En medio de la desbandada de empresas extranjeras de Cuba, al cumplirse este viernes el plazo dado por EEUU a las compañías vinculadas a GAESA para que rescindieran sus contratos, lo que motivó la retirada de la Isla de cadenas hoteleras de peso como Meliá e Iberostar, el grupo turístico canadiense Sunwing Vacations Group anunció la "suspensión indefinida de todas sus operaciones en Cuba", informó la agencia EFE.
Si bien la compañía no precisó las razones concretas de la decisión, señaló que adopta la medida "tras una revisión de su programa en Cuba y de las actuales condiciones operativas en el país caribeño".
La suspensión, que permanecerá vigente "hasta nuevo aviso", afecta a las marcas Sunwing Vacations, WestJet Vacations y WestJet Vacations Québec, todas integradas en el grupo canadiense WestJet.
"Reconocemos que esta noticia puede resultar decepcionante para los clientes y agentes de viajes, especialmente dada la fuerte conexión que muchos canadienses tienen con Cuba y su gente", afirmó la compañía y detalló que los viajeros con reservas existentes serán contactados directamente y podrán optar por trasladar sus vacaciones a otros destinos o recibir el reembolso íntegro de las cantidades abonadas, confirmando así que ni socios tan importantes como los canadienses confían en la recuperación del ya depauperado sector turístico cubano.
Ya en febrero, a partir del inicio de la crisis con el abastecimiento de combustible para aviones, Sunwing Vacations Group planteó "reducir gradualmente" sus operaciones en Cuba. Desde entonces, empezó a cancelar conexiones y la venta de paquetes turísticos en la Isla, pero sostuvo que la medida sería temporal y fijó como plazo el 25 de abril.
Sin embargo, al agravarse las condiciones en el mercado cubano y tras la advertencia de Donald Trump a las compañías extranjeras con presencia en Cuba, el grupo canadiense decidió marcharse de forma total e indefinida.
Esta suspensión forma parte de la desbandada general de empresas foráneas de la Isla, un escenario que ya ha comenzado a tener efectos visibles en Cuba. Así, además de las ya mencionadas cadenas hoteleras españolas Iberostar y Meliá, la canadiense Blue Diamond y la indonesia Archipelago dieron por concluidos sus negocios en la Isla.
A mediados de mayo, las navieras internacionales Hapag-Lloyd, de Alemania, y la francesa CMA CGM dejaron de aceptar nuevos pedidos vinculados a Cuba "a la espera de analizar las posibles consecuencias de la Orden Ejecutiva de EEUU que amplía las sanciones contra La Habana".
Esta misma semana, el Banco Central de Cuba (BCC) informó que, a partir del 6 de junio, dejarán de funcionar en el país determinadas operaciones con tarjetas Visa y Mastercard, después de que el banco extranjero que servía de intermediario rompiera relaciones con una financiera vinculada a GAESA.
Aunque el alcance definitivo de las restricciones aún está por verse, el economista cubano Elías Amor considera que los efectos directos sobre la vida cotidiana de los cubanos serán limitados, al menos en una primera etapa. Según explicó a DIARIO DE CUBA, los sectores afectados hasta ahora —hoteles de lujo, procesamiento de tarjetas y explotación del níquel— tienen una relación relativamente distante con el consumo diario de la mayoría de la población.
Para Amor, el elemento clave es que estas decisiones empresariales no pueden explicarse únicamente por el ultimátum de Washington. A su juicio, la profunda crisis económica que atraviesa Cuba ha pesado de forma decisiva.
"Estas salidas obedecen a la pésima situación económica que existe en Cuba", afirmó. El economista mencionó entre los factores determinantes el desplome del turismo, que situó en alrededor de un 50% respecto al año anterior, así como la falta de electricidad, agua y alimentos.
Según su análisis, resulta lógico que empresas hoteleras o financieras reconsideren su presencia en un mercado donde la actividad turística se encuentra en retroceso y las condiciones operativas se deterioran constantemente.
