", en alusión a un barrio que sucumbió tras una infiltración brutal de las pandillas. La paranoia reina: cualquier persona sospechosa de colaborar con las bandas puede ser linchada y quemada por la propia población.

La respuesta de la comunidad internacional ha sido lenta y, hasta ahora, insuficiente como ha descrito previamente DIARIO DE CUBA. En 2023 se aprobó una Misión Multinacional de Apoyo a la Policía Haitiana (MMAS), con un contingente inicial liderado por Kenia. Los resultados fueron limitados. En 2025, la ONU reorganizó el esfuerzo y creó la llamada Fuerza de Represión de Pandillas (FRG o GSF), con un objetivo de hasta 5.500 efectivos que se desplegarían de forma gradual a partir de 2026.

Esta nueva fuerza sustituye a la anterior y cuenta con un mandato más robusto, aunque expertos advierten que una solución puramente militar no bastará. Se necesita desarme, desmovilización, reintegración de combatientes, reconstrucción institucional y, sobre todo, atacar las causas estructurales: la miseria, la falta de oportunidades y la histórica debilidad del Estado haitiano.

Lo que se define en este trabajo de investigación periodística como "la caída de Puerto Príncipe" muestra lo que ocurre cuando el monopolio de la violencia por parte del Estado se disuelve, cuando las elites instrumentalizan a grupos armados para sus propios fines y cuando la comunidad internacional responde con tibieza o con intervenciones insuficientes.

Finalmente, en medio de ese paisaje desolador, los haitianos continúan sobreviviendo, luchando o simplemente resistiendo el paso de los días.