Un mercado de reventa de combustible florece en Cuba gracias a las importaciones de hidrocarburos de EEUU, y en menor medida de Panamá y México, mientras La Habana acusa a Washington de buscar la asfixia del país al amenazar con aranceles a quienes hagan envíos de crudo a la Isla.
Los grupos de WhatsApp y Facebook rivalizan por los compradores, con propuestas de precios a la baja que evidencian un incremento de la oferta. Todas, o la mayoría, aclaran que se trata de "combustible importado".
La gasolina especial oscila entre los 2,80 y 3,70 dólares el litro, mientras que el diésel (que en la jerga cubana es denominado petróleo) se mueve entre los dos y los 2,80 dólares, o su equivalente en pesos cubanos.
La mayoría de esos precios dependen de la cantidad mínima que se adquiera. Por ejemplo, en Lawton, Jayenis Álvarez tiene gasolina especial a 2.500 pesos el litro, pero si le compran más de 20 lo deja a 2.450.
Mientras, Rey Manuel Insua, que según su promoción radica en Avenida del Puerto, en La Habana, ofrece diésel "de alta calidad, para el sector agrícola, transporte, industrial y más", aunque la compra mínima es de un tanque de 1.000 litros. Cada litro vale 2.50 dólares.
Algunos de esos pujantes negocios de venta de combustible ofrecen incluso servicio de mensajería, también dependiente de la cantidad adquirida y del lugar de entrega. Algunos piden llevar el envase para despachar lo comprado, mientras que otros tienen los depósitos en formato de cinco y 20 litros: "Es llegar y pasar de un envase a otro o se le deposita directo al vehículo que tenga el cliente", dice.
Las formas de pago varían desde efectivo o vía Zelle hasta transferencia desde el extranjero.
Algunas de las ofertas de venta de este pujante mercado de combustible incluyen a los servicentros arrendados a MIPYMES. El miércoles 29 de julio, durante la sesión de la Asamblea Nacional del Poder Popular (ANPP), el primer ministro, Manuel Marrero, reconoció que "más de un centenar de actores económicos han recibido autorización para comercializar combustible de forma mayorista" y que "esa cifra continúa creciendo tras la flexibilización de los procedimientos aprobada recientemente".
Añadió que ya fue admitida la primera iniciativa de inversión extranjera dedicada a la importación y venta de combustible en la Isla, aunque no identificó la entidad implicada.
Pero, ¿cómo florece este mercado negro de combustible en un país sin suministros del extranjero, según el discurso del régimen?
Entre febrero y mayo pasados, los compradores no estatales autorizados por EEUU importaron de ese país 900.000 barriles de combustibles diversos. En junio, esas importaciones ascendieron a 47.842.674 dólares. En la primera mitad de 2026, las compras suman 95.744.767 dólares, según el Consejo Comercial y Económico EEUU-Cuba.
La agencia de noticias Reuters informó que si bien los precios del mercado negro alcanzaron la impresionante cifra de diez dólares el litro (38 dólares el galón) durante la primavera, estos disminuyeron a medida que crecía el volumen de importaciones.
DIARIO DE CUBA verificó en La Habana que en algunos servicentros arrendados se llenan depósitos IBC montados sobre camiones no identificados, que trasladan esos cientos de litros a un destino desconocido.
Oniel Díaz, fundador de la consultora Auge, con sede en La Habana, dijo a Reuters que las gasolineras estatales almacenan combustible estadounidense que solo pueden distribuir a vehículos registrados a empresas privadas específicas.
Añadió que otros países además de EEUU, incluidos México y Panamá, también han exportado pequeñas cantidades al sector privado cubano en los últimos meses.
El combustible estadounidense destinado a compradores privados debe pasar por un puerto estatal y los tanques de almacenamiento controlados por CUPET, sancionada por Washington. Las empresas privadas cubanas firman acuerdos de servicio con estas entidades para el uso de infraestructuras estatales, con un pago de aproximadamente 11 centavos de dólar por litro, según Díaz.
En respuesta a preguntas de Reuters, el portavoz del Departamento de Estado, Tommy Pigott, dijo que Washington reconoce "las importantes necesidades humanitarias" de los cubanos. También acusó a los funcionarios cubanos de incompetencia y de desviar recursos.
Dijo que empresas privadas, ONG y misiones diplomáticas pueden y de hecho importan combustible, principalmente de Estados Unidos.
La venta abierta de hidrocarburos en el mercado negro viola la ley cubana y supone un riesgo de incumplimiento de las normas estadounidenses de exportación, que estipulan que el combustible debe ser para uso del sector privado y no puede acabar en manos del régimen cubano, advierte Reuters.
"Parece muy bueno sobre el papel, pero no hay ningún control de si la gente cumple" con las restricciones, dijo para el reporte Jorge Piñón, investigador no residente del Instituto de Energía de la Universidad de Texas.
La socióloga cubana Mayra Espina comentó a Reuters que las escasas reservas de combustible estadounidense no compensan ni de lejos los volúmenes que recibía el país de sus aliados. No obstante, señaló, "al menos han permitido al país evitar la parálisis total", si bien para la gran mayoría de los cubanos, que dependen de los servicios públicos, "están aumentando y afianzando aún más las desigualdades".
Queda por saber cómo, mientras los servicios públicos están paralizados por la falta de combustible, los apagones son cada vez más extensos y los hospitales se quedan sin servicio eléctrico durante horas, la Policía puede mover agentes en patrullas y camiones a los lugares donde se producen cacerolazos y protestas, los hoteles en funcionamiento alimentan sus plantas y la cúpula gobernante se desplaza a sus reuniones y ceremonias propagandísticas.
