Los cubanos, entre los pueblos con menos acceso al agua en el mundo

En este planeta que habitamos hay tres elementos naturales sin los cuales los seres humanos no existiríamos: el aire que respiramos, el agua que posibilita la vida, y la tierra que nos alimenta.

Uno de los secretos por los cuales la ciudad de Roma antigua devino la más grande, desarrollada y poderosa del mundo de entonces fue el formidable sistema de acueductos de que disponía. Impresionantes obras de ingeniería que por gravedad abastecían de agua a esa inmensa urbe, incluyendo fuentes públicas, termas, letrinas y viviendas.

En 1592, al inaugurarse la Zanja Real, La Habana se ubicó entre las primeras urbes del Nuevo Mundo en disponer de un servicio estable de agua. La zanja llevaba agua desde el río Almendares a la ciudad amurallada, con ramales por el camino que suministraban agua a caseríos, hospitales y molinos.

Y en 1893 la capital cubana ya dispuso de uno de los mejores sistemas de abasto de agua del mundo, y famoso, pues su proyecto ingenieril en 1878 había ganado la medalla de oro en la Exposición Universal de París, que lo consideró una "obra maestra de la ingeniería". Ello consagró al ingeniero cubano Francisco de Albear, su diseñador y ejecutor. El acueducto podía entregar hasta 302.000 metros cúbicos diarios, el triple de los 102.000 metros cúbicos que entonces necesitaban los 200.000 habitantes de La Habana.

Todavía hoy la maravilla del ingeniero Albear sigue llevando agua a buena parte de la capital cubana. Lo que pasa es que hoy La Habana tiene más de dos millones de habitantes, y que la "revolución" no ha ampliado las fuentes de abasto de agua, ni ha mejorado las existentes, ni repara las cuantiosas roturas de las tuberías que están en estado ruinoso. Según el diario oficial Granma, en La Habana se pierde entre el 40 y 50% (y a veces hasta el 70%) del agua que se bombea, por los salideros, las roturas y la desaparición de tuberías, corroídas y destruidas.

En la Cuba de hoy más del 40% de la población urbana (unos 6,3 millones de personas, restando 2,3 millones de pobladores rurales a los 8,6 millones del país según el estudio del demógrafo Juan Carlos Albizu-Campos) no disponen de abasto estable de agua, y en muchos casos ya ni siquiera en forma parcial, o en carros cisterna. La falta de agua hoy afecta a todas las provincias y al municipio Isla de Pinos (me niego a decir "Isla de la Juventud") y así se admite ya oficialmente en el noticiero televisivo y en la prensa escrita.  

Los cubanos compiten ya con los pueblos con menos acceso al agua

El Programa para los Asentamientos Humanos de la ONU (PAHNU) en 2023 reveló que mundialmente los países cuyos pueblos tienen menos acceso regular al agua son Eritrea, donde solo el 19% de la población lo tiene, le siguen Papúa Nueva Guinea (37%), Uganda (38%), Etiopía (39%), República Democrática del Congo (39%), Somalia (40%), Nepal (40%) Angola 41%, Chad (43%), Nigeria (46%) y Mozambique (47%).

Y el Banco Mundial en un reporte de 2024 afirma que en América Latina y el Caribe los países con más bajo porcentaje de población con acceso de agua limpia son: Cuba con 50%, Haití (57%), Guatemala (70%), Honduras (72%), Perú (78%) Nicaragua (79%), Bolivia (81%), Ecuador (82%) y Paraguay (85%).

Por supuesto, la cifra del 50% de acceso al agua potable en Cuba es estimada, el Gobierno no autoriza a nadie investigar la crisis del agua. Pero vemos que no se aleja mucho de lo que admite el régimen castrista. Aun con conexión directa a los acueductos millones de cubanos no reciben agua regularmente, o una sola vez al mes, o ¡nunca!

UNICEF: Los gobiernos son responsables del "estrés hídrico"

Todo indica que en América Latina son los cubanos y los haitianos los más golpeados por lo que los expertos denominan "estrés hídrico". O sea, que la demanda de agua limpia supera la cantidad de agua disponible en un periodo determinado, o cuando la calidad del agua no es buena.

Y la UNICEF insiste en que la falta de acceso al agua potable no solo tiene relación con el calentamiento global, sino también con "la gestión pública en su manejo y distribución y la falta de infraestructura para tratarla [el agua]". Es decir, proveer agua limpia en las ciudades es una obligación fundamentalísima de todo Gobierno.  

El cambio climático está alterando el comportamiento de las lluvias y causa otros serios problemas, pero en el caso de Cuba es la dictadura la que más dificulta el acceso de la población al agua.

Puede que por sequías u otros embates de la naturaleza haya que disminuir circunstancialmente el bombeo diario de agua. Pero es inadmisible suspenderlo indefinidamente, o que se bombee solo cada 38 días, como increíblemente ocurre actualmente en Santiago de Cuba, según informó el periódico oficial provincial Sierra Maestra. Y en el resto de esa provincia unas 400.000 personas no tienen abasto regular —¡ninguno!— de agua. El 40% del millón de habitantes de dicha provincia no recibe agua.

La mafia de GAESA, que es la que manda en Cuba, en vez de invertir miles de millones de dólares en la construcción de hoteles para lavar dinero sucio y enriquecerse más, debería reparar los destartalados sistemas de abasto de agua limpia, construir o ampliar en todo el país acueductos, nuevas redes de abasto y aumentar el suministro de agua al "pueblo", la palabrita que tanto le gustaba pronunciar Castro I.

Y digo agua limpia porque la contaminación de las aguas destinadas al consumo humano es otro gran problema que ha empeorado en Cuba. Aumentan los casos severos de diarreas y otras enfermedades por la contaminación de las aguas en los acueductos y, sobre todo, en las fuentes alternativas que la gente utiliza para conseguir agua.

No hace mucho relaté aquí que en Ciego de Avila, según informó el periódico provincial oficial El Invasor, en 12 meses más de 1.000 avileños fueron hospitalizados con agudas diarreas, fiebre, escalofríos y deshidratación. No se sabe hoy cuántos niños y adultos hay en toda Cuba con enfermedades diarreicas y parasitismo intestinal por contaminación del agua.

El régimen admite falta total de agua en muchas zonas urbanas

El presidente del Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos (INRH), Antonio Rodríguez, recientemente admitió que muchas zonas urbanas de la Isla hoy sufren la falta total de agua. De lo cual culpó a "la sequía", los apagones y las roturas en los sistemas de abasto. Y dijo que se están construyendo más de 300 obras hidráulicas, pero que hay "incumplimientos en la conclusión de esas obras".

Pues bien, si hoy en Cuba hay sequías más severas es porque Fidel Castro en los años 60, a un costo de más de 500 millones de dólares, hizo desaparecer 215.000 hectáreas de frutales, frondosos bosques, montes y tierras ya en cultivo.

Especialistas del Instituto de Investigaciones de Pastos y Forrajes de Cuba han explicado (siempre sin mencionar a Castro I) que una de las principales causas de las sequías más intensas y la salinidad de los suelos en la Isla fue la pérdida de vegetación por la tala indiscriminada de árboles y arbustos. Mi hijo mayor, Roberto, es ingeniero hidráulico (reside en Canadá) y estima que para restaurar y ampliar los sistemas de abasto de agua y de alcantarillados en Cuba habrá que invertir miles de millones de dólares, y romper e inutilizar calles y avenidas durante un tiempo.

Pero con la mafia militar castrista en el poder no solo el poco acceso al agua limpia continuará, sino que se agravará. Ya millones de cubanos citadinos viven como aldeanos de la Edad Media. Cargan trabajosamente en cubos el agua que necesitan, a veces a gran distancia de su domicilio. O tienen que esperar a que llegue un camión cisterna, si es que llega. Y lo peor, ese drama se va a agravar.

Claro, con hambre, apagones de hasta 21 horas diarias, y ahora también sin agua, o muy poquita, la vida en Cuba se torna cada vez más miserable. Las protestas callejeras van a aumentar. Y como dice el refrán español, "tanto va el cántaro a la fuente hasta que se rompe". ¿No?