Jamaica pone fin a las brigadas médicas cubanas y la misión ordena 'no firmar ningún documento'

"El Gobierno de Jamaica ha decidido terminar el actual arreglo relativo al despliegue de profesionales médicos en el sector público por parte del Gobierno de Cuba", anunció el Ministerio de Relaciones Exteriores y Comercio Exterior este jueves. La medida pone fin a casi cinco décadas de "cooperación" en los sistemas de salud y de educación de la isla anglófona.

La decisión se adoptó debido a la imposibilidad de alcanzar nuevos términos para renovar el convenio técnico entre ambos países, que expiró en febrero de 2023, precisó la cancillería encabezada por Kamina Johnson Smith.

Las autoridades aclararon que, para garantizar la continuidad de los servicios y la estabilidad de los profesionales actualmente en el país, el Ministerio de Salud y Bienestar podrá contratar individualmente a los médicos cubanos durante el resto del periodo previsto en sus contratos, conforme a la legislación laboral local.

Sin embargo, la jefatura de la misión cubana ha dado órdenes a los cooperantes de "no firmar ningún documento", ante el temor de que se acojan a la contratación independiente sin la intermediación de La Habana. También los jefes han llamado a "mantenerse en calma", a la espera de orientaciones de evacuación, dijo a DIARIO DE CUBA una sanitaria de Kingston, bajo condición de anonimato.

Jamaica se comprometió a pagar los salarios de este mes, que deben depositarse el día 15, y, por parte de la misión, mañana comenzarán las gestiones con la naviera para organizar los contenedores destinados a transportar los menajes de los colaboradores, indicó la fuente.

Según el ministro de Salud, Christopher Tufton, cerca de 300 médicos y especialistas cubanos continúan trabajando en Jamaica bajo los acuerdos vigentes mientras se ha estado gestionando la renegociación del programa. Los profesionales han prestado servicios en hospitales y centros públicos de todo el país, incluidos programas de atención oftalmológica y de medicina general.

La decisión llega en un contexto de creciente presión diplomática de Estados Unidos sobre el sistema de misiones médicas cubanas por las prácticas de trabajo forzoso o por la trata de personas que identifican con el programa, acusaciones que han sido rechazadas por Cuba y por varios gobiernos del Caribe, once de los cuales han cerrado o revisado los términos de dicha "cooperación".

Durante una visita a Jamaica en 2025, el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, afirmó que el problema para Washington no es la cooperación médica en sí, sino las condiciones laborales en las que operan las brigadas, señalando prácticas como la retención de pasaportes o la limitación de los ingresos de los profesionales.

El debate sobre el programa ha sido especialmente sensible para Kingston, cuyo sistema sanitario enfrenta una escasez estructural de personal médico, situación que durante décadas lo llevó a depender de profesionales cubanos para cubrir vacantes en hospitales públicos.

Pese al cierre del acuerdo formal, el Gobierno de Jamaica expresó su “sincero agradecimiento” al Gobierno de Cuba por su contribución al sistema de salud durante décadas. Desde los años setenta, La Habana también ha formado a cientos de médicos y dentistas caribeños mediante becas estatales, muchos de los cuales ejercen hoy en la región.

Antecedentes y denuncias

La decisión también se produce tras un periodo de mayor escrutinio sobre la presencia cubana en la isla. En abril de 2025, la investigación de CubaNet "Tráfico de batas blancas en el Caribe" señaló que médicos y enfermeras debían transferir hasta el 50% de sus ingresos a la misión cubana bajo el concepto de "remesa", mientras sus familias permanecían en Cuba. Las denunciantes indicaron que los mecanismos de control y de extorsión de la misión están presentes desde al menos 2015.

Tres meses después, el informe de la ONG Archivo Cuba "La misión internacionalista de Cuba en Jamaica: una colaboración preocupante" documentó prácticas de control laboral y político en las brigadas médicas y educativas desplegadas en Jamaica. 

Con base en entrevistas a trabajadores y en documentos internos de la misión, el estudio describió mecanismos como la retención de pasaportes, la confiscación parcial de salarios, jornadas laborales extensas y la vigilancia política por parte de coordinadores cubanos. El informe también señalaba que el salario pagado por Jamaica se transfería primero a cuentas controladas por la brigada médica, desde donde se entregaba a los trabajadores solo una parte en forma de estipendio. En cuanto a la brigada educativa, el reporte demostró que los docentes cubanos en Jamaica promueven contenidos martianos, bolivarianos y fidelistas, mientras que las actividades culturales organizadas por la Embajada cubana en Kingston reproducen lo que un informe describe como “actos políticos disfrazados de eventos culturales”.

La influencia incluye escuelas construidas por Cuba —una de ellas con el nombre de Fidel Castro— y programas como "Yo Sí Puedo", señalados por su sesgo ideológico pese a su efectividad técnica.

Aunque el Gobierno jamaicano ha defendido reiteradamente que los profesionales cubanos trabajan bajo sus leyes laborales y prestan un servicio valioso al sistema sanitario, las autoridades también habían iniciado una revisión de los términos del acuerdo bilateral tras el aumento del escrutinio internacional.

La decisión de Jamaica se suma a los cambios recientes en el Caribe respecto a la contratación de personal sanitario cubano. Esta misma semana, el Gobierno de Dominica anunció que pasará a firmar contratos directos con médicos cubanos, eliminando la intermediación estatal de La Habana. Hasta la fecha, once países han puesto fin o modificado sus acuerdos con La Habana.