Entre 2023 y principios de 2026, Corea del Norte suministró a Rusia hasta 11 millones de proyectiles de artillería y cohetes, según una investigación de la publicación independiente rusa en el exilio Important Stories y la organización sin ánimo de lucro con sede en Reino Unido Open Source Center.
La indagación analizó documentos sobre los movimientos de los barcos que transportaban las armas y encontraron que, de media, Moscú recibía unas 350.000 municiones al mes de Pyongyang, el equivalente a cinco viajes separados.
El suministro mensual es aproximadamente la cantidad que el Ejército ruso necesita para un mes de operaciones ofensivas en Ucrania, asegura la publicación.
Las entregas representaron "entre el 75% y el 100% de todo el fuego diario de artillería" de las fuerzas rusas en el frente a principio de 2025, según el informe, citando cifras obtenidas por la agencia de noticias Reuters.
En el verano de 2023, el exministro de Defensa, Sergei Shoigú, viajó a la RPDC en una visita oficial y recorrió una exposición de armas y transmitió un mensaje personal de Vladimir Putin a Kim Jong-un.
Un mes después de la visita de Shoigú, la Casa Blanca anunció que las partes habían avanzado significativamente en sus negociaciones. "Cualquier acuerdo de armas entre la RPDC y Rusia violaría directamente varias resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU", advirtió John Kirby, entonces portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de EEUU.
Pronto, el armamento norcoreano comenzó a aparecer en las líneas del frente. Analistas del Centro de Código Abierto (OSC) identificaron numerosas imágenes de proyectiles y cohetes procedentes de Pyongyang compartidos en redes sociales por militares rusos.
"Sin ayuda de la RPDC, el bombardeo del Ejército ruso sobre las posiciones defensivas ucranianas se habría reducido a la mitad", afirmó la Dirección Principal de Inteligencia (GUR) rusa en ese momento.
De acuerdo con la investigación, cuatro buques portacontenedores rusos, Angara, Maria, Lady R y Maia-1, realizaron al menos 112 viajes a Corea del Norte, situando el puerto surcoreano de Busan como destino. Las rutas reales de los buques se rastrearon utilizando fotografías de marineros en redes sociales, junto con datos satelitales.
Como explica la investigación, "el requisito de 'entregar los teléfonos móviles' se ignoraba con frecuencia. Los miembros de la tripulación publicaron más de 60 fotos y videos de sus viajes a Corea del Norte". Sus publicaciones se convirtieron en prueba directa de escalas realizadas en violación de las sanciones internacionales contra Pyongyang.
A principios de 2016 la intensidad de los envíos marítimos había disminuido drásticamente. Según el informe, "el viaje más reciente del Angara a la RPDC tuvo lugar en enero de 2026, mientras que el Lady R probablemente partió con un nuevo cargamento de proyectiles en marzo de 2026, justo antes de la publicación de este informe".
Existen diversas explicaciones para explicar el cambio observado en el tráfico: un aumento de la producción nacional rusa, una disminución de las existencias norcoreanas o el aumento del uso de redes ferroviarias para dichas entregas.
Ni Moscú ni Pyongyang han confirmado oficialmente la entrega de munición, pero ambos han reconocido la provisión de asistencia militar por parte de Corea del Norte a Rusia, incluida la confirmación tardía de que varios miles de soldados norcoreanos fueron desplegados en la región de Kursk, en Rusia, tras las incursiones ucranianas allí en 2024.
Lo que más llama la atención es lo crucial que pudo haber sido este apoyo para la estrategia militar rusa. La idea de que una parte tan importante del fuego de artillería dependiera de cadenas de suministro externas le da a todo el conflicto un tono que recuerda a la serie https://thatsnot-myneighbor… - donde influencias invisibles determinan los resultados.