Funcionarios de la Administración Trump mantuvieron conversaciones con el ministro del Interior venezolano, el dirigente de línea dura Diosdado Cabello, meses antes de la operación estadounidense para capturar a Maduro, y han continuado comunicándose con él desde entonces, según varias personas familiarizadas con el asunto citadas por Reuters.
Los funcionarios advirtieron a Cabello, de 62 años, que no utilizara los servicios de seguridad ni a los militantes del partido gobernante bajo su control para atacar a la oposición del país, dijeron cuatro fuentes. Ese aparato de seguridad —que incluye los servicios de inteligencia, la Policía y las Fuerzas Armadas— permanece en gran medida intacto tras la redada estadounidense del 3 de enero que capturó a Maduro.
Cabello figura en la misma acusación por narcotráfico presentada en Estados Unidos que la Administración Trump utilizó como justificación para arrestar a Maduro, pero no fue detenido como parte de la operación.
La comunicación con Cabello, que también ha abordado las sanciones que Washington le ha impuesto y la acusación que enfrenta, se remonta a los primeros días de la actual Administración Trump y continuó en las semanas inmediatamente previas a la destitución de Maduro, dijeron dos fuentes familiarizadas con las conversaciones. La Administración también ha estado en contacto con Cabello desde la salida de Maduro del poder, afirmaron cuatro de las personas consultadas.
Estas comunicaciones, que no habían sido informadas previamente, son fundamentales para los esfuerzos de la Administración Trump por controlar la situación dentro de Venezuela. Si Cabello decidiera desatar las fuerzas que controla, podría provocar el tipo de caos que el presidente estadounidense Donald Trump quiere evitar y poner en riesgo el control del poder por parte de la presidenta interina Delcy Rodríguez, según una fuente informada sobre las preocupaciones de Estados Unidos.
No está claro si las conversaciones de la Administración Trump con Cabello se extendieron a cuestiones sobre el futuro Gobierno de Venezuela. Tampoco está claro si Cabello ha atendido las advertencias estadounidenses. Públicamente, ha prometido unidad con Rodríguez, a quien Trump ha elogiado hasta ahora.
Mientras Rodríguez ha sido vista por Estados Unidos como la pieza clave de la estrategia de Trump para la Venezuela posterior a Maduro, se cree ampliamente que Cabello tiene el poder de mantener esos planes en curso o de hacerlos descarrilar.
El ministro venezolano ha estado en contacto con la Administración Trump tanto de forma directa como a través de intermediarios, dijo una persona familiarizada con las conversaciones.
A todas las fuentes se les concedió el anonimato para poder hablar con libertad sobre comunicaciones internas sensibles del Gobierno con Cabello.
Tras la publicación de esta historia, el Gobierno de Venezuela afirmó en un comunicado: "Negamos categóricamente la información maliciosa publicada en redes sociales sobre supuestas conversaciones conspirativas secretas destinadas a dividir al alto mando político del país y a socavar el prestigio y la integridad revolucionaria de Diosdado Cabello".
La Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios.
Considerado durante mucho tiempo la segunda figura más poderosa de Venezuela, Cabello fue un estrecho colaborador del fallecido expresidente Hugo Chávez, mentor de Maduro, y posteriormente se convirtió en un leal incondicional de este último, temido como su principal ejecutor de la represión. Rodríguez y Cabello han operado durante años en el núcleo del Gobierno, el poder legislativo y el Partido Socialista Unido de Venezuela, pero nunca han sido considerados aliados cercanos entre sí.
Exoficial militar, Cabello ha ejercido influencia sobre las agencias de contrainteligencia militar y civil del país, que realizan una amplia labor de espionaje interno. También ha estado estrechamente vinculado a las milicias progubernamentales, en particular a los colectivos, grupos de civiles armados en motocicleta que han sido desplegados para atacar a manifestantes.
Cabello es uno de los pocos leales a Maduro en los que Washington ha confiado como gobernantes temporales para mantener la estabilidad mientras accede a las reservas petroleras del país miembro de la OPEP durante un período de transición no especificado.
Sin embargo, funcionarios estadounidenses temen que Cabello —dado su historial represivo y su rivalidad con Rodríguez— pueda actuar como un factor desestabilizador, según una fuente informada sobre el pensamiento de la Administración.
Rodríguez ha trabajado para consolidar su propio poder, colocando a leales en puestos clave para protegerse de amenazas internas mientras cumple con las exigencias de Estados Unidos de aumentar la producción petrolera, según entrevistas de Reuters con fuentes en Venezuela.
Elliott Abrams, quien se desempeñó como representante especial de Trump para Venezuela durante su primer mandato, afirmó que muchos venezolanos esperarían que Cabello fuera apartado en algún momento si ha de avanzar una transición democrática.
"Cuando se vaya, los venezolanos sabrán que el régimen realmente ha empezado a cambiar", dijo Abrams, ahora miembro del centro de estudios Council on Foreign Relations.
Sanciones y acusaciones de EEUU
Cabello ha estado durante años bajo sanciones estadounidenses por presunto narcotráfico.
En 2020, Estados Unidos ofreció una recompensa de diez millones de dólares por Cabello y lo acusó como una figura clave del "Cartel de los Soles", un grupo que Washington ha descrito como una red venezolana de narcotráfico liderada por miembros del Gobierno. Posteriormente, elevó la recompensa a 25 millones de dólares. Cabello ha negado públicamente cualquier vínculo con el narcotráfico.
En las horas posteriores a la salida de Maduro del poder, algunos analistas y políticos en Washington cuestionaron por qué Estados Unidos no capturó también a Cabello, quien figura en segundo lugar en la acusación del Departamento de Justicia contra Maduro.
"Sé que solo Diosdado probablemente sea peor que Maduro y peor que Delcy", dijo la congresista republicana María Elvira Salazar en una entrevista con el programa Face the Nation de CBS el 11 de enero.
En los días siguientes, Cabello denunció la intervención estadounidense en el país y afirmó en un discurso que "Venezuela no se va a rendir".
Sin embargo, los reportes de registros a residentes en puntos de control —a veces realizados por miembros uniformados de las fuerzas de seguridad y otras por personas de civil— se han vuelto menos frecuentes en los últimos días.
Tanto Trump como el Gobierno venezolano han afirmado que muchos detenidos considerados por la oposición y los grupos de derechos humanos como presos políticos serán liberados.
El Gobierno ha dicho que Cabello, en su rol de ministro del Interior, está supervisando ese proceso. Organizaciones de derechos humanos aseguran que las liberaciones avanzan de forma extremadamente lenta y que cientos de personas continúan detenidas de manera injusta.
El Vaticano confirma que intentó un pacto con Maduro para su exilio de Venezuela
El secretario de Estado del Vaticano, Pietro Parolin, confirmó que la Santa Sede trabajó para conseguir una solución en torno a Venezuela "que evitara cualquier derramamiento de sangre, también un acuerdo con (Nicolás) Maduro y otros representantes del régimen, pero esto no fue posible".
"Habíamos intentado lo que también apareció en algunos periódicos", dijo Parolin en la tarde del sábado, en referencia indirecta a un artículo del diario The Washington Post sobre su intervención para conseguir un salvoconducto para Nicolás Maduro, antes de que fuera detenido por Estados Unidos, reportó EFE.
"Siempre apoyamos una solución pacífica, pero también nosotros nos hemos encontrado ante un hecho consumado, ante una situación de hecho", agregó.
Señaló que ahora la situación en el país "es de gran incertidumbre" y deseó que "evolucione hacia la estabilidad, hacia una recuperación económica porque la situación es muy precaria, la gente sufre".
El "número dos" del Vaticano también afirmó que ahora "es necesaria una democratización del país".
Aunque Parolin no dio detalles, The Washington Post publicó el pasado 9 de enero que el Vaticano habría tratado de negociar una oferta de asilo en Rusia para el gobernante venezolano.
El papa León XIV ha aludido en varias ocasiones la crisis en Venezuela, la última este viernes, durante su largo discurso ante el cuerpo diplomático acreditado ante la Santa Sede, cuando pidió que se respete la voluntad del pueblo venezolano y se busquen soluciones pacíficas alejadas de "intereses partidistas".
Chavistas confían en que se dé un acuerdo para liberar a Maduro ante la presión internacional
Chavistas confiaron este domingo en que, ante la presión internacional, se dé un acuerdo para liberar a Nicolás Maduro y a su esposa, Cilia Flores, quienes fueron capturados en la operación de Estados Unidos en Caracas el pasado 3 de enero.
"Nuestra guerra va a ser diplomática. Por esa presión mundial, por la presión y movilización en las calles en Venezuela, creemos que pudiera haber un acuerdo", dijo a EFE Eduardo Cubillán, militante del gobernante Partido Socialista Unido de Venezuela.
Desde una plaza de Caracas, donde afectos al oficialismo fueron movilizados con orden de escribir cartas en apoyo a Maduro, Cubillán afirmó que Venezuela tuvo una "derrota táctica" ante Estados Unidos, pero, añadió, obtuvo una "victoria política".
"Esa victoria política hizo que se levantara no solamente Venezuela en las calles, hizo que se levantara el mundo", dijo.
A su juicio, las calles están "envueltas entre el dolor y la rabia" por la "osadía" de la "bota imperial", en referencia al ataque de Estados Unidos en Caracas y estados aledaños, lo que causó al menos 100 muertes (entre ellos 32 cubanos), 112 heridos (otro número no precisado de cubanos) y daños materiales en 463 apartamentos en Caracas, según información oficial.
Desde la captura del gobernante venezolano y de su esposa, el chavismo ha convocado manifestaciones para exigir la liberación de ambos y ha prometido no descansar hasta traerlos de vuelta a Venezuela.
Liberaciones de presos políticos
De forma paralela, familiares de presos políticos se mantienen a las afueras de varias cárceles, donde han pernoctado por semanas para exigir la excarcelación de sus parientes luego de que el presidente del Parlamento, Jorge Rodríguez, anunciara la liberación de un "número importante" de personas el 8 de enero.
Varias ONG y activistas denuncian que el proceso de excarcelaciones avanza "a cuentagotas" y exigen la publicación de una lista oficial con el número de personas beneficiadas, lo que aportaría certezas a los familiares de alrededor de 700 presos políticos que contabiliza Foro Penal.
Sin embargo, este registro aún no se ha difundido.
Entre 139 y 155 presos políticos han resultado excarcelados en Venezuela desde el pasado 8 de enero hasta el sábado, según el conteo de la ONG Foro Penal y de la mayor coalición opositora, Plataforma Unitaria Democrática.
El Ejecutivo venezolano asegura que el país está "libre de presos políticos" y que los señalados como tal están encarcelados por la "comisión de terribles hechos punibles".
