La Marina de Francia interceptó el jueves 22 de enero un petrolero procedente de Rusia que habría contravenido las sanciones internacionales impuestas por la Unión Europea contra Moscú, informó el presidente francés, Emmanuel Macron.
La operación se ha llevado a cabo "en alta mar, en el Mediterráneo, con el apoyo de varios de nuestros aliados", indicó el mandatario en X.
El barco, identificado como Grinch, acababa de zarpar de Múrmansk, en el extremo noroeste ruso, y fue intervenido entre la costa de Almería, en España, y Argelia, reportó la agencia de noticias AFP. Estaba bajo la bandera de las Comoras, islas ubicadas entre África y Madagascar.
La operación fue realizada con el apoyo de varios aliados, aunque Macron no especificó cuáles, y en estricto cumplimiento de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, aseguró.
El petrolero estaba "sujeto a sanciones internacionales" y era "sospechoso de enarbolar una bandera falsa", explicó el mandatario.
"Se ha abierto una investigación judicial y el barco ha sido desviado a un fondeadero bajo escolta", agregó.
"Estamos decididos a respetar el derecho internacional y garantizar la eficacia de las sanciones. Las actividades de la 'flota fantasma' contribuyen a financiar la guerra de agresión contra Ucrania", señaló Macron, en referencia a los barcos que Moscú, además de Teherán y Caracas, sobre todo, utilizan para vender su petróleo sancionado.
Desde el inicio de la invasión de Ucrania, en febrero de 2022, la UE ha adoptado 19 paquetes de sanciones contra Rusia, centrados en la industria energética, financiera y militar, incluyendo la prohibición de importar petróleo crudo y productos petrolíferos refinados.
Las medidas buscan reducir los ingresos de Putin y limitar su capacidad de financiar la invasión.
Según estimaciones de Francia, la flota encubierta rusa representa decenas de miles de millones de euros para el presupuesto de Moscú y financia aproximadamente el 40% del esfuerzo bélico ruso. Se calcula que entre 600 y 1.000 barcos operan bajo esas condiciones.
"Tras el abordaje del navío, el examen de los documentos confirmó las dudas sobre la regularidad de la bandera", informó la Prefectura Marítima del Mediterráneo.
El barco "se encuentra actualmente escoltado por la Marina nacional hasta un punto de fondeo para nuevas verificaciones", añadió la Prefectura en un comunicado.
El petrolero incautado figura en la lista de buques de la "flota fantasma" rusa sancionados por Reino Unido. Expertos navales y de seguridad marítima señalan que esta ha crecido significativamente en los últimos años, con cientos de embarcaciones implicadas en lo que se describe como prácticas de evasión de sanciones, uso de banderas falsas e incluso manipulación de sistemas de identificación automática.
En octubre último, la Marina francesa abordó otro petrolero, conocido como Boracay, sospechoso de pertenecer a esta red, en el Atlántico.
Organismos internacionales como la Organización Marítima Internacional y autoridades portuarias han advertido que las operaciones de la "flota fantasma" generan riesgos no solo legales, sino también ambientales y económicos, dado el volumen de crudo transportado y la falta de cumplimiento de normas internacionales de seguridad y seguro marítimo.
La intercepción del petrolero sigue el ejemplo de las realizadas por Washington desde el inicio de su bloqueo al régimen de Venezuela, cuando prometió detener cualquier buque sancionado que transportara crudo desde o hacia el país suramericano.
El martes pasado, EEUU informó que sus fuerzas militares capturaron el séptimo petrolero en el mar Caribe desde mediados de diciembre. El barco, identificado como Motor Vessel Sagitta, estaba "operando en desafío a la cuarentena establecida por el presidente Trump a buques sancionados" y fue capturado "sin incidentes", informó el Comando Sur del Ejército norteamericano.
"El único petróleo que saldrá de Venezuela" será aquel que "esté coordinado de manera adecuada y legal", agregó la institución.
De los siete barcos capturados desde que Trump anunció el bloqueo, solo uno era ruso, y fue aprehendido en el Ártico Norte a inicios de 2026, después que tropas estadounidenses lo persiguieran desde frente a las costas de Venezuela.
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