Gabriel Escarrer Jaume, presidente y consejero delegado de Meliá Hotels International, afirmó que su empresa ha seguido las normas que impuso EEUU a las firmas extranjeras con negocios vinculados al conglomerado de los militares de Cuba, GAESA, mientras mantiene más de la mitad de sus hoteles en la Isla.
"Estamos siguiendo las instrucciones del Departamento de Estado norteamericano", afirmó en entrevista con el diario español El Confidencial, en la que actualizó acerca del desempeño de una de las mayores hoteleras del mundo.
"La verdad es que no sabemos qué va a pasar", señaló Escarrer Jaume en referencia a su situación en la Isla, donde administraba 34 hoteles hasta que EEUU dio como fecha tope el pasado 5 de junio para que las compañías extranjeras con negocios con los militares cubanos los abandonaran.
Antes de esa fecha, Meliá dejó de operar 15 instalaciones cubanas, mientras que Iberostar cedió 12 de sus 18 hoteles, en tanto otras, como la canadiense Blue Diamond Resorts y la indonesia Archipelago, se fueron del país.
Pese a lo anterior, Escarrer Jaume se mostró optimista sobre el potencial de Cuba y sostuvo que la Isla mantiene condiciones para consolidarse como un importante mercado turístico.
"Yo creo que sí, sin lugar a dudas", afirmó al respecto.
Pese al optimismo del empresario, y a que la caída del valor de las acciones en bolsa de Meliá fue mínima tras la reducción de sus operaciones en Cuba, el banco español Bankinter consideró que "el problema no está tanto en el impacto inmediato, sino en la pérdida de opcionalidad futura".
Bankinter señaló que Cuba era uno de los principales atractivos potenciales de Meliá a largo plazo, especialmente ante la posibilidad de un futuro desbloqueo político y una eventual normalización del turismo internacional en la Isla, lo cual atraería al muy lucrativo turismo estadounidense.
Pero la pérdida de los 15 hoteles, los más importantes de su cartera de negocios en Cuba, "reduce esa expectativa y abre una nueva incertidumbre: la continuidad de los otros establecimientos que Meliá todavía gestiona en Cuba. Es decir, aunque el efecto contable inmediato sea limitado, el deterioro estratégico es relevante", advirtió la entidad financiera.
De hecho, las principales cadenas hoteleras españolas que operan en Cuba mantienen entre 80 y 100 millones de euros inmovilizados en el sistema bancario de la Isla, fondos que no han podido repatriar debido a la falta de divisas del régimen y que las matrices en España ya consideran pérdidas en sus balances.
Fundada en 1956 en Palma de Mallorca, Meliá Hotels International S.A. es líder absoluto del mercado hotelero en España, con cerca de 400 instalaciones en más de 40 países de cuatro continentes.
